Una revisión de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes a las licencias de conducir comerciales (CDL) de personas no domiciliadas en Illinois reveló que casi una de cada cinco se expidió ilegalmente, según un comunicado del Departamento de Transporte del 17 de febrero.
Por "no domiciliados" se entiende los extranjeros que viven en Estados Unidos y tienen su residencia legal en otros países. "Illinois tiene 30 días para cumplir con la normativa y revocar las licencias expedidas ilegalmente, o se arriesga a perder 128 millones de dólares en fondos federales para carreteras", afirmó el departamento. La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) forma parte del Departamento de Transporte (DOT).
El departamento pidió a las autoridades de Illinois que tomaran medidas correctivas para evitar que se bloquearan los fondos. El estado debe "suspender inmediatamente" la emisión de licencias de conducir comerciales (CDL) para personas no domiciliadas e identificar las licencias no caducadas que no cumplen con la normativa, afirmó el DOT.
La campaña de la administración Trump contra los conductores de camiones no cualificados se produce en medio de varios casos de inmigrantes ilegales involucrados en accidentes relacionados con camiones.
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En agosto, un inmigrante ilegal que conducía un camión fue acusado de ocasionar un accidente que acabó con la vida de tres personas en Florida. Ese mismo mes, otro inmigrante ilegal fue detenido después de que su camión causara un accidente en junio que provocó lesiones graves a una niña de 5 años.
Este mes, un inmigrante ilegal de Kirguistán fue detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas después de que su camión chocara contra una furgoneta, causando la muerte de cuatro personas en Indiana.
Según la declaración del DOT, Illinois debe llevar a cabo una auditoría interna exhaustiva para identificar los errores de procedimiento en su proceso de expedición de permisos de conducir comerciales (CDL). El estado tiene que localizar los problemas relacionados con la formación y el control de calidad, así como otras cuestiones que han llevado a la expedición de permisos de conducir comerciales no domiciliados que no cumplen con la normativa federal.
"Necesito que nuestros socios estatales comprendan que trabajan para el pueblo estadounidense, no para los inmigrantes ilegales que infringieron la ley al entrar ilegalmente en nuestro país y siguen infringiéndola al conducir enormes camiones sin la cualificación adecuada", afirmó el secretario de Transporte, Sean P. Duffy.
En una carta del 17 de febrero dirigida al gobernador de Illinois, JB Pritzker, y a Kevin Duesterhaus, director de servicios de conducción de la Oficina del Secretario de Estado de Illinois, el administrador de la FMCSA, Derek D. Barrs, informó que el estado no ha cumplido los requisitos para la expedición de permisos de aprendizaje comercial (CLP) y CDL no domiciliados.
Según la carta, la oficina del secretario de Estado informó a la FMCSA durante la revisión anual al programa del estado para 2025 que Illinois había expedido 10,088 CLP o CDL para personas no domiciliadas.
La FMCSA analizó una muestra de 150 expedientes de conductores a los que se les había expedido el CDL y descubrió que 29 de ellos no cumplían con las normas de concesión de licencias, según la carta.
La revisión "descubrió pruebas de errores sistémicos en las políticas, los procedimientos y la programación".
De los 29 expedientes, la FMCSA descubrió que en 14 casos se había expedido un CDL no domiciliado "que superaba la fecha de caducidad de los documentos de presencia legal del conductor", escribió Barrs.
En los 15 casos restantes, se expidieron permisos o licencias, pero no se proporcionó ninguna prueba que demostrara que se había verificado la presencia legal de los conductores en Estados Unidos, según la carta.
CDL ilegales en varios estados
Se identificó que varios otros estados también han expedido CDL ilegales a extranjeros.El 8 de enero, el DOT anunció que el 54 % de los CDL no domiciliados de Carolina del Norte revisados por la FMCSA se habían expedido ilegalmente. El departamento amenazó con retener casi 50 millones de dólares en fondos federales si el estado no revocaba estas licencias.
En diciembre, el DOT amenazó con recortar 24 millones de dólares en fondos federales para carreteras de Colorado por "retrasar la purga de licencias de camiones expedidas ilegalmente". Una auditoría nacional realizada en octubre reveló que alrededor del 22 % de los permisos de conducir comerciales no domiciliados del estado se habían expedido ilegalmente.
California afirmó en la demanda que sí aplica las normas de idioma inglés a los conductores comerciales. Acusó al Departamento de Transporte de actuar de forma "arbitraria y caprichosa, abusando de su discrecionalidad" y de manera ilegal; además, afirmó que podría "causar un daño económico significativo".
El 30 de diciembre, California afirmó que retrasaría hasta marzo la revocación prevista de 17,000 CDL expedidas ilegalmente en el estado, lo que provocó las críticas de Duffy.
Sin embargo, Steve Gordon, director del Departamento de Vehículos Motorizados de California, afirmó: "Los conductores comerciales son una parte importante de nuestra economía: Sin ellos, nuestras cadenas de suministro no funcionan y nuestras comunidades no permanecen conectadas".
El 6 de febrero, el Departamento de Transporte anunció que casi 2000 conductores de camiones considerados no aptos para conducir en las carreteras de EE. UU. habían sido retirados del servicio.
La medida se tomó como parte de la primera fase de la Operación SafeDRIVE, una iniciativa destinada a garantizar que los conductores estén debidamente cualificados y a abordar el problema de los conductores sin capacitación.
