La operación estadounidense que capturó al líder venezolano Nicolás Maduro y lo trasladó a Nueva York para enfrentarse a cargos de tráfico de drogas a principios de este mes ha desencadenado un intenso debate entre analistas y internautas de Taiwán y China sobre si Washington ha sentado un nuevo precedente en el trato a los líderes autoritarios.
A los pocos días de la intervención militar ordenada por el presidente estadounidense Donald Trump el 3 de enero, las redes sociales chinas se llenaron de comparaciones entre Venezuela y China, ya que ambos son regímenes autoritarios.
Trump actuó con rapidez para definir los límites de la operación. En una entrevista concedida el 8 de enero al diario The New York Times, descartó las comparaciones entre Venezuela y otros puntos conflictivos geopolíticos, como Taiwán. Dijo que Venezuela representaba una “amenaza real” para Estados Unidos y reiteró que el régimen de Maduro permitía la entrada de delincuentes y narcotraficantes en Estados Unidos.
Un efecto disuasorio sobre los líderes autoritarios
Algunos analistas dicen que la captura exitosa de Maduro ha producido un efecto disuasorio entre los regímenes autoritarios, particularmente en China, lo que ha aumentado la ansiedad sobre la vulnerabilidad personal en los niveles más altos del poder.John J. Tkacik, un exdiplomático estadounidense que prestó servicios tanto en Taipéi como en Beijing, escribió en una columna publicada por el periódico Liberty Times, con sede en Taiwán, el 11 de enero, que el enfoque agresivo de Washington hacia el régimen de Maduro va más allá de las preocupaciones sobre el narcoterrorismo y la inmigración ilegal.
“El problema fundamental”, escribió Tkacik, “es la estrecha alineación de Maduro con el Partido Comunista Chino (PCCh)”, según una traducción del artículo original.
Tkacik dirige actualmente el Proyecto Futuro Asia en el centro de estudios International Assessment and Strategy Center, con sede en Estados Unidos.
En comparación, señaló, los retos del tráfico de drogas en Colombia y México son más graves, pero no han provocado una acción similar por parte de Estados Unidos.
Advertencias al estilo Soleimani
Bill Gertz, veterano corresponsal de seguridad nacional de The Washington Times, dijo el mes pasado en X que si China lanzara un ataque militar contra Taiwán, se podría replicar en Beijing un “ataque con drones al estilo Soleimani” —en referencia al asesinato del general iraní Qassem Soleimani por parte de Estados Unidos en 2020—, que podría tener como objetivo a los principales miembros del Comité Permanente del Politburó del PCCh, así como al líder chino Xi Jinping.Tony Hu, exfuncionario del Departamento de Defensa, declaró recientemente a SET News, con sede en Taiwán, que Estados Unidos tiene la capacidad técnica para llevar a cabo una operación de este tipo. Citó tanto el ataque a Soleimani como la incursión contra Maduro como pruebas del alcance operativo de Estados Unidos.
“La capacidad no está en duda”, dijo Hu. “La única pregunta es si Estados Unidos decidiría hacerlo”.
Yu Tsung-chi, expresidente de la Facultad de Guerra Política de la Universidad Nacional de Defensa de Taiwán, compartió esa perspectiva. Recientemente dijo a The Epoch Times que un ataque militar chino contra Taiwán podría desencadenar una respuesta devastadora por parte de la administración Trump.
Yu dijo que la operación contra Maduro indica claramente que Estados Unidos mantiene una superioridad militar abrumadora y tiene la capacidad de detener a líderes autoritarios si lo considera necesario.
La gente pasa junto a un mural que representa al general iraní asesinado Qasem Soleimani (izquierda) junto al líder venezolano Hugo Chávez (derecha), en Caracas, Venezuela, el 4 de enero de 2023. (Federico Parra/AFP a través de Getty Images).Riesgos de la estrategia de “decapitación”
Otros académicos instan a la cautela.Cheng Chin-mo, profesor asociado de diplomacia en la Universidad Tamkang de Taiwán, dijo que la “decapitación” de los líderes rara vez es un objetivo militar principal, especialmente cuando existe el riesgo de una escalada o incluso de una confrontación nuclear.
“Es difícil imaginar que este tipo de operación se produzca entre dos grandes potencias nucleares”, declaró Cheng a The Epoch Times. Si bien Estados Unidos actuó con rapidez para estabilizar Venezuela tras la captura de Maduro, buscando la cooperación con los restos del antiguo régimen para evitar una guerra civil, tal moderación sería mucho más difícil de garantizar en un conflicto con China, afirmó.
Mensajes estratégicos y guerra de información
Entonces, ¿por qué hablar de la posibilidad de atacar a Xi? Hu, el exfuncionario del Departamento de Defensa, sugirió que las declaraciones de Gertz sobre un “ataque con drones al estilo Soleimani” contra funcionarios chinos probablemente no fueran espontáneas.“Alguien quería que se difundiera ese mensaje”, dijo, y describió a Gertz como un canal de comunicación tradicional de las perspectivas del Pentágono.
El momento coincide con el renovado escrutinio de la Ley de Autorización de Defensa Nacional de Estados Unidos para el año fiscal 2026, que exige una mayor planificación militar conjunta entre Estados Unidos y Taiwán, especialmente en sistemas no tripulados y operaciones contra drones.
Yu afirma que estas medidas reflejan un cambio más amplio en la estrategia estadounidense, que pasa de la disuasión defensiva a una señalización más abiertamente ofensiva, y señala los recientes ejercicios militares de China, que incluyeron simulacros de bloqueos y maniobras con misiles rodeando Taiwán.
Zhongnanhai desaparece
Para añadir más intriga, los internautas chinos se dieron cuenta recientemente de que las búsquedas de “Zhongnanhai” en varias plataformas de mapas chinas no arrojaban ningún resultado o redirigían a los usuarios a lugares no relacionados. Los comentaristas en línea se burlaron de la medida como prueba del pánico oficial, bromeando con que Beijing había borrado su propio centro de poder del mapa.Zhongnanhai es un complejo en Beijing que sirve de residencia a los funcionarios del PCCh y alberga varias oficinas de los máximos dirigentes del Partido.
Algunos internautas chinos, a pesar de la fuerte censura, expresaron abiertamente su esperanza de que las fuerzas estadounidenses capturaran algún día a Xi. Se eliminaron de algunas plataformas chinas publicaciones satíricas que hacían referencia a canciones pop porque bromeaban sobre la posible captura de Xi.
Yu rechazó la idea de que ocultar Zhongnanhai en los mapas pudiera impedir que la inteligencia estadounidense recopilara información. “Los satélites civiles pueden bloquearse”, dijo, “pero no los satélites de reconocimiento. Lo que Estados Unidos necesita saber, ya lo sabe”.
Cheng ofreció una interpretación diferente, diciendo que la preocupación del PCCh no es tanto un ataque real como la pérdida de su control sobre el poder. Dijo que permitir el debate público sobre la vulnerabilidad del liderazgo socava el control psicológico en el que se basan los sistemas autoritarios.
“Esa reacción en sí misma pone de manifiesto la fragilidad de una dictadura”, afirmó.
Algunos de los expertos mencionados anteriormente dicen que, ya sea como medida disuasoria, señal psicológica o teatro político interno, la captura de Maduro envía un mensaje claro al otro lado del estrecho de Taiwán: la inmunidad soberana ya no se puede dar por sentada.
Con información de Fei Zhen.
