NUEVA YORK — Una pareja de septuagenarios de la ciudad de Nueva York fue asesinada el lunes en lo que el comisario de policía calificó como un "horrible doble homicidio, robo e incendio provocado": el hombre fue atado a un poste y apuñalado, y el cuerpo de la mujer quedó gravemente quemado cuando su casa se incendió.
Frank Olton, de 76 años, y Maureen Olton, de 77, fueron hallados muertos alrededor de las 3:30 p. m. del lunes, unos 20 minutos después de que las cámaras de vigilancia mostraran al sospechoso Jamel McGriff caminando cerca de su casa en Queens. El hijo de la pareja, técnico de emergencias médicas del departamento de bomberos, llamó al 911 después de que el servicio de alarma de la pareja le alertara del incendio. El jefe de bomberos dictaminó que el incendio fue provocado intencionadamente.
McGriff, de 42 años, seguía en libertad el martes por la tarde, según informó la comisaria Jessica Tisch. Fue visto por última vez en un vídeo el martes por la mañana empeñando dos teléfonos móviles en el Bronx y "debe considerarse armado y peligroso", dijo.
El oficial de libertad condicional de McGriff lo identificó como sospechoso a partir de las imágenes de las cámaras de vigilancia obtenidas cerca de la casa, dijo Tisch.
Tisch dijo que McGriff, un sospechoso de robo en serie en libertad condicional tras una condena anterior, iba de puerta en puerta en el barrio de Bellerose preguntando si podía entrar a cargar su teléfono móvil.
Después de que un propietario le rechazara, dijo Tisch, el vídeo mostraba a McGriff acercándose a la casa de los Olton alrededor de las 10:18 a. m. y hablando con Frank Olton. Se le permitió entrar en el patio trasero de la pareja y finalmente entró en la casa con Olton por una puerta trasera.
McGriff permaneció en la casa durante casi cinco horas y fue visto por última vez en las cámaras de vigilancia saliendo alrededor de las 3:08 p. m., dijo Tisch. Llevaba una bolsa de papel y una bolsa de viaje, y vestía un sombrero negro, una chaqueta negra, zapatillas deportivas negras y vaqueros azul oscuro, dijo.
Después de controlar el incendio, los bomberos entraron en la casa y encontraron el cuerpo de Frank Olton en el sótano, atado a un poste con múltiples puñaladas, y el cuerpo de Maureen Olton en la primera planta con quemaduras graves, dijo Tisch. Las causas exactas de sus muertes aún se están investigando, dijo.
"Por el momento, no se conoce ninguna conexión entre el señor McGriff, nuestro sospechoso, y nuestras víctimas más allá de este encuentro fortuito", dijo Tisch en una conferencia de prensa el martes.
McGriff tiene un historial delictivo "largo y violento" que abarca varias décadas y está en libertad condicional tras cumplir 16 años de prisión por una condena por un robo en 2006, dijo Tisch. También es buscado por la policía por dos robos recientes: uno en una tienda GameStop de Harlem en julio y otro en una tienda Verizon de Manhattan, donde el dependiente se dio cuenta de que tenía una pistola falsa y se defendió, según explicó el jefe de detectives de la policía de Nueva York, Joseph Kenny.
McGriff tampoco se registró el año pasado como delincuente sexual, lo que debería haber supuesto una violación de su libertad condicional, según Tisch. La policía de Nueva York y un grupo de trabajo regional especializado en fugitivos, que reúne a agentes locales, estatales y federales, están trabajando para detener a McGriff, dijo el comisario.
"Para el público, el mensaje es claro: el modus operandi del sospechoso es ir de puerta en puerta pidiendo algún tipo de ayuda hasta que consigue entrar, así que no dejen entrar en su casa a nadie que no conozcan o que no estén esperando", dijo Tisch.
Con información de Jake Offenhartz y Michael R. Sisak
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