Según autoridades chinas, la gira que está realizando un buque chino por varios países latinoamericanos es parte de una misión de servicios médicos.
Sin embargo, la reciente visita del buque a Brasil aumentó las preocupaciones de que la misión del buque hospital chino sea más que humanitaria, después de que se le impidiera a las autoridades brasileñas inspeccionar el enorme buque.
Cuando el barco, conocido como Silk Road Ark (Arca de la Ruta de la Seda), llegó a Río de Janeiro a principios de enero, las autoridades brasileñas expresaron su preocupación por el hecho de que estuviera prestando asistencia médica sin autorización local. Otros temieron que la asistencia no autorizada pudiera ser un pretexto para recopilar información o realizar actividades de espionaje.
Las preocupaciones sobre la visita surgen en un momento en que Estados Unidos presta cada vez más atención a la región, con el resurgimiento de la Doctrina Monroe bajo el mandato del presidente Donald Trump y la captura del dictador venezolano Nicolás Maduro. En diciembre de 2025, la cadena estatal china CCTV difundió una serie de maniobras militares del Ejército Popular de Liberación en las que se simulaba un combate cerca de Cuba, el Golfo de México y el Caribe.
Según los expertos y las autoridades brasileñas que hablaron con The Epoch Times, el objetivo de la gira del buque podría estar relacionado con el aumento del poderío militar de China en la región, en previsión de un futuro conflicto directo con Estados Unidos.
Una misión médico-militar
La trayectoria del Silk Road Ark comenzó en septiembre de 2025 en las islas del Pacífico Sur. En noviembre de 2025, se dirigió a Latinoamérica, haciendo una parada técnica antes de continuar hacia Jamaica —recientemente azotada por el huracán Melissa— y luego Barbados, y llegó a Brasil el 8 de enero.El barco zarpó de Brasil el 15 de enero, pasó cuatro días en Uruguay y tiene previsto visitar Chile, Perú y México antes de regresar a China.
Según las autoridades chinas, el objetivo de la denominada Misión Armonía 2025 es "realizar actividades de servicio médico e intercambio cultural" con otros países.
Sin embargo, el barco, que pesa más de 10,000 toneladas y pertenece al Ejército Popular de Liberación China, llamó mucho la atención durante su escala en Brasil, después de que las autoridades recibieran información de que la tripulación china estaba brindando atención médica a la población local sin la autorización de las autoridades brasileñas. Además, las fotos y los informes indicaban que el barco tenía características militares.
El buque hospital chino Silk Road Ark zarpa hacia el Pacífico Sur y América Latina para la Misión Armonía 2025, el 5 de septiembre de 2025. (Ministerio de Defensa Nacional de la República Popular China)Mientras que las autoridades de Jamaica y Barbados acogieron con satisfacción la atención médica ofrecida por el buque chino a sus ciudadanos, algunas autoridades brasileñas se mostraron más cautelosas.
"Ningún médico extranjero puede prestar asistencia médica en el territorio nacional sin la autorización del Consejo Federal de Medicina", dijo a The Epoch Times el doctor brasileño Francisco Cardoso, que dirige la agencia en el estado de São Paulo. "Esto incluye a los buques extranjeros en aguas brasileñas".
El Consejo Federal de Medicina es responsable de conceder licencias a los médicos y de hacer cumplir las leyes médicas.
El barco tenía autorización de la Armada brasileña para atracar en aguas brasileñas. Sin embargo, Cardoso y el Consejo Federal de Medicina no habían dado la autorización necesaria para que el personal del barco realizara procedimientos médicos en Brasil.
Cardoso y otras autoridades recibieron denuncias de que el barco estaba ofreciendo atención médica no autorizada a ciudadanos brasileños.
A la luz de las denuncias, el Dr. Raphael Câmara, consultor del Consejo Médico de Río de Janeiro, el estado brasileño en el que estaba atracado el barco, fue enviado al barco para realizar una inspección.
