El presidente Donald Trump dijo que la reciente operación militar de Washington en Venezuela no debe considerarse un precedente para que China actúe contra Taiwán, argumentando que las circunstancias son fundamentalmente diferentes e insistiendo en que Beijing no tomará medidas contra la isla mientras él siga en el cargo.
En una entrevista con The New York Times publicada el 8 de enero, Trump rechazó las sugerencias de que la captura y exfiltración del líder venezolano Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos podría animar al líder chino Xi Jinping a alterar el statu quo en Taiwán o proporcionar una justificación para otros conflictos territoriales.
"Era una amenaza real", dijo Trump sobre Venezuela, repitiendo su afirmación de que el régimen de Maduro permitía la entrada de delincuentes y drogas en Estados Unidos.
"No hay gente entrando en China. No hay drogas entrando en China", dijo, añadiendo que Taiwán no había abierto sus prisiones ni enviado delincuentes al otro lado de la frontera.
Trump dijo que, aunque Xi considera a Taiwán parte de China, le ha dejado claro al líder chino que cualquier movimiento contra la isla provocaría una fuerte reacción por parte de Washington.
"Depende de él lo que vaya a hacer", dijo Trump sobre Xi. "Pero le he expresado que me molestaría mucho si lo hiciera, y no creo que lo haga. Espero que no lo haga".
Trump añadió que cree que Xi no se arriesgaría a emprender acciones militares durante su presidencia, haciéndose eco de sus comentarios de que Rusia nunca habría invadido Ucrania si él hubiera estado en la Casa Blanca en lugar del expresidente Joe Biden.
Taiwán en vilo tras las maniobras militares chinas
Los comentarios de Trump se producen en un momento en que han aumentado las tensiones en el estrecho de Taiwán tras una de las maniobras militares más amplias de China alrededor de la isla en los últimos años.Antes del día de Año Nuevo, China desplegó destructores, fragatas, cazas, bombarderos, drones, buques de asalto anfibio y buques de la guardia costera en maniobras que rodeaban Taiwán, incluyendo lanzamientos de cohetes con fuego real y ataques simulados contra la isla autónoma, que Beijing reclama como propia y ha prometido reunificar por la fuerza si es necesario.
Según el Ministerio de Defensa de Taiwán, más de 200 aviones militares chinos operaron cerca de la isla durante un periodo de 48 horas, y Beijing disparó 27 cohetes contra aguas cercanas, varios de los cuales cayeron dentro de la sensible zona contigua de Taiwán.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China afirmó que los ejercicios tenían como objetivo ser una "acción punitiva y disuasoria" contra lo que describió como fuerzas separatistas que buscan la independencia de Taiwán. El régimen comunista chino nunca ha gobernado Taiwán, pero lo considera parte de su territorio y no ha descartado el uso de la fuerza para someterlo a su control.
En ese momento, Trump dijo que Xi no le había informado sobre los ejercicios, pero que los consideraba rutinarios y no motivo de preocupación.
"Ciertamente lo he visto, pero él no me ha dicho nada al respecto", declaró Trump a los periodistas en una rueda de prensa el 29 de diciembre. "No me preocupa nada. Llevan 20 años realizando maniobras navales en esa zona".
En Taipéi, el presidente taiwanés, Lai Ching-te, aprovechó su discurso de Año Nuevo para prometer una defensa más fuerte contra una posible invasión china y pidió unidad política.
"Como presidente, mi postura siempre ha sido clara: Defender firmemente la soberanía nacional, fortalecer la defensa nacional y mejorar la defensa y la resiliencia de toda la sociedad, así como establecer de manera integral mecanismos sólidos de disuasión y defensa democrática", dijo Lai.
Lai ha propuesto un presupuesto especial de defensa de 40,000 millones de dólares que financiaría importantes compras de armas, incluido un nuevo sistema de defensa aérea conocido como "Taiwan Dome". La medida fue bloqueada repetidamente en la legislatura por los partidos de la oposición, que argumentan que empujaría el endeudamiento del Gobierno más allá de los límites legales.
"Ante las alarmantes ambiciones militares de China, Taiwán no tiene tiempo para esperar y, desde luego, tampoco para consumirse en luchas internas", afirmó Lai, instando a los legisladores a aprobar rápidamente el paquete.
Funcionarios y legisladores estadounidenses han respaldado la propuesta. El senador Roger Wicker (R-Miss.), presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, afirmó que los líderes de Taiwán deberían "dejar de lado las diferencias partidistas" para financiar íntegramente el plan.
Además, el Departamento de Estado de EE. UU. pidió a Beijing que detenga la presión militar sobre Taiwán tras las maniobras.
"Las actividades militares y la retórica de China hacia Taiwán y otros países de la región aumentan innecesariamente las tensiones", afirmó Tommy Pigott, portavoz del Departamento de Estado, en una declaración el 1 de enero.
Pigott instó a Beijing a actuar con moderación y "entablar un diálogo significativo", y añadió que Estados Unidos "se opone a los cambios unilaterales del statu quo, incluidos los que se producen por la fuerza o la coacción".
Trump no detalló cómo respondería Estados Unidos a una crisis en Taiwán, aunque dijo en repetidas ocasiones que cree que Beijing no actuaría mientras él esté en el cargo.
