Nicolás Maduro y Cilia Flores tendrán que comparecer para una segunda audiencia en la Corte Federal del Distrito Sur de Manhattan este jueves 26 de marzo a las 10:00 a.m. (hora local).
La audiencia inicialmente había sido programada para el 17 de marzo, pero fue pospuesta para el jueves de esta semana por el juez Alvin Hellerstein del Distrito Sur de Nueva York —quien supervisa el caso— tras una solicitud presentada por la fiscalía del 2 de febrero, con el consentimiento de la defensa, en la que pidió el plazo para que el gobierno estadounidense pudiera presentar las pruebas en contra de los acusados y que la defensa pudiera revisarlas.
Maduro y Flores comparecieron por primera vez ante la corte el 5 de enero, tras su captura por parte de fuerzas militares estadounidenses el 3 de enero en Caracas, cuando fueron trasladados a Estados Unidos y les imputaron cargos relacionados con narcoterrorismo y conspiración para importar cocaína y armas de fuego a Estados Unidos.
En este boceto de la sala de la corte, el líder venezolano Nicolás Maduro (Izq.) y su esposa, Cilia Flores (segunda a la Derecha), comparecen ante la corte federal de Manhattan con sus abogados defensores Mark Donnelly (segundo a la Izq.) y Andrés Sánchez, el 5 de enero de 2026, en Nueva York. (Elizabeth Williams vía AP)Durante la audiencia ambos se declararon inocentes y ofrecieron algunas declaraciones sobre el caso. Su breve comparecencia se produjo después de que el Departamento de Justicia presentara una acusación de cuatro cargos contra Maduro, su esposa y otras personas.
"Mi nombre es Nicolás Maduro Moros, presidente de la República Bolivariana de Venezuela", dijo Maduro. "Soy inocente. No soy culpable de nada de lo que se menciona aquí".
Flores, por su parte, dijo: "Soy la primera dama de la República de Venezuela. (...) Inocente. Completamente inocente".
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El 20 de febrero, el abogado de Maduro y Flores, Barry J. Pollack, envió una carta al juez Hellerstein explicando que debido a que los acusados están sujetos a sanciones por parte de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro, él necesitaría obtener una licencia de la OFAC para representarlos y otros costos relacionados.
"Según la legislación y la costumbre venezolana, el gobierno de Venezuela cubre los gastos del presidente y la primera dama. En consecuencia, las solicitudes de licencia buscaban específicamente la autorización para representar a los respectivos clientes y aceptar fondos del gobierno de Venezuela para sus respectivas representaciones", decía la carta.
"El 9 de enero de 2026, la OFAC otorgó ambas licencias. Sin embargo, menos de tres horas después, la OFAC, de oficio y sin dar explicaciones, modificó la licencia relacionada con la representación del Sr. Maduro (pero no la relacionada con la representación de la Sra. Flores). La licencia modificada relacionada con el Sr. Maduro no autoriza el cobro de los costos de defensa al gobierno de Venezuela", se añadió.
En una nueva carta presentada ante la corte de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York el 25 de febrero, Pollack dijo que el gobierno de Estados Unidos estaba obstaculizando el pago de los honorarios de representación legal de Maduro y Cilia, e instó al juez Hellerstein desestimar la acusación por falta de fondos de representación.
Pollack argumentó que la revocación de la licencia vulneraba el derecho de Maduro a la asistencia letrada y amparada por la Sexta Enmienda de la Constitución de EE. UU.
El abogado argumentó en la carta que "la legislación y la costumbre venezolana" dictan que el gobierno asuma los gastos del presidente y su esposa. Un funcionario de la Fiscalía General de Venezuela declaró en un escrito judicial el mes pasado que el gobierno venezolano estaba dispuesto a pagar.
Por su parte, el abogado que representa a Flores, Mark Donnelly, también solicitó el 3 de marzo a Hellerstein que se desestimaran la acusación contra ella por el mismo motivo.
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Los fiscales estadounidenses respondieron el 13 de marzo que Maduro y Flores no deberían poder utilizar fondos del gobierno venezolano para defenderse de los cargos de narcotráfico que les imputa Estados Unidos.
"Aunque ambos acusados alegan que tienen derecho a esos fondos en virtud de la Constitución venezolana(...) ambos acusados sabían sin duda que el Gobierno de EE. UU. no consideraba que ocuparan cargos legítimos", escribieron los fiscales, señalando que uno de los objetivos de las sanciones estadounidenses era expulsar del poder a Maduro y Flores.
The Epoch Times contactó al juez Hellerstein para solicitar comentarios, pero no recibió respuesta al momento de esta publicación.
Se espera que Hellerstein examine la disputa sobre los honorarios legales durante la audiencia del 26 de marzo en Manhattan.
Con información de Arjun Singh, Sam Dorman, Chris Summers y de Reuters.
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