Opinión

Si la reforma agraria del Partido Comunista Chino (PCCh) fue la expropiación violenta de tierras a los terratenientes, su política de “Compra y Venta Unificada” fue un saqueo prolongado y sistemático de los campesinos chinos —una política que, en esencia, equivalía a una confiscación legalizada bajo el disfraz de una economía planificada.

Esta política se caracterizaba por un monopolio estatal sobre la compra y venta de granos. Obligaba a los campesinos a vender todo el grano “excedente”, así como ganado, huevos, cultivos azucareros, capullos de gusano de seda, tabaco, cáñamo y productos acuáticos, al Estado a precios artificialmente bajos. Luego, el Estado redistribuía esos bienes entre los residentes urbanos a precios subsidiados y en raciones fijas.

Además de la cuota obligatoria de “grano público”, que funcionaba como una especie de renta, los campesinos solo podían quedarse con lo que quedaba después de entregar al Estado su parte del “excedente” de grano. Ese grano restante era para su propio consumo, para semillas y para alimentar al ganado. El Estado decidía cuánto grano se consideraba “excedente”.

El sistema comenzó en 1953 y permaneció vigente hasta finales de 1992.

El Estado no se detuvo en el grano. Un total de 132 productos agrícolas quedaron bajo monopolio estatal. Se prohibió a los campesinos vender estos productos en el mercado, y el Estado fijaba los precios. Al mismo tiempo, tanto los residentes urbanos como los rurales solo podían acceder a artículos de primera necesidad —como alimentos, ropa, aceite de cocina y carne de cerdo—, mediante cupones emitidos por el gobierno. Estos cupones de racionamiento se convirtieron, esencialmente, en una segunda moneda en China.

Las raíces de esta política se remontan a la escasez de granos tras la fundación de la China comunista en 1949. Antes de eso, las grandes ciudades dependían en gran medida del trigo importado. Después de 1949, el PCCh detuvo las importaciones de grano para conservar divisas, aunque aumentaba la población urbana y el consumo industrial de grano. Con más de 100 millones de hogares rurales dispersos por toda China, al Estado le resultaba demasiado difícil realizar compras directas. Su solución fue la agricultura colectivizada: los campesinos fueron obligados a integrarse primero en cooperativas y luego en comunas, quedando bajo control político y económico total.

El PCCh fijó los precios para asegurarse de comprar barato y vender caro. Los productos agrícolas se valoraban muy por debajo de su precio real, mientras que los bienes industriales vendidos a los campesinos tenían precios muy superiores a su costo. Académicos chinos estiman que decenas de miles de millones de dólares fueron extraídos del campo de esta manera.

El PCCh no lo negó. De hecho, los líderes de alto rango lo reconocieron.

Foto tomada en mayo de 1962 que muestra a refugiados chinos en un refugio provisional en Hong Kong. (AFP via Getty Images)

Según “Las Obras Seleccionadas de Liu Shaoqi”, un libro publicado oficialmente por el PCCh, el exlíder chino Liu Shaoqi admitió con franqueza en su discurso de 1959 durante la Séptima Sesión Plenaria del Octavo Comité Central que los campesinos no tenían suficiente para comer.

«Existe una aguda contradicción entre la cantidad de grano que necesita el Estado y lo que los campesinos están dispuestos a vender», dijo Liu. «Si los campesinos hicieran lo que quisieran, solo venderían grano después de haber comido a su gusto. Sin embargo, si todos comieran primero a su gusto, no quedaría nada para el resto de nosotros: trabajadores, maestros, científicos y residentes urbanos. Sin comida, la industrialización fracasa, el ejército se reduce y la defensa nacional colapsa».

Mao Zedong, fundador del PCCh, lo expresó aún más claramente.

Tras la expresión de simpatía hacia los campesinos del renombrado filósofo chino Liang Shuming en 1953, durante la Conferencia Nacional del Comité Consultivo Político del Pueblo Chino, Mao respondió: «Cuidar a los campesinos es una bondad pequeña. Desarrollar la industria pesada y derrotar al imperialismo estadounidense son actos de gran bondad. Mostrar solo la bondad pequeña y no la gran bondad equivale a ayudar a los estadounidenses».

