BOONVILLE, N.Y.—Una fuerte explosión que arrasó una iglesia en el norte del estado de Nueva York el martes hirió a cinco personas, incluyendo al pastor y a los bomberos que acudieron a un reporte de olor a gas en el edificio, informaron las autoridades.
La Policía Estatal de Nueva York investigaba la explosión, que generó densas columnas de humo negro alrededor de las 10:30 a. m. en la Iglesia Vida Abundante en Boonville. La iglesia, ubicada a unos 80 kilómetros (50 millas) al noreste de Syracuse, se calentaba con cilindros de propano, según la policía.
Los bomberos locales acudieron a la iglesia y cuatro personas se encontraban en el sótano cuando se encendió la caldera, lo que provocó la explosión. Un bombero que se encontraba en el primer piso, intentando ventilar el edificio, fue lanzado contra una pared por la explosión, según una investigación preliminar.
El pastor Brandon Pitts, de 43 años, y cuatro miembros del Departamento de Bomberos de Boonville, de entre 43 y 71 años, fueron trasladados a hospitales de la zona con heridas. Los cinco se encontraban en estado crítico, pero estable, según la policía.
"Nuestros pensamientos están especialmente con los bomberos de Boonville y los feligreses heridos. Felicito la valentía y el profesionalismo de nuestros socorristas, que se apresuraron a afrontar el peligro para proteger a los demás", declaró el ejecutivo del condado de Oneida, Anthony Picente, en una declaración preparada.
La policía indicó que no existen indicios de actividad delictiva relacionada con la explosión.
La iglesia sufrió daños catastróficos.
