El Departamento de Energía emitió órdenes de emergencia para el mayor operador de la red eléctrica del país, PJM Interconnection, y una orden que permite el despliegue de activos de generación de reserva en Texas debido a una tormenta invernal que azota la costa este.
El domingo, la agencia emitió dos órdenes separadas para Texas y para PJM con el fin de mitigar los posibles apagones causados por la tormenta.
"Dado que la tormenta invernal Fern trae consigo un frío extremo y condiciones peligrosas a la costa atlántica, mantener un suministro eléctrico asequible, fiable y seguro en la región de PJM es innegociable", dijo el secretario de Energía, Chris Wright, en un comunicado. "Las políticas de reducción energética de la administración anterior debilitaron la red, lo que dejó a los estadounidenses más vulnerables durante acontecimientos como la tormenta invernal Fern".
En otro comunicado, Wright dijo que su oficina "seguirá tomando medidas para garantizar que los 35 [gigavatios] de generación de reserva sin explotar que existen en todo el país puedan desplegarse según sea necesario durante la tormenta invernal Fern y en el futuro".
Las órdenes ayudarán tanto a PJM como al estado de Texas a hacer frente a los daños causados por la tormenta y a las bajas temperaturas.
La orden de PJM está en vigor desde el 24 hasta el 27 de enero, mientras que la de Texas dura desde el 25 hasta el 31 de enero.
Los mapas publicados por el Servicio Meteorológico Nacional sugieren que alrededor de 200 millones de personas se vieron afectadas de alguna forma por la tormenta, que extendió el hielo, la nieve y el aguanieve desde Texas hasta las Carolinas y el noreste.
Según la empresa de monitorización de cortes de electricidad Poweroutage.us, alrededor de un millón de clientes se encuentran sin suministro eléctrico, y el mayor número de cortes se ha producido en Tennessee y Misisipi. Se han cancelado más de 10,000 vuelos en todo el país, según el sitio web de seguimiento Flightaware.com.
La última previsión del Servicio Meteorológico Nacional para el domingo y el lunes por la mañana anunciaba fuertes nevadas desde el valle de Ohio hasta el noreste, incluyendo hasta 45 cm en Nueva Inglaterra. Se esperaba que gran parte del sureste y algunas zonas del Atlántico medio recibieran lluvia y lluvia helada.
Los meteorólogos pronosticaron "temperaturas muy bajas y vientos gélidos peligrosos" desde las llanuras del sur hasta el noreste tras la tormenta, lo que provocaría "impactos prolongados y peligrosos en los viajes y las infraestructuras".
El 24 de enero, el presidente Donald Trump aprobó declaraciones federales de emergencia por desastre en Carolina del Sur, Virginia, Tennessee, Georgia, Carolina del Norte, Maryland, Arkansas, Kentucky, Luisiana, Misisipi, Indiana y Virginia Occidental, según una publicación en Truth Social.
Otros operadores de la red eléctrica de EE. UU. intensificaron el sábado las precauciones para evitar apagones rotativos. Dominion Energy, cuyas operaciones en Virginia incluyen la mayor colección de centros de datos del mundo, dijo que, si se cumplía su pronóstico de hielo, este fenómeno invernal podría ser uno de los más importantes que haya afectado a la empresa.
Con información de Reuters.
