El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, anunció el miércoles que la ciudad reanudará los esfuerzos para desmantelar los campamentos improvisados de personas sin hogar, destacando una nueva estrategia centrada en la divulgación sostenida para poner en contacto a las personas con los refugios y los servicios, en lugar de depender de los desalojos dirigidos por la policía.
Mamdani, que suspendió la política de su predecesor Eric Adams a los pocos días de asumir el cargo en enero, dijo que el método renovado estaría encabezado por el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar, en lugar de por las fuerzas del orden. La ciudad primero colocará avisos en los campamentos y desplegará trabajadores sociales todos los días durante una semana para generar confianza y orientar a las personas sobre las opciones de vivienda antes de cualquier operación de desalojo.
"Nos reuniremos con ellos para ponerlos en contacto con los refugios, ofrecerles servicios y conectarlos con una ciudad que quiere que estén protegidos, bajo techo, calientes y seguros. Y eso es algo que creo que dará mucho mejores resultados", dijo Mamdani en una conferencia de prensa no relacionada con la política sobre personas sin hogar.
Al menos 19 personas murieron al aire libre durante una reciente ola de frío intenso. Las autoridades municipales afirman que no hay pruebas que relacionen esas muertes con los campamentos, y señalan los esfuerzos realizados para trasladar a las personas a refugios, autobuses con calefacción y centros de acogida.
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La administración de Mamdani afirmó en una conferencia de prensa celebrada en enero que "a nadie en esta ciudad se le negará un refugio" y que todos los hospitales, centros de acogida y refugios tienen una política de puertas abiertas.
La decisión de Mamdani de detener el desalojo de los campamentos se ajusta a sus promesas electorales. Como alcalde electo, se comprometió a suspender los desalojos. Los calificó como ineficaces para abordar las causas fundamentales, como la escasez de viviendas.
Mamdani, cuya política general incluye la congelación de los alquileres y la protección de las ciudades santuario, se ha comprometido a centrarse en reforzar las ayudas al alquiler, ampliar las viviendas de protección oficial y financiar los servicios de prevención de desahucios.
Bajo la administración anterior, en los desalojos participaban equipos de policía y de limpieza. Solo una pequeña parte de las personas afectadas aceptó el refugio.
Un portavoz de la alcaldía dijo que la policía solo actuaría como observadora durante los desalojos. Los trabajadores de saneamiento desmantelarían el campamento al séptimo día, idealmente después de que los residentes se hubieran reubicado voluntariamente.
David Giffen, director ejecutivo de la Coalición para las Personas sin Hogar, dijo que su grupo se vio "sorprendido" por el anuncio y lo criticó como una "respuesta política" que podría perjudicar los esfuerzos de divulgación y provocar más muertes en futuras crisis climáticas.
"Cuando un trabajador municipal se presenta y tira todas tus pertenencias, no vas a confiar en esa persona la próxima vez que se presente para ofrecerte un lugar donde dormir", dijo Giffen.
La presidenta del Consejo Municipal de Nueva York, Julie Menin, elogió la medida como "un importante paso adelante", diciendo que dejar a las personas en la calle en condiciones climáticas extremas es inhumano y que la protección de las vidas debe ser la prioridad.
Según el Contralor del Estado de Nueva York, se estima que en 2024 vivían en Nueva York más de 100,000 personas sin hogar. El equipo de Mamdani añadió 60 trabajadores sociales en el último presupuesto para apoyar la asistencia a pie de calle.
Con información de The Associated Press
