El secretario de Estado, Marco Rubio, subió al estrado este 24 de marzo en el juicio federal contra el excongresista estadounidense David Rivera (republicano por Florida), un viejo amigo suyo acusado de ejercer presión en secreto en nombre del gobierno de Venezuela.
Aunque Rubio no ha sido acusado de ningún delito, los fiscales argumentan que Rivera lo consideraba una vía clave para acceder a la Casa Blanca, lo que subraya cómo las relaciones políticas personales pudieron haber sido utilizadas en una supuesta campaña de influencia extranjera.
Los fiscales alegan que Rivera actuó como agente extranjero no registrado del exlíder de Venezuela Nicolás Maduro, utilizando sus conexiones políticas republicanas para presionar a la Casa Blanca hacia una postura más indulgente con el régimen socialista del país.
El caso gira en torno a un presunto acuerdo de cabildeo por valor de 50 millones de dólares. Según la fiscalía, el contrato se negoció a través de la funcionaria venezolana Delcy Rodríguez y estaba vinculado a la petrolera estatal PDVSA.
Rivera también está acusado de colaborar con el congresista estadounidense Pete Sessions (republicano por Texas) y con un presunto miembro de un cártel de la droga convicto, para facilitar reuniones con funcionarios estadounidenses y representantes de ExxonMobil. Sessions no ha sido acusado.
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La comparecencia de Rubio es históricamente significativa, ya que marca la primera vez que un miembro del gabinete en funciones testifica en un juicio penal desde 1983.
Durante su testimonio en la sala de un tribunal de Miami fuertemente custodiada, Rubio describió una larga y estrecha relación con Rivera, que se remonta a su época juntos en la Legislatura de Florida a principios de la década de 2000. Su amistad continuó en Washington, donde Rubio fue senador y Rivera representante, y se extendió a círculos sociales compartidos y reuniones familiares.
Rubio relató un momento crucial en julio de 2017, cuando Rivera solicitó urgentemente una reunión para hablar sobre Venezuela. A la mañana siguiente Rivera viajó a Washington y se reunió con Rubio en su casa, donde afirmó estar trabajando con el mediático venezolano Raúl Gorrín en un plan que persuadiera a Maduro para que renunciara.
El excongresista de Florida, David Rivera, habla con los reporteros frente al Tribunal Federal de Justicia James Lawrence King antes de que el secretario de Estado, Marco Rubio, testifique en su caso el 24 de marzo de 2026 en Miami, Florida. Rubio tenía previsto testificar en el juicio penal contra Rivera, acusado de ejercer presión secretamente para el gobierno venezolano durante la primera administración Trump. Rivera ha negado haber cometido delito alguno. (Foto de Joe Raedle/Getty Images)Rubio declaró ante el tribunal que dudaba de la propuesta, describiendo al gobierno de Maduro como plagado de "personas de doble moral" que frecuentemente ofrecen planes cuestionables. Aun así, dijo estar dispuesto a escuchar.
“Pero si existía siquiera un 1 por ciento de posibilidades de que fuera real, y yo hubiera tenido algún papel en alertar a la Casa Blanca, estaba dispuesto a considerarlo”, testificó Rubio.
En cuestión de días, Rubio usó los argumentos proporcionados por Rivera para pronunciar un discurso en el Senado, dando a entender que Estados Unidos no tomaría represalias contra los funcionarios venezolanos que ayudaron a derrocar a Maduro.
“Me dio una idea del tipo de lenguaje que los miembros del régimen necesitaban escuchar”, dijo Rubio. “Sin venganza, sin represalias”.
El 3 de enero de 2026, las fuerzas militares estadounidenses capturaron a Maduro y lo trasladaron, junto con su esposa, a Estados Unidos para ser juzgados por presunto narcoterrorismo y otros cargos.
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Rivera fue arrestado en 2022 y acusado de lavado de dinero y de no registrarse como agente extranjero. Los fiscales dicen que utilizó comunicaciones encriptadas para ocultar sus actividades, incluida su participación en un grupo de chat llamado "MIA". Dentro del grupo, los miembros supuestamente usaban un lenguaje codificado, refiriéndose a Maduro como "el conductor del autobús", a Sessions como "Sombrero" y al dinero como "melones".
Rivera ha negado todas las acusaciones. Su equipo legal argumenta que su firma fue contratada por una filial estadounidense de la petrolera venezolana PDVSA, no directamente por esta, y por lo tanto no estaba obligada a registrarse conforme a las leyes de agentes extranjeros.
Sus abogados argumentan además que su trabajo se centró en ayudar a la empresa venezolana Citgo a operar dentro del sector energético estadounidense, al margen de cualquier iniciativa política. Sostienen que su objetivo principal era apoyar una transición de liderazgo en Venezuela más favorable a Estados Unidos.
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Sin embargo, una demanda civil relacionada presenta una versión diferente, alegando que Rivera realizó poco del trabajo contratado y, en cambio, utilizó el acuerdo como tapadera para actividades de cabildeo ilegales. De los aproximadamente 20 millones de dólares que recibió, 3.75 millones se destinaron al mantenimiento del yate de lujo de Gorrín, según los fiscales.
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Con información de The Associated Press
