Una reunión militar-política anual en Beijing llamó la atención este año, no por lo que se dijo, sino por quiénes no asistieron.
Cuando los medios de comunicación estatales chinos emitieron las imágenes del "Simposio Militar-Político de la Capital" del 5 de febrero, solo asistieron siete tenientes generales y 13 generales de división, sin ningún general de rango mayor presente.
Para los analistas de la política de élite del Partido Comunista Chino (PCCh), la ausencia fue sorprendente y potencialmente reveladora.
En comparación con años anteriores, en los que al menos un general asistía a esta reunión de alto nivel, la alineación de 2026 sugiere que la purga en curso del PCCh de altos mandos militares puede haber vaciado los rangos superiores del Ejército Popular de Liberación (EPL), dejando lo que algunos observadores describen como un vacío de poder en la cúpula.
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El contraste con años anteriores es notable.
En 2024, el entonces director del Departamento de Trabajo Político de la Comisión Militar Central (CMC), Miao Hua, almirante de la Armada del EPL, asistió a la reunión junto con siete tenientes generales. En 2025, el subdirector del mismo departamento, He Hongjun, general del Ejército del EPL, apareció con cuatro tenientes generales.
Desde entonces, ambos fueron purgados y destituidos de sus cargos.
Miao fue destituido de su cargo en julio de 2024, mientras que He fue expulsado del Partido y de las filas militares en octubre de 2025.
Otros oficiales de alto rango que asistieron a ediciones anteriores del simposio también han desaparecido de la vida pública o están siendo investigados. De los siete tenientes generales presentes en 2024, al menos uno, Zhang Fengzhong, entonces comisario político de la Fuerza de Cohetes del EPL, fue destituido. Otros dos no asistieron a una importante reunión anticorrupción a principios de 2026, lo que alimentó las especulaciones sobre su situación.
De los cuatro tenientes generales que asistieron en 2025, dos estuvieron ausentes este año y su situación actual sigue sin estar clara.
En los últimos tres años, solo un oficial, el comisario político adjunto de la Fuerza Aérea del EPL, Ji Duo, asistió de forma constante al simposio. Casi todos los demás fueron sustituidos, muchos de ellos bajo la sombra de una investigación.
Esta pauta pone de relieve las luchas internas por el poder en la cúpula del ejército chino desde el XX Congreso Nacional del PCCh en 2022. Desde entonces, al menos 15 generales en activo fueron investigados públicamente, mientras que otros 20 han desaparecido de la vida pública. Se cree que solo cuatro generales siguen desempeñando normalmente sus funciones, entre ellos el vicepresidente de la CMC, Zhang Shengmin, y el ministro de Defensa, Dong Jun.
Para un régimen que valora la jerarquía rígida y la estabilidad, tal desgaste en la cúpula es muy inusual.
Una de las ramas más afectadas ha sido la Fuerza de Cohetes del EPL, que supervisa el arsenal de misiles convencionales y nucleares de China.
Desde que estallaron las investigaciones por corrupción dentro de la Fuerza de Cohetes y el antiguo Departamento General de Armamento a mediados de 2023, la rama ha visto cómo se investigaba a tres comandantes consecutivos. Dos exministros de Defensa, Li Shangfu y Wei Fenghe, ambos vinculados al sistema de adquisición de armas, también fueron purgados.
La Fuerza de Cohetes, dependiente del Mando del Teatro Oriental del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China, dispara misiles reales hacia las aguas cercanas a Taiwán desde una ubicación no revelada, en China, el 4 de agosto de 2022. (Mando del Teatro Oriental/Folleto vía Reuters)Entre los siete tenientes generales que asistieron a la reunión del 5 de febrero de 2026 se encontraba Ding Xingnong, comisario político adjunto de la Fuerza de Cohetes, una figura cuya trayectoria profesional ha sido objeto de escrutinio.
Ding asistió al simposio durante dos años consecutivos. Sin embargo, fue ignorado dos veces en los recientes ascensos del Comité Central y se perdió plenarios clave del Partido, lo que suscitó dudas entre los analistas sobre su posición.
