China registró su tasa de natalidad más baja en 2025, lo que pone de relieve los retos que enfrenta Beijing para evitar una crisis demográfica que ella misma provocó.
Solo nacieron 7.92 millones de bebés el año pasado, frente a los 9.54 millones registrados en 2024, según datos publicados por la Oficina Nacional de Estadística (ONE) el lunes.
Esto se traduce en una tasa de natalidad de 5.63 por cada 1000 personas, la más baja desde que comenzaron los registros oficiales en 1949, año en que el Partido Comunista Chino (PCCh) tomó el control de China continental.
Ante una inminente crisis demográfica que, según los analistas, podría poner en peligro las ambiciones geopolíticas del régimen comunista, los líderes chinos implementaron una serie de incentivos.
Desde ayudas económicas hasta exenciones fiscales, las autoridades locales han implementado diversas iniciativas en los últimos años para animar a las parejas a tener dos o tres hijos.
Los mandos centrales de Beijing también lanzaron programas de educación preescolar gratuita el otoño pasado, tras introducir subsidios nacionales que ofrecen aproximadamente 500 dólares por niño menor de 3 años al año.
Entre las últimas medidas se encuentra la aplicación del impuesto al valor agregado sobre los preservativos y otros anticonceptivos, que entró en vigor el 1 de enero.
El apoyo fiscal se acompaña de una amplia campaña de propaganda. Los medios de comunicación estatales y los mandos chinos han buscado promover lo que denominan perspectivas "positivas" y "saludables" sobre el matrimonio y la maternidad, con el objetivo de eliminar el impacto de un programa de planificación familiar de casi cinco décadas de antigüedad en las generaciones más jóvenes.
De 1979 a 2015, las parejas chinas que tenían más de un hijo a menudo se enfrentaban a fuertes multas, pérdida de empleo e incluso abortos forzados en virtud de un programa nacional conocido como la política del hijo único. Las autoridades afirmaron en su momento que la política impedía 400 millones de nacimientos, argumentando que reducía la presión sobre los recursos y el medio ambiente. Este año se cumplieron 10 años desde que el régimen abandonó la infame política y permitió a las familias tener dos hijos. En un intento por impulsar el crecimiento demográfico, Beijing aumentó el límite a tres en 2021.
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de Beijing, muchos jóvenes chinos —que se enfrentan al alto costo de vida urbana y a la incertidumbre laboral en medio de la desaceleración económica— se muestran impasibles y reacios a formar una familia. Datos del Ministerio de Asuntos Civiles muestran que el número de solicitudes de matrimonio se redujo en una quinta parte el año pasado, alcanzando un mínimo histórico. Al mismo tiempo, la tasa de divorcios también ha ido en aumento, alcanzando los 2.62 millones de divorcios anuales el año pasado.
Además de la disminución de la tasa de natalidad, China se enfrenta a un número creciente de personas mayores que necesitan apoyo. Los últimos datos muestran que hasta 323.4 millones de personas tienen 60 años o más, lo que representa casi el 23 por ciento de la población del país.
Las propias proyecciones de China muestran que, para 2035, los adultos mayores de 60 años representarán al menos el 30 por ciento de la población, superando los 400 millones, una cifra superior a la de toda la población de Estados Unidos. En respuesta al envejecimiento de la población, las autoridades chinas aprobaron el año pasado un plan para aumentar gradualmente la edad de jubilación a lo largo de 15 años.
El año pasado, el número de muertes ascendió a 11.31 millones, frente a los 10.93 millones de 2024.
Como resultado, la población total registró su cuarto año consecutivo de descenso, con una reducción de 3.39 millones, hasta los 1405 millones.
La fiabilidad de las estadísticas oficiales de China ha sido cuestionada durante mucho tiempo, ya que el PCCh tiene un historial de ocultar información considerada perjudicial para su imagen, especialmente datos relacionados con la pandemia de COVID-19. Sigue sin estar claro cuántos chinos murieron durante la pandemia ni cómo afectó a la demografía del país.
