Las autoridades de Beijing insisten en que la economía de la capital está mejorando de forma constante. Sin embargo, los residentes describen una ciudad muy diferente, caracterizada por el cierre de negocios, la disminución del tráfico peatonal y el deterioro de la calidad de vida.
El 21 de enero, las autoridades municipales afirmaron en una rueda de prensa que la economía de Beijing "había seguido recuperándose y mejorando", y que los residentes disfrutaban de mayores niveles de "ganancias, felicidad y seguridad".
Sin embargo, en toda la ciudad, las plazas comerciales están prácticamente desiertas, muchas tiendas a pie de calle permanecen cerradas y los mercados de productos frescos, antes abarrotados, se han quedado en silencio, según algunos residentes que hablaron recientemente con The Epoch Times. Algunos locales sin hogar dijeron que han recurrido a vender sangre para sobrevivir.
Historias relacionadas
Una capital vacía
Chen Hong, un trabajador migrante procedente de la China rural que lleva años luchando por sobrevivir en Beijing, dijo que el declive de la capital ha sido muy marcado."Ahora viene tan poca gente a Beijing en busca de trabajo que se han cancelado muchos trenes en la estación ferroviaria de Beijing Oeste", dijo. "Por la noche, apenas se ve a nadie".
Él estima que el tráfico peatonal ha disminuido al menos en dos tercios.
"Da la sensación de que la ciudad está casi vacía", dijo.
"Si esto continúa, algunas estaciones de tren podrían acabar cerrando. Ese lugar solía estar abarrotado".
Chen describió que todos los complejos comerciales cercanos a la estación, tanto los subterráneos como los de superficie, están ahora completamente cerrados.
"Tres pisos arriba, tres pisos abajo, todo cerrado. Hace dos o tres años, los negocios ganaban mucho dinero", dijo. "Ahora es un mundo completamente diferente".
Jin Xiang, que lleva casi 40 años viviendo en Beijing, dijo que escenas como esta son ahora habituales incluso en zonas que antes eran muy concurridas.
"Las calles normales solían estar abarrotadas incluso fuera de las horas punta", dijo.
"Wangfujing y Qianmen siempre estaban repletas de gente. Ahora todo parece desierto".
"Los escaparates están llenos de carteles de 'Se alquila'".
Wangfujing y Qianmen son las principales zonas comerciales peatonales de Beijing.
"Varios centros comerciales importantes han cerrado", dijo Jin. "En los pocos centros comerciales que siguen abiertos, hay más empleados que clientes".
Jin señaló que los hoteles y pensiones cercanos a las zonas turísticas han cerrado en masa.
"Por la noche, los edificios de los hoteles permanecen a oscuras", afirmó. "Algunos lugares parecen ciudades fantasma".
La gente visita la terraza de un centro comercial con vistas al distrito central de negocios (CBD) de Beijing, el 11 de agosto de 2025. (Tingshu Wang/Reuters)Barreras para el empleo
Los residentes citan múltiples razones para la fuga de población de Beijing, entre ellas las muertes durante la pandemia de COVID-19, el cierre de negocios y el aumento del coste de la vida, que empujan a los trabajadores desempleados a abandonar la ciudad. Además, también señalan los controles cada vez más estrictos sobre los trabajadores migrantes procedentes de las zonas rurales de China.China aplica un sistema de registro de hogares, o hukou, que limita el acceso a los servicios públicos y las oportunidades de empleo en función del lugar de nacimiento. Los trabajadores migrantes de fuera de Beijing suelen enfrentarse a restricciones más estrictas y a menos opciones de empleo.
"En Beijing, ahora te piden que muestres tu documento de identidad en todas partes", dijo Jin. "Nadie quiere vivir en una ciudad en la que te controlan constantemente".
Explicó que las autoridades locales están tratando de expulsar de la ciudad a los trabajadores migrantes desempleados, lo que crea un ambiente muy hostil.