"La política de las apariciones públicas"
El día después del simposio, el líder chino Xi Jinping asistió a una representación del Año Nuevo Lunar para los cuadros militares retirados. Las imágenes de la televisión estatal china mostraron que le acompañaba un grupo de oficiales superiores notablemente más reducido que en años anteriores. Solo un miembro actual de la CMC, Zhang Shengmin, estaba visiblemente al lado de Xi.El formato del evento del Año Nuevo Lunar también cambió. En lugar de la tradicional mesa redonda, en la que la disposición de los asientos suele indicar jerarquía y favoritismo, los asistentes se sentaron de forma uniforme en un auditorio.
Shen Ming-Shih, investigador del Instituto de Investigación de Defensa Nacional y Seguridad de Taiwán, declaró a The Epoch Times que el cambio podría haber sido diseñado para ocultar los patrones de asistencia y evitar que los observadores externos dedujeran cambios de personal.
La cobertura de los medios de comunicación estatales chinos hizo hincapié en que los veteranos camaradas apoyan unánimemente al presidente de la CMC, que es Xi.
Pero Shen postula que ese mensaje puede ser en sí mismo una señal de inquietud.
"En el sistema de propaganda del PCCh, lo que falta es a menudo lo que se enfatiza con más fuerza", dijo. "El énfasis en la lealtad sugiere que existen opiniones divergentes dentro del ejército".
Tang Jingyuan, comentarista de actualidad china afincado en Estados Unidos, analizando lo que él denomina la "política de apariciones públicas" del PCCh, declaró a The Epoch Times que, en el opaco sistema chino, la presencia visible suele ser un indicador del poder.
"[En el PCCh], las apariciones públicas de los altos funcionarios son señales", afirmó Tang. "Xi se encuentra en una posición delicada. Existe descontento dentro del partido con respecto a algunas de sus decisiones personales. Tras tomar medidas contra los principales líderes militares, algunos miembros del partido creen que ha alterado los procedimientos establecidos, lo que ha desencadenado resistencia".
Cadena de mando vacía
El problema más profundo puede ser estructural.La CMC, que dirige el EPL, tiene ahora cinco puestos vacantes de general de siete. Docenas de otros puestos clave siguen sin cubrirse o están ocupados solo de forma interina.
Sin embargo, según Shen, el número de tenientes generales cualificados para ascender a general es limitado. Es poco probable que se produzcan ascensos a gran escala a corto plazo, lo que deja sin cubrir puestos críticos.
Soldados del Ejército Popular de Liberación de China (EPL) frente al Gran Salón del Pueblo en Beijing el 3 de marzo de 2025, antes de las reuniones legislativas anuales del país conocidas como las "Dos Sesiones". (Pedro Pardo/AFP vía Getty Images)Mientras tanto, la política de facciones puede complicar aún más el panorama. La antigua base de poder de Xi en el ejército, a menudo asociada con el antiguo 31.º Grupo del Ejército, se ha visto debilitada por las investigaciones.
Según Shen, aún no se ha consolidado por completo una nueva red estable de leales.
Tang afirma que los indicadores más importantes a tener en cuenta son los Comandos de Teatro Oriental y Central, responsables respectivamente de las contingencias de Taiwán y la defensa de Beijing.
"Quiénes sean ascendidos a generales en estos comandos y qué antecedentes faccionales tengan será una señal crucial", afirma Tang. "Tradicionalmente, el ascenso a general es un trampolín para entrar en la CMC".
Lo que está en juego es más que una reorganización interna. En el sistema político del PCCh, la autoridad última recae en el control del ejército. El régimen de Xi ha enfatizado repetidamente el "liderazgo absoluto" del Partido sobre las fuerzas armadas y, más concretamente, el sistema de responsabilidad del presidente de la CMC, que centraliza el poder en sus manos.
Sin embargo, los analistas han señalado que ha habido poco respaldo visible y unificado por parte de los comandantes de teatro o los jefes de servicio con respecto a las recientes purgas militares de Xi. Además, fuentes internas han revelado que ciertas órdenes de la CMC han sido ignoradas pasivamente por los mandos militares de menor rango.
Si las directivas de la CMC se encontraran con una resistencia pasiva a nivel de teatro, dijo Tang, eso sugeriría que el control de Xi sobre el ejército sigue siendo cuestionado.
"En la estructura política del PCCh, el poder del máximo líder depende en última instancia del control de las armas", afirmó. "Si ese control se debilita, significa que se cuestiona la base de la autoridad".
Li Jing y Luo Ya contribuyeron a este artículo