El Partido combinó la recolección de grano con campañas de “educación socialista” destinadas a erradicar el “pensamiento capitalista”. En la práctica, estas campañas convirtieron la adquisición de grano en persecución política.

En muchas áreas, los campesinos que no cumplían con las cuotas eran denunciados como “antisocialistas” o incluso como “contrarrevolucionarios”. Eran comunes los registros puerta a puerta, la confiscación de propiedades, la humillación pública, las palizas y la tortura.

Según cifras oficiales, solo en 1954 murieron 710 personas en incidentes relacionados con la recolección de grano, 566 de ellas por suicidio. La mayoría de estas muertes fueron resultado de la presión y el abuso. En la provincia de Hubei murieron 150 personas; en Hebei, 130; y en Henan, 108. Las cifras reales son seguramente mayores, dada la práctica del PCCh de ocultar y manipular los datos.

En el condado de Yuncheng, en la provincia de Shandong, el excedente real de grano era de 20,22 millones de jin, pero las autoridades exigieron 33 millones de jin. El jin es una unidad de peso equivalente aproximadamente a 0,45 kilogramos. Los funcionarios recolectaron 29 millones de jin mediante coerción y abuso. En la zona de Jinhua, en la provincia de Zhejiang, los funcionarios saquearon o sellaron 257 viviendas; 178 campesinos fueron atados, golpeados o torturados. Otros fueron detenidos ilegalmente o multados.

En 1955, al menos 134 personas murieron solo en la provincia de Zhejiang mientras resistían las cuotas de grano. Cuatro personas murieron de hambre en el condado de Longyou. En el condado de Kaihua, de 126 aldeas, 39 reportaron que los habitantes comían corteza de árbol y hierba. La desnutrición era generalizada.

La provincia de Guangxi registró algunos de los peores resultados. Los cuadros locales inflaban las cifras de cosechas para impresionar a sus superiores, lo que llevó a una recolección excesiva extrema. Miles de personas murieron de hambre. En lugares como Pingle, Lipu y Hengxian, la hambruna y los brotes de enfermedades fueron generalizados.

Pero, sin importar cuán desesperada se volviera la situación, el PCCh desestimaba todas las quejas como agitación “antisocialista” o, peor aún, como propaganda contrarrevolucionaria.

En 1957, el llamado Gran Debate Socialista comenzó en las zonas rurales junto con la Campaña Anti-Derechista. Se presentó como una discusión nacional sobre los méritos de la política de Compra y Venta Unificada. Sin embargo, solo había una respuesta aceptable: apoyo. Aquellos que criticaban la política eran denunciados y perseguidos, a veces hasta la muerte.

Según un estudio de Song Yongyi, historiador chinoestadounidense especializado en la Revolución Cultural China, se registraron más de 1300 suicidios rurales en un solo mes (septiembre de 1957) durante la campaña. La provincia de Hunan reportó más de 400 muertes, Sichuan 217, Shandong 93, Henan 77, Hebei 58, Guizhou 181, Guangxi 276 y Qinghai 11.

En los años siguientes, el PCCh lanzó el Gran Salto Adelante, una campaña con políticas radicales que profundizaron la crisis existente. Realizado entre 1957 y 1961, el movimiento buscaba superar rápidamente a las potencias industriales occidentales, pero estuvo marcado por objetivos de producción poco realistas, informes falsificados y requisiciones coercitivas de grano. La posterior agotación de las reservas rurales de grano y el colapso de la producción agrícola llevaron a la hambruna de millones de personas.

El sistema de Compra y Venta Unificada, combinado con las desastrosas políticas del Gran Salto Adelante, El PCCh mató de hambre cerca de 40 millones de personas durante la Gran Hambruna, esta es la historia

Con información de Olivia Li.

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