Según Jin, a medida que aumenta el número de desempleados, el consumo también disminuye, y el descenso es evidente incluso en la agricultura. Los precios de la fruta en las fincas se han desplomado, dijo, pero los compradores siguen sin comprar.
A medida que se desvanece la esperanza, afirmó Jin, muchos jóvenes han dependido de sus padres o de préstamos online para sobrevivir.
"Piden prestado en todas las plataformas que pueden", dijo.
La grave situación de las personas sin hogar en Beijing
En Douyin, la versión china de TikTok, los usuarios han compartido muchos vídeos cortos que documentan el aumento de la población sin hogar en Beijing.Chen, ahora en la treintena, sobrevive rebuscando entre la basura.
"Ahora ni siquiera las personas con títulos universitarios encuentran trabajo", dijo. "Incluso los trabajos más humildes son extremadamente competitivos".
Describió que vive en un refugio improvisado para evitar el alquiler y que come una sola vez al día.
"Hoy todavía no he comido", dijo por la tarde. "Esperaré hasta las 6 de la tarde.
En el pasado, la comida desechada de los restaurantes sustentaba a muchos residentes sin hogar.
"La gente dejaba pizza, dumplings... perfectamente comestibles. Podíamos comer hasta saciarnos", dijo Chen. "Ahora hay menos gente, menos restaurantes y raciones más pequeñas".
Como ya no es viable rebuscar entre la basura, algunos han recurrido a vender sangre.
Chen dijo que, a partir de 2023, muchas personas de los alrededores de la estación de tren oeste de Beijing vivían de vender sangre. Algunos ganaban 200 yuanes (29 dólares), luego subió a 600 yuanes (86 dólares) y más tarde a 800 yuanes (115 dólares), pero de repente dejaron de vender, dijo.
Personas con mascarillas esperan junto a sus maletas en una estación de tren de Beijing, el 27 de enero de 2020. (Nicolas Asfouri/AFP a través de Getty Images)Lo que muestran los datos
Las estadísticas oficiales de Beijing parecen respaldar estos testimonios más que la retórica de las autoridades centrales.Las ventas minoristas totales de Beijing en 2025 cayeron a 1.37 billones de yuanes (197,000 millones de dólares), por debajo de las de 2022, el año del confinamiento por la COVID-19. Esa caída se produjo a pesar de la ausencia de restricciones pandémicas.
Davy Jun Huang, economista afincado en Estados Unidos y antiguo columnista del medio de comunicación estatal chino CNTV, declaró a The Epoch Times que las cifras revelan una tendencia preocupante.
Explicó que Beijing experimentó un breve repunte económico en 2023 tras los confinamientos del año anterior. Sin embargo, el repunte fue una recuperación falsa, en gran parte resultado de una base baja en el año anterior y de una liberación puntual del consumo previamente reprimido.
"Los años 2024 y 2025, por el contrario, reflejan las dificultades reales que surgieron tras el rápido retroceso", afirmó Huang.
Más preocupante aún, señaló, es la tensión laboral que se esconde tras las cifras de desempleo de la ciudad. Mientras que el desempleo urbano encuestado en Beijing alcanzó una media del 4.1 % en 2025, los fondos del seguro de desempleo volvieron a registrar déficit en 2024, a pesar de que no se produjo ninguna crisis externa importante.
Huang explicó que los saldos de los fondos suelen revelar la tensión antes que las cifras oficiales de desempleo, y que cuando el fondo vuelve a registrar un déficit en un año sin crisis, esto indica un empeoramiento de la calidad del empleo, recortes salariales, subempleo y desempleo oculto.
En conjunto, dijo, los fundamentos económicos de Beijing apuntan a una tendencia a la baja.
"La presión es enorme", dijo Huang.
"Beijing es el núcleo político y económico de China".
"Si la capital está tan débil, muchas otras regiones ya se encuentran en estancamiento".
Yi Ru contribuyó a este artículo
