Un diputado de la Cámara de Representantes presentó un proyecto de ley para impedir que adversarios extranjeros, en particular el Partido Comunista Chino (PCCh), exploten las asociaciones de ciudades hermanas y pongan en riesgo la seguridad nacional de Estados Unidos.
El representante Chip Roy (R-Texas), miembro del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, presentó la Ley de Transparencia de Ciudades Hermanadas (H.R.8833) el 14 de mayo. En un comunicado en el que se anunciaba el proyecto de ley, la oficina de Roy señaló que los gobiernos locales de todo Estados Unidos mantienen aproximadamente 1800 acuerdos de hermanamiento con municipios extranjeros, incluidos 157 con comunidades de China.
"Las comunidades locales de Estados Unidos nunca deben quedar expuestas a operaciones de influencia extranjera disfrazadas de intercambio cultural", dijo Roy en un comunicado el 14 de mayo.
"La Ley de Transparencia de Ciudades Hermanas aporta la supervisión y la rendición de cuentas tan necesarias a estas asociaciones, ayudando a garantizar que sirvan a los intereses del pueblo estadounidense, y no a las ambiciones estratégicas del Partido Comunista Chino ni de otros adversarios extranjeros".
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La legislación ordenaría al contralor general —jefe de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de Estados Unidos (GAO)— realizar un estudio sobre las asociaciones de ciudades hermanas con comunidades en países considerados con “corrupción significativa en el sector público”, incluidos Rusia y China, según explicó la oficina del legislador. De acuerdo con el texto del proyecto de ley, la medida se enfocaría específicamente en países que obtuvieron una puntuación de 45 o menos en el Índice de Percepción de la Corrupción de 2019 de Transparency International.
China obtuvo una puntuación de 41 en el índice de 2019 y de 43 en el de 2025.
El estudio identificaría cómo las comunidades extranjeras seleccionan a las comunidades estadounidenses para las asociaciones de ciudades hermanadas, incluyendo si determinadas actividades económicas o factores demográficos influyen en esas decisiones; analizaría las actividades llevadas a cabo en el marco de estos hermanamientos y sus resultados económicos y educativos; examinaría qué tipo de información hacen pública estas asociaciones, incluidos los detalles relacionados con los contratos; y evaluaría cómo las comunidades estadounidenses "salvaguardan la libertad de expresión" y mitigan riesgos como "el espionaje extranjero y la coacción económica" en el marco de estos hermanamientos, según la legislación.
Otra parte del estudio examinaría si estas asociaciones implican acuerdos económicos que podrían hacer que las comunidades estadounidenses sean "vulnerables a prácticas de mercado maliciosas" o acuerdos educativos que podrían "mermar la libertad de expresión", según la legislación. Además, evaluaría el alcance del acceso extranjero a las instituciones comerciales, educativas y políticas locales, y si los actores extranjeros podrían alcanzar "objetivos estratégicos" contrarios a los intereses económicos o de seguridad nacional de EE. UU.
La legislación también exigiría un estudio sobre si estas asociaciones están vinculadas a actividades malignas extranjeras más amplias, como "abusos de los derechos humanos y espionaje académico e industrial", y cómo las comunidades estadounidenses pueden prevenir el uso indebido de los programas de visados relacionados con ellas, según la legislación.
El contralor general dispondría de seis meses para presentar un informe sobre su estudio a seis comisiones del Congreso, incluidas las comisiones de las Fuerzas Armadas y de Asuntos Exteriores de ambas cámaras. El informe incluiría hallazgos, conclusiones, recomendaciones y, si fuera necesario, un anexo clasificado.
"El PCCh ha demostrado un patrón de explotación de las asociaciones internacionales para ampliar su influencia, recabar información y ejercer presión política. Al igual que las preocupaciones planteadas con respecto a los Institutos Confucio, las relaciones de hermanamiento entre ciudades pueden crear vulnerabilidades para las comunidades estadounidenses, incluida la exposición al espionaje extranjero, la coacción económica y las operaciones de influencia ideológica", declaró la oficina de Roy.
En abril de 2025, los senadores Marsha Blackburn (R-Tenn.) y Thom Tillis (R-NC) presentaron en el Senado una legislación similar (S.1351).
"La China comunista está explotando las asociaciones de ciudades hermanadas para alcanzar sus propios objetivos estratégicos, y debemos asegurarnos de que no estamos facilitando esta actividad en nuestras propias comunidades", declaró Blackburn en un comunicado en aquel momento. "Esta legislación arrojaría luz sobre estas asociaciones para impedir que nuestros enemigos impulsen sus propias agendas peligrosas".
