La explosión en una planta química en la provincia de Shandong, al este de Chinael 27 de mayo, causó la muerte de al menos cinco personas, 19 heridos y seis desaparecidos, según informes oficiales. Sin embargo, las autoridades chinas tienen un historial de subreportar los accidentes graves, a menudo por temor a que los funcionarios locales puedan enfrentarse a medidas disciplinarias si el número de víctimas supera ciertos niveles.
La explosión se produjo en la planta de Gaomi Youdao Chemical Co. en Weifang, provincia de Shandong. Los residentes le dijeron a la edición china de The Epoch Times que creen que el número real de muertos es mucho mayor que el reportado. Los vídeos que circulan por la Internet muestran los graves daños de los edificios cercanos y grandes columnas de humo que se elevan desde el lugar.
En una entrevista telefónica del 28 de mayo un hombre, que uso el seudónimo de Lu Ming, dijo que su hermano de 33 años resultó gravemente herido en la explosión y que seguía hospitalizado.
"Esta explosión fue extremadamente grave. Debió morir mucha gente", dijo Lu. "El 90 por ciento de los heridos tienen quemaduras graves y se encuentran en estado crítico. Mi hermano es uno de ellos".
Lu dijo que su hermano llevaba cuatro años trabajando en la planta y tenía dos hijos pequeños. La familia se enteró del incidente a través de los medios de comunicación.
"Más tarde recibimos un mensaje de texto que decía que mi hermano estaba herido", dijo. "Mi padre y mi hermana se apresuraron a ir al hospital. Mi madre está tan preocupada que no ha podido comer".
Según Lu, los compañeros de trabajo heridos describieron la explosión como repentina y estremecedora, sin dar tiempo a los trabajadores para escapar.
"El número real de damnificados debe ser mucho mayor que el que estña siendo reportado. La oficina de seguridad pública está bloqueando la información", dijo Lu.
"Había más de una docena de trabajadores en esos talleres de producción y todos explotaron a la vez. No hay forma de que la gente que estaba adentro pudiera sobrevivir. Las ambulancias no podían atender a todos, tuvieron que enviar a los pacientes a varios hospitales diferentes".
También dijo que la explosión provocó un segundo estallido en una planta química vecina.
Otros testigos que hablaron con la edición china de The Epoch Times dieron versiones similares sobre el devastador impacto de la explosión.
Liang Ze (seudónimo), un trabajador de una fábrica cercana, dijo que la explosión destrozó las ventanas de las tiendas cercanas e hirió a varias personas.
Meng Jie (seudónimo), un aldeano que vive a unos cinco kilómetros del sitio, dijo que la explosión fue tan fuerte que sacudió las casas de su vecindario. Un kilómetro equivale aproximadamente a 0.6 millas.
"Sucedió justo a la hora del almuerzo", dijo Meng. "Estábamos comiendo cuando oímos un estruendo ensordecedor".
Los vídeos compartidos en las redes sociales mostraban densas columnas de humo amarillo y negro elevándose desde el sitio, mientras que el humo blanco salía de las tuberías rotas al inerior de la planta. Meng, quien vive al sur de la planta, dijo que los gases tóxicos fueron arrastrados hacia el norte por el viento, lo que provocó el pánico en esa dirección.
"La gente estaba asustada", dijo. "Todos se pusieron máscaras y sellaron sus puertas y ventanas".
Los residentes piden ahora transparencia sobre los posibles efectos en la salud a largo plazo por la fuga química, así como indemnización por los daños materiales. Sin embargo, las autoridades locales se enfocaron en controlar la información, instando repetidamente a la población a no "difundir o creer rumores", según Meng.
"El Gobierno ha prohibido grabar en el sitio y advirtió que cualquiera que publique vídeos relacionado será detenido", dijo. "La policía acordonó el área poco después de la explosión y parece que el cierre podría continuar durante algún tiempo".
Los vídeos grabados tras la explosión mostraban a personas heridas, algunas cubiertas de sangre, en las zonas circundantes. La onda expansiva destrozó ventanas a varios kilómetros de distancia y dejó edificios visiblemente dañados.
Los medios de comunicación estatales chinos, citando entrevistas locales, confirmaron la destrucción generalizada del área. En la aldea de Renhe, a unos dos kilómetros de sitio, el techo de una casa se derrumbó y sus paredes quedaron ennegrecidas. En un edificio de siete plantas a un kilómetro de distancia, varias ventanas de los apartamentos quedaron destrozadas, quedando solo los marcos. Una mujer que vive en un edificio de gran altura a dos kilómetros de la explosión dijo que todo el edificio tembló en el momento del estallido.
Según la plataforma de datos corporativos Tianyancha, los registros muestran que durante una inspección reglamentaria en febrero de 2024, las autoridades citaron a Gaomi Youdao Chemical Co. por riesgos de accidentes graves y le ordenaron que tomara medidas correctivas adicionales.
Fundada en agosto de 2019, la planta tiene una superficie de más de 700 mu (115 acres aproximadamente) y se especializa en la producción de pesticidas de baja toxicidad, de alta eficiencia y sus productos intermedios. En mayo la empresa empleaba a más de 300 personas, entre ellas 81 en investigación y desarrollo, según su sitio web.
Con información de Kane Zhang y Gu Xiaohua.
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