Dijo que su objetivo era recopilar información sobre la atención médica que se prestaba en el barco. "¿Hubo algún abuso de sustancias? (...) ¿Qué hacían todas esas personas allí? ¿Se recogió material biológico? ¿Sangre? Sea lo que sea, no lo sabemos", dijo Câmara a The Epoch Times.
"No sabemos qué hacían allí y, desde nuestro punto de vista, eso pone en riesgo a la población".
Dijo que le preocupaba que, si se habían realizado consultas o tratamientos médicos no autorizados, no habría ningún registro del tratamiento, lo que complicaría el seguimiento médico.
El buque hospital chino Silk Road Ark llega a Montego Bay, Jamaica, el 4 de diciembre de 2025. (Crédito: Ministerio de Defensa Nacional de la República Popular China)"Río de Janeiro no necesita ayuda humanitaria. Tenemos suficientes médicos en Río de Janeiro", dijo Câmara. "Entendemos que hay otros lugares que necesitan este barco mucho más que Brasil".
Al llegar al barco, Câmara y su equipo tuvieron que esperar a que el cónsul chino, encargado de la operación, llegara al lugar. El cónsul acudió en una furgoneta con varios militares chinos.
Sin embargo, el cónsul chino impidió a Câmara entrar en al buque.
"También dijo que si decidíamos enviar una carta oficial, no respondería", dijo Câmara.
"En mi opinión, esto se dijo de manera hostil. ¿Por qué decir que no respondería si enviábamos la carta? No me parece la forma adecuada de tratar con una agencia federal que tiene el poder y el deber de supervisar esto".
Cardoso dijo que no es normal rechazar este tipo de solicitud de inspección por parte de las autoridades. "Normalmente lo permiten, incluso para demostrar que todo está en orden", dijo.
Câmara dijo que contactó a la Secretaría de Salud del Estado, la entidad responsable de gestionar y coordinar el sistema de salud pública a nivel estatal. Aunque existe cooperación entre el Consejo Médico Regional del Estado de Río de Janeiro y la Secretaría de Salud del Estado, las dos agencias trabajan de forma independiente.
Las autoridades de la Secretaría Estatal de Salud promocionaron inicialmente los servicios del barco e incluso organizaron una recepción para su personal, dijo Câmara. Pero cuando intentó abordar el tema con ellos, negaron que se prestara atención médica. Las autoridades chinas también lo negaron.
El buque hospital chino Silk Road Ark atracó en Río de Janeiro en enero de 2026. (Consejo Médico Regional del Estado de Río de Janeiro)The Epoch Times contactó a la Secretaría de Salud del Estado de Río de Janeiro para aclarar si el buque prestó atención médica, quiénes la recibieron y si estaba autorizado por el Consejo Federal de Medicina.
Características militares
Câmara dijo que la Agencia Reguladora de Salud de Brasil, la máxima autoridad en materia de salud del país, le informó que tampoco pudieron inspeccionar el barco."Tampoco pudieron inspeccionarlo, porque en realidad se trataba de una operación de guerra autorizada por el Ministerio de Defensa de Brasil", dijo Câmara. "Así que, en la práctica, se suponía que era un barco médico militar chino, que prestaba asistencia y no era inspeccionado [por las autoridades médicas]".
El exministro de Asuntos Exteriores brasileño Ernesto Araújo declaró a The Epoch Times que "si la misión del barco se caracterizara por la presencia de fuerzas extranjeras en territorio brasileño, se requeriría la autorización previa del Congreso".
La visita del barco incluyó un ejercicio marítimo conjunto de las fuerzas navales de Brasil y China. El barco chino también realizó una demostración de operaciones de combate y rescate.
Cardoso dijo que, para ser un barco hospital, era "al menos diez veces más grande que cualquier barco similar del mercado".
