SHREVEPORT, Luisiana—Una ciudad de Luisiana, conmocionada, intenta asimilar el lunes la masacre de ocho niños cometida por un padre en proceso de separación.
La violencia se hizo sentir en Shreveport un día después del tiroteo más mortífero del país en dos años. Las escuelas ofrecieron consejeros a los compañeros de clase de las víctimas, y los líderes comunitarios pidieron una reflexión en toda la ciudad para erradicar la violencia doméstica.
El tirador simplemente "perdió el control", dice su cuñado
Elkins se había internado voluntariamente en un hospital del Departamento de Asuntos de Veteranos en enero durante poco más de una semana para recibir tratamiento de salud mental, dijo su cuñado, Troy Brown, quien vivía en la casa con su esposa, Keosha Pugh, y estaba trabajando durante el ataque. Elkins parecía "mejor cuando regresó a casa", dijo.La esposa de Elkins estaba tramitando el divorcio, lo que le causaba estrés, según Brown. Sin embargo, todo parecía tranquilo en la casa cuando Brown salió a trabajar el sábado por la noche; los niños estaban jugando o viendo la televisión.
"Lo único que sé es que perdió el control", declaró Brown a The Associated Press. "Si no hubiera estado trabajando, habría matado a todos en la casa, incluyéndome".
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La esposa de Brown, quien hizo varias llamadas desesperadas pidiendo ayuda cuando comenzó el tiroteo, y su hija de 12 años escaparon por el techo de la casa, relató. Su esposa se fracturó la pelvis al caer y posteriormente fue operada.
"Dijo que corría para salvar su vida", declaró Lionel Pugh, tío de las dos mujeres baleadas. "Las únicas que sobrevivieron fueron las que lograron escapar".
Elkins murió tras huir y ser perseguido por la policía. No está claro si murió por disparos de los oficiales o por un disparo autoinfligido, según informó el jefe de policía de Shreveport, Wayne Smith.
Las autoridades informaron que los niños fallecidos —tres varones y cinco niñas— tenían entre 3 y 11 años.
Brown dijo que su hijo de 10 años, a quien le encantaba salir a correr y jugar con sus amigos, murió en el tiroteo.
"Nunca más podré jugar al fútbol americano con él", dijo. "Nunca más lo oiré decir: 'Papá, ¿me compras papitas fritas?'"
Elkins y su esposa, identificada por familiares como Shaneiqua Elkins, se estaban separando y tenían una cita en la corte el lunes, según Crystal Brown, prima de una mujer que resultó herida en el ataque. Brown añadió que la pareja había estado discutiendo sobre la separación antes del tiroteo.
Los familiares describieron a Shaneiqua Elkins como una madre cariñosa que celebraba los éxitos escolares de sus hijos y los vestía con esmero antes de los eventos familiares.
"Los educó muy bien", dijo Pugh. "Eran el centro de su universo".
Los asistentes rezan al término de una conferencia de prensa sobre los niños asesinados durante un tiroteo masivo ocurrido el día anterior en Shreveport, Luisiana, el 20 de abril de 2026. (Gerald Herbert/AP).El pistolero no tenía antecedentes penales recientes por violencia doméstica, según la policía
Si bien el tirador no parecía tener un largo historial delictivo, los registros judiciales muestran que Elkins fue puesto en libertad condicional en 2019 tras declararse culpable de uso ilegal de armas. En ese caso, Elkins disparó cinco veces contra un vehículo y le dijo a la policía que alguien dentro le había apuntado con un arma, según un informe policial.Según la ley de Luisiana, una persona condenada por ciertos delitos violentos, incluido el uso ilegal de armas, tiene prohibido poseer armas de fuego durante al menos 10 años después de cumplir su condena y libertad condicional.
Las autoridades informaron el lunes que investigan cómo y cuándo Elkins obtuvo el arma.
Los investigadores no tienen conocimiento de otros casos de violencia doméstica relacionados con Elkins, dijo el portavoz de la policía, Chris Bordelon.
La violencia comenzó antes del amanecer del domingo
Las autoridades indicaron que el tiroteo se produjo antes del amanecer en dos viviendas.Según la policía, Elkins disparó a una mujer en un barrio al sur del centro de la ciudad y abrió fuego a pocas cuadras de distancia, en la casa donde los niños fueron atacados.
Una de las víctimas, Braylon Snow, de 5 años, se preparaba para su graduación de preescolar el próximo mes, dijo Laurance Guidry, presidente y director ejecutivo de Caddo Community Action Agency, que administra el programa Head Start donde Braylon era alumno.
"Usan toga y birrete, igual que cuando te gradúas de la preparatoria", dijo Guidry.
El gobernador Jeff Landry dijo durante una conferencia de prensa el lunes que pensó haber visto el mal de cerca después del ataque con un camión el año pasado en Bourbon Street que dejó 14 muertos. "Pero la tragedia que se desarrolló este fin de semana parece haber eclipsado eso", dijo.
Un familiar dice que eran una familia feliz
Francine Monro Brown, prima de Shaneiqua Elkins, contó que solía ver a los niños jugando en el jardín los domingos por la mañana cuando pasaba por la casa camino a la iglesia."Niños felices, niños alegres. Shaneiqua era una gran madre. Les brindó un hogar maravilloso", dijo Brown, de pie junto a un creciente altar conmemorativo de ositos de peluche, flores y globos rosas y azules.
Betty Pugh, otra prima de Shaneiqua Elkins, dijo que siempre estaba con sus hijos. "Así nos enseñaron: a amar a nuestros hijos, a cuidarlos. Y eso fue lo que ella hizo", dijo Pugh.
El alcalde de Shreveport, una ciudad de aproximadamente 180,000 habitantes en el noroeste de Luisiana, calificó el día como uno de los peores para la ciudad.
