El estado de Colorado podría perder hasta $24 millones en fondos federales para carreteras debido a la lenta respuesta del estado ante violaciones relacionadas con la emisión de licencias de conducir comerciales (CDL) a no ciudadanos, anunció el lunes el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy.
La advertencia surge de una auditoría federal de octubre que mostró que aproximadamente el 22 % de las CDL de Colorado otorgadas a no ciudadanos, incluidos nacionales mexicanos, violaron prohibiciones federales.
"Cada día que pasa es otro día en que camioneros extranjeros no calificados y no verificados ponen en riesgo la seguridad de usted y su familia", dijo Duffy en un comunicado.
Duffy acusó al estado de retrasar una revisión interna a fondo, un recuento completo de conductores y las revocaciones, pese a las alertas federales de cumplimiento.
Además del congelamiento de fondos, Duffy también advirtió que el departamento podría retirar la certificación al programa completo de CDL de Colorado si el estado no cumple los requisitos.
La División de Vehículos Motorizados de Colorado pausó la semana pasada las nuevas emisiones y renovaciones de CDL no domiciliadas de plazo limitado y permisos de aprendiz, y dijo que mantendrá la medida hasta que una auditoría confirme que se cumplen los estándares de Estados Unidos.
Duffy impulsó a nivel nacional la aplicación de los requisitos de CDL para transportar cargas pesadas o pasajeros. Una auditoría de verano se amplió después de que un conductor extranjero no autorizado en Florida realizó un giro en U ilegal y chocó, lo que causó la muerte de 3 personas.
Las normas federales exigen una verificación del estatus migratorio antes de otorgar licencias. Las auditorías detectaron fallas en esas verificaciones en varios estados.
Nueva York recibió un ultimátum de 30 días el 12 de diciembre para alinearse con las reglas de CDL no domiciliadas o perder fondos, y Duffy dijo que el 53% de esas licencias se emitieron de forma indebida. El DMV del estado disputó las cifras y las calificó de fabricadas.
En California, Duffy congeló $160 millones en octubre por una emisión generalizada de licencias a no ciudadanos y amenazó con rescindir la autoridad de emisión si el gobernador Gavin Newsom desafía directivas de emergencia para detenerlas y auditarlas. Desde entonces, California revocó aproximadamente 21,000 CDL.
Pensilvania, Minnesota, Texas y Dakota del Sur enfrentaron un escrutinio similar. Una investigación de la FMCSA en junio encontró incumplimientos en California, Colorado, Pensilvania, Dakota del Sur, Texas y Washington, lo que llevó a criterios más estrictos de elegibilidad para CDL no domiciliadas.
Casi 3,000 proveedores de CDL se eliminaron del registro federal el 2 de diciembre por prácticas ilegales, y 4,500 más recibieron advertencias. Según revisiones, aproximadamente la mitad de las escuelas de camiones en Estados Unidos no cumple los estándares federales.
Incidentes recientes resaltan el problema, incluido un choque mortal en Tennessee que, según se alega, causó un inmigrante ilegal de China al que se le permitió obtener una CDL de forma ilegal.
La administración revocó los privilegios de 9,500 conductores el 11 de diciembre por no cumplir con su dominio del inglés, incluidos casos de Washington y California.
Los camioneros estadounidenses aplaudieron la ofensiva contra la emisión de CDL a no ciudadanos.
"Mi respuesta es que absolutamente podemos manejarlo porque [los conductores extranjeros no calificados] no deberían estar en la carretera desde el principio", dijo John Esparza, presidente y director ejecutivo de la Texas Trucking Association, a The Epoch Times la semana pasada.
Con información de Allan Stein y The Associated Press.
