Opinión
Los países occidentales se encuentran en una situación difícil, especialmente los de Europa occidental. Durante años, la UE ha intentado encontrar un equilibrio entre las relaciones comerciales, militares y diplomáticas con Washington y Beijing. Acogen con satisfacción las inversiones y las exportaciones chinas, al tiempo que dependen del liderazgo estadounidense en materia de defensa, finanzas y alta tecnología.
La batalla entre los aranceles estadounidenses y el dominio manufacturero de China
Por un lado, están los aranceles estadounidenses y la presión de la administración Trump para que China alinee sus políticas comerciales y de seguridad con las de Estados Unidos. Por otro lado, está la realidad de la posición dominante de China en la industria manufacturera; la mayoría de los países desarrollados dependen actualmente en gran medida de la industria manufacturera china. Esto incluye elementos estratégicos de tierras raras y monopolios o cuasi monopolios de la cadena de suministro que desempeñan un papel clave en la economía de la UE.Por supuesto, también existe el inmenso atractivo del mercado "abierto" de China, que muchas empresas occidentales consideran que dista mucho de ser verdaderamente abierto. Las empresas europeas suelen sucumbir a las normas de Beijing —empresas conjuntas, transferencias tecnológicas forzadas, subvenciones competitivas y otras políticas adversas— debido al enorme tamaño y la rentabilidad del mercado chino.
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Dependencia económica y realidades de la cadena de suministro
A pesar de los llamamientos y las políticas de desacoplamiento, la economía europea sigue estando estrechamente entrelazada con China, que es tanto un destino para las exportaciones europeas como un proveedor de componentes clave. La UE depende en gran medida de las importaciones procedentes de China en muchos sectores, en particular la electrónica y la maquinaria. El papel central de la industria manufacturera china en la economía europea hace que la mitigación de riesgos sea extremadamente difícil.La ilusión europea de la "autonomía estratégica"
Por eso los líderes europeos hablan de "autonomía estratégica". Esto refleja el temor de la UE a quedar atrapada entre Estados Unidos y China. Fantasean con que la zona euro ya ha conseguido, o conseguirá de alguna manera, la autonomía, lo que le permitirá actuar de forma independiente, sin verse afectada por la influencia adversa de China, Estados Unidos o ambos. Sin embargo, los lazos económicos de la UE con estas dos superpotencias son demasiado estrechos como para romperlos rápidamente.Dado que los estándares tecnológicos, las cadenas de suministro y las normas sobre datos los establecen cada vez más otros países, principalmente Estados Unidos y China, a los líderes europeos les preocupa que la desconexión de EE. UU. o China pueda dañar la base industrial y la vitalidad económica de la UE. Las empresas europeas, debido a su integración en el sistema financiero y comercial centrado en Estados Unidos, a menudo se ven gravemente afectadas por las sanciones y los aranceles estadounidenses.
Vehículos eléctricos y contenedores a la espera de ser exportados en el puerto de Shanghái, China, el 13 de abril de 2025. (China Daily/Reuters)Riesgos de seguridad derivados de la dependencia industrial y tecnológica
Acontecimientos recientes, como la pandemia de COVID-19 y la guerra entre Rusia y Ucrania, han puesto de manifiesto la vulnerabilidad de Europa ante la dependencia energética, especialmente en comparación con Estados Unidos, que es en gran medida autosuficiente en materia de energía. Estos acontecimientos también han revelado la falta de competitividad de la industria europea de fabricación de energías renovables en relación con los proveedores chinos.Los aranceles estadounidenses y la alianza transatlántica
Incluso con la imposición de aranceles por parte de Estados Unidos a los productos chinos para hacer frente a los desequilibrios comerciales y los riesgos de seguridad, Europa no puede permanecer al margen. Los responsables comerciales de la UE están siguiendo de cerca estos aranceles, ya que las materias primas chinas de alto precio pueden afectar a las cadenas de suministro descendentes . Mientras tanto, el superávit comercial de China con la UE ha crecido significativamente en los últimos años.¿Se está intensificando la tensión transatlántica?
Al mismo tiempo, los aranceles de la administración Trump, el escepticismo hacia la OTAN y las declaraciones sobre la adquisición de Groenlandia a Dinamarca pueden haber dañado la opinión pública europea hacia Estados Unidos. La brecha entre Estados Unidos y Europa es una de las tensiones más graves en la historia de la OTAN y podría desempeñar un papel importante en la búsqueda de soluciones económicas y de seguridad por parte de Europa Occidental.El ajuste de cuentas estratégico de Europa
Europa se enfrenta ahora a la elección entre absorber los aranceles estadounidenses o tolerar un mercado chino estratégicamente influyente. La confianza en un mercado chino transparente y justo se está desvaneciendo entre las empresas occidentales, ya que los impredecibles controles de exportación y las represalias chinas suponen riesgos financieros reales para las empresas europeas.En el lado positivo, la coordinación entre la UE y Estados Unidos se centra cada vez más en acuerdos comerciales recíprocos, justos y equilibrados que incluyen aranceles, normas tecnológicas y controles de exportación. Esto incluye los semiconductores y otras tecnologías avanzadas.
Hoy en día, la elección de Europa Occidental no se limita al comercio, sino que afecta a su futuro papel geopolítico, y ese cálculo se está acelerando.
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