"Según los informes de los trabajadores portuarios, había equipo militar a bordo, y no poco. También había mucho equipo de comunicaciones", dijo.
"No hay precedentes, no hay nada comparable en nuestra historia, este tipo de barco atracando aquí".
Ellis dijo que los chinos "están haciendo diplomacia médica militar".
"Y tampoco se pueden descartar otros tipos de recopilación de información. El barco hizo escala en Nicaragua, pero también en Jamaica, poco antes del inicio de la operación estadounidense para capturar a Maduro y también después", dijo.
Recibiemiento de la tripulación del buque hospital chino por las autoridades militares nicaragüenses el 10 de diciembre de 2025. (Ejército de Nicaragua)Un informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de julio de 2025 calificó al puerto de Kingston, en Jamaica, como "de alto riesgo" debido a su ubicación estratégica y al alcance de la influencia china en la zona.
Vínculos regionales y presencia china
Araújo expresó su preocupación por los motivos de China."Ninguna acción de China es gratuita o rutinaria, especialmente en un caso sin precedentes como este", dijo.
"Creo que se trata, sobre todo, de un mensaje al [presidente Luiz Inácio Lula da Silva] para indicarle que China ve con desagrado el acercamiento de Lula al [presidente Donald] Trump y que China no abandonará fácilmente la inmensa influencia que ha ganado en Brasil".
Ese acercamiento entre Brasil y Estados Unidos se produjo durante la reunión de las Naciones Unidas en 2025, cuando Lula y Trump se reunieron poco antes del discurso oficial de Trump y acordaron realizar una reunión oficial entre los dos líderes.
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Esto se produjo tras varios meses de crecientes tensiones y un casi estancamiento en las relaciones diplomáticas entre los dos países.
En julio de 2025, el Departamento de Estado de Estados Unidos impuso sanciones contra el juez de la Corte Suprema de Brasil Alexandre de Moraes "por graves abusos de los derechos humanos", concretamente en relación con el juicio al expresidente brasileño Jair Bolsonaro. En una publicación en las redes sociales, Trump calificó el juicio como una "cacería de brujas". Bolsonaro fue finalmente condenado a más de 27 años de prisión.
En una orden ejecutiva del 30 de julio de 2025, Trump anunció que Estados unidos impuso aranceles adicionales a Brasil, en respuesta a la "persecución política" contra Bolsonaro. El presidente calificó las acciones del Gobierno brasileño como "una amenaza inusual y extraordinaria (...) para la seguridad nacional, la política exterior y la economía de los Estados Unidos". Sin embargo, las relaciones bilaterales entre Brasil y China, que en 2009 sustituyó a Estados Unidos como principal socio comercial de Brasil, se han estrechado en los últimos años.
En 2024, Lula se reunió con Xi Jinping durante el viaje del líder chino a Brasil para asistir a la cumbre del G20. En la reunión se firmaron 37 acuerdos bilaterales y la relación entre Brasil y China se elevó a una "comunidad con un futuro compartido". El 23 de enero, pocos días después de que el barco chino zarpara de Brasil, Xi habló por teléfono con Lula y le dijo que China está diss"puesta a "impulsar un mayor desarrollo de las relaciones bilaterales" con Brasil.
Mientras tanto, Estados Unidos también busca fortalecer sus lazos con el gobierno brasileño.
El presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva (centro derecha) se reúne con el presidente estadounidense Donald Trump (centro izquierda) durante una reunión bilateral al margen de la 47.ª Cumbre de la ASEAN en Kuala Lumpur, Malasia, el 26 de octubre de 2025.( Andrew Caballero-Reynolds/AFP vía Getty Images)A finales de 2025, Estados Unidos anunció el retiro de las sanciones contra De Moraes.
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El retiro de las sanciones se consideró un intento de restablecer las relaciones con el actual Gobierno brasileño. El país cuenta con las segundas reservas más grandes del mundo de minerales de tierras raras, un activo estratégico en la disputa entre China y Estados Unidos.
