El gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció el 8 de junio la activación del centro de respuesta de emergencia del estado tras el descubrimiento en los últimos días de varios casos del gusano barrenador del Nuevo Mundo, un parásito que se alimenta de carne, en animales.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) confirmó el 8 de junio dos casos más en Texas: uno en un ternero y otro en un perro. Posteriormente, el departamento informó que el perro reside actualmente en Nuevo México, mientras que el veterinario que reportó el caso se encuentra en Texas.
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No se habían reportado casos de gusano barrenador, un tipo de mosca cuyas larvas son parásitas, en Texas desde la década de 1960.
"He activado el uso completo de todos los recursos estatales para responder a la amenaza del gusano barrenador del Nuevo Mundo", dijo Abbott en un comunicado en el que anunciaba el centro de respuesta de emergencia.
"La protección de nuestros ganaderos, productores de ganado, criadores de venados y la economía de Texas contra esta plaga es nuestra máxima prioridad. Ya la hemos erradicado antes y lo haremos de nuevo en estrecha colaboración con nuestros socios federales. Los texanos deben mantenerse alerta, revisar a sus animales diariamente en busca de heridas e informar de inmediato cualquier caso sospechoso".
Más tarde, el lunes, Abbott indicó que se desplegarían moscas estériles para frenar la propagación de este insecto en Texas, y agregó que había emitido una declaración de desastre para movilizar recursos.
"Las moscas estériles son la solución eficaz para controlar la propagación de la mosca barrenadora del Nuevo Mundo", dijo el gobernador. "El USDA está importando y dispersando estas moscas por todo el sur de Texas y recalibrará su distribución según sea necesario. Texas es resiliente. Es fundamental mantenerse alerta e informado".
Hasta el momento, se han confirmado cinco casos: tres terneros y una cabra en Texas, y un perro del condado vecino de Lea, Nuevo México. El perro no había viajado a México ni a Texas, por lo que las autoridades estaban investigando los alrededores de la propiedad donde vivía el animal.
Los dos primeros casos de gusano barrenador se descubrieron la semana pasada en terneros ubicados a pocos kilómetros de distancia en el sur de Texas. El lunes se anunció un caso en un ternero del condado de La Salle, al suroeste de San Antonio, y otro en una cabra del condado de Gillespie, al oeste de Austin.
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En cada caso, las autoridades han establecido una zona de cuarentena de 19 kilómetros para frenar el avance del parásito en Estados Unidos.
Según el USDA, la larva del gusano barrenador recibe su nombre del hábito de sus larvas de excavar en las heridas. Este parásito se alimenta de la carne del animal, lo que agrava las heridas y aumenta el riesgo de infecciones bacterianas mortales. Los animales pueden morir en pocas semanas si no reciben tratamiento. Existen una docena de medicamentos aprobados por el gobierno para tratar al ganado.
Los funcionarios del USDA dijeron que el parásito puede representar "una seria amenaza para el ganado, las mascotas, la vida silvestre y, en casos excepcionales, para las personas", y puede causar "daños económicos significativos si no se detecta y trata rápidamente".
En un comunicado de prensa del 8 de junio, Abbott instó a los ganaderos, los propietarios de ganado y otros deberían revisar a sus animales a diario, tratar las heridas rápidamente y tomar medidas para reducir la población de la mosca del gusano barrenador.
Con información de The Associated Press.
