La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, se reunió con el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, el 8 de enero para anunciar planes para expandir el cuidado infantil gratuito y asequible en el estado
“Ya sea que vivas en Flatbush o en el norte del estado, en Finger Lakes, esto es algo en lo que todas las familias pueden estar de acuerdo: ¡el costo del cuidado infantil es demasiado alto!”, dijo Hochul en el anuncio del 8 de enero en la YMCA en Flatbush, Brooklyn, Nueva York.
El gobernador demócrata anunció la expansión estatal del programa universal de preescolar, iniciado en la ciudad de Nueva York por el exalcalde Bill de Blasio. El programa, actualmente disponible para todos los residentes de la ciudad de Nueva York, ofrece instrucción y cuidado infantil a niños de cuatro años en adelante.
Hochul dijo que el estado proporcionará 470 millones de dólares para financiar 100,000 asientos adicionales para preescolar y para su expansión hasta llegar a todos los niños del estado de Nueva York de cuatro años en adelante en el año escolar 2028-2029.
“Durante mucho tiempo, las familias han clamado por ayuda”, dijo Hochul. “Entiendo la urgencia de esta crisis porque la viví”.
Hochul describió su propia experiencia, hace décadas, en el trabajo de sus sueños como miembro del personal del ex senador Daniel Patrick Moynihan (demócrata por Nueva York) en el Capitolio.
Tuvo que dejar ese trabajo para cuidar a su hijo pequeño porque no encontraba guardería asequible. Ahora su propio hijo tiene un hijo de 3 años, dijo, "¡y nada ha cambiado!".
“El costo del cuidado infantil sigue siendo uno de los mayores gastos para nuestras familias”, agregó.
Hochul señaló que el estado colaborará con Mamdani para ampliar el programa 3K, que ofrece servicios a niños de 3 años en adelante, y para hacerlo accesible a todos los neoyorquinos. Actualmente el programa presenta una disparidad entre la necesidad y las plazas disponibles: algunos distritos escolares tienen listas de espera mientras que otros tienen plazas sin cubrir.
“Hoy damos un paso hacia la creación de una ciudad donde cada neoyorquino, cada familia y cada niño puedan seguir llamándola su hogar”, dijo Mamdani, quien dirigió su campaña a favor de la expansión del cuidado infantil en la ciudad de Nueva York.
Hochul detalló que el estado financiará los primeros dos años del plan del alcalde para ampliar el programa a niños de 2 años, llamado 2-Care.
Hochul también anunció el establecimiento de una oficina estatal para liderar esta expansión, la Oficina de Cuidado Infantil y Educación Temprana, que se encargaría de impulsar la expansión del cuidado infantil de alta calidad para las familias neoyorquinas.
Hochul además anunció un programa piloto de cuidado infantil para recién nacidos hasta los 3 años a partir de este año 2026. Dijo que el programa ampliará el cuidado asequible, durante todo el año y durante todo el día, para miles de familias en todo el estado que necesitan cuidado infantil, independientemente de sus ingresos
El gobierno federal congeló el 6 de enero los fondos proporcionados por el Departamento de Salud y Servicios Humanos para programas de cuidado infantil en Nueva York y en otros cuatro estados.
“Las familias que dependen de los programas de cuidado infantil y asistencia familiar merecen la confianza de que estos recursos se utilizan legalmente y para el propósito previsto”, dijo el subsecretario del HHS, Jim O'Neill, en un comunicado.
Las autoridades federales informaron que congelarán los fondos debido a la preocupación de que los beneficios pudieran haber sido otorgados a personas no elegibles, entre otros posibles fraudes.
Los fondos permanecerán congelados hasta que el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) complete una revisión y determine que los estados cumplen con los requisitos federales.
Previamente y en una conferencia de prensa, Hochul dijo que la administración Trump tenía en la mira a los “gobernadores de estados azules” y prometió luchar para restablecer el financiamiento.
El HHS también derogó el 5 de enero las normas sobre el cuidado infantil, incluida una que obligaba a los estados a pagar a los proveedores de cuidado infantil antes de brindar la atención.
O'Neill citó "acusaciones generalizadas de proveedores de cuidado infantil fraudulentos que no cuidaban a los niños en absoluto" en Minnesota, uno de los cinco estados cuyos fondos para programas de cuidado infantil están congelados.
Con información de Zachary Stieber