El 26 de enero, tres días después de su reunión con Xi, Lula habló por teléfono con Trump y anunció que viajaría a Estados Unidos en febrero para reunirse con el presidente estadounidense.
El Gobierno estadounidense ha tratado de fortalecer los lazos con varios otros países de la región, además de Brasil.
El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció recientemente que aprobó la posible venta de 1500 millones de dólares en equipos y servicios para modernizar la principal base naval de Perú, mejorando la infraestructura portuaria del país en competencia con un megapuerto respaldado por China a unas 50 millas de distancia.
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La administración Trump, en su Estrategia de Seguridad Nacional para 2025, revivió la Doctrina Monroe, con el objetivo de aumentar la influencia de Estados Unidos en América Latina, profundizar sus alianzas, "reajustar su presencia militar global en la región" y contener la creciente expansión de adversarios estadounidenses como China, Rusia e Irán.
"Este es NUESTRO hemisferio", publicó el Departamento de Estado en las redes sociales dos días después de que el ejército estadounidense capturara a Maduro.
"Aquí es donde vivimos, y no vamos a permitir que el hemisferio occidental sea una base de operaciones para los adversarios, competidores y rivales de Estados Unidos", dijo el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, el 4 de enero.
Unos días más tarde, China publicó un libro blanco sobre su política hacia América Latina y el Caribe, en el que declaró su intención de aumentar la cooperación "en todos los frentes" con los países latinoamericanos y añadió que "China realizará activamente intercambios y cooperación militar con los países latinoamericanos".
La cadena estatal china CCTV emite un juego de guerra del Ejército Popular de Liberación que simula combates cerca de Cuba, el Golfo de México y el Caribe el 10 de diciembre de 2025. El aumento de la presencia militar china en la región ha generado preocupación sobre el alcance de la infraestructura china en la zona y cómo podría utilizarla en caso de uns guerra contra Estados Unidos. (CCTV/Captura de pantalla vía The Epoch Times)Según Ellis, el documento chino también "destaca la colaboración en cuestiones de seguridad en áreas como el crimen organizado, la ciberseguridad, el lavado de dinero y otras". Esa colaboración, dijo, abre las puertas para que los chinos interactúen con las fuerzas del orden, lo que pone de relieve "la intención de China de ampliar las actividades que suscitan preocupación por el espionaje".
El 19 de diciembre de 2025, mientras el Silk Road Ark se dirigía de Jamaica a Barbados, la CCTV mostró al ejército chino simulando un juego de guerra entre el Ejército Popular de Liberación y una fuerza de oposición. Una imagen muestra claramente operaciones de combate cerca del Golfo de México, Cuba y el Caribe.
El aumento de la presencia militar china ha generado preocupación por el alcance de la infraestructura china en la región y cómo podría utilizarse en tiempos de guerra contra Estados Unidos.
"La infraestructura china en la región puede utilizarse en tiempos de guerra, aunque su propósito en tiempos de paz pueda ser comercial", dijo Ellis.
"Por ejemplo, el puerto de Chancay en Perú. Si el control del puerto es inadecuado o si el Gobierno peruano simpatiza con el régimen chino, podría utilizarse para reabastecer a los buques de guerra chinos con armas [o] misiles o para apoyar operaciones de combate contra Estados Unidos o flancos en el Pacífico oriental".
Laura Richardson, entonces comandante del Comando Sur de Estados Unidos, advirtió sobre esto en 2023.
"No se puede exagerar la importancia de la región", dijo Richardson en un evento del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. "[El alcance de China] es absolutamente global y está justo delante de nuestras narices".
Una vista aérea muestra a los inspectores revisando el progreso de la construcción y presentando las primeras grúas eléctricas en el puerto de Chancay, en Perú, el 14 de junio de 2024. (Presidencia de Perú/CC-BY-2.0)
