Estados Unidos detendrá las importaciones de ganado vacuno, caballos y bisontes a través de la frontera sur debido a la propagación del gusano barrenador del Nuevo Mundo en México, según informó el Departamento de Agricultura (USDA) el 11 de mayo.
En un comunicado, la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, dijo que la decisión se tomó tras la detección de gusanos barrenadores en granjas remotas situadas al norte, en Oaxaca y Veracruz, a unos 1100 km de la frontera con Estados Unidos.
«La protección de nuestros animales y la seguridad del suministro alimentario de nuestra nación es una cuestión de seguridad nacional de suma importancia», afirmó. «No se trata de política ni de castigar a México, sino de la seguridad alimentaria y animal».
El USDA declaró que restringirá las importaciones de productos animales vivos procedentes de México o en tránsito por este país mes a mes «hasta que se logre un margen de contención significativo».
«Una vez que veamos un aumento de la vigilancia y los esfuerzos de erradicación, así como los resultados positivos de esas medidas, mantendremos nuestro compromiso de abrir la frontera al comercio de ganado», declaró Rollins.
Estados Unidos y México alcanzaron el mes pasado un acuerdo para erradicar al gusano barrenador. Sin embargo, el USDA afirmó que estas medidas no eran suficientes, para contener la propagación hacia el norte de la plaga.
El secretario de Agricultura de México, Julio Berdegue, dijo que habló con Rollins y que se le informó que la frontera se cerraría a las exportaciones de ganado vivo durante 15 días para realizar una revisión de seguridad.
«No estamos de acuerdo con esta medida, pero confiamos en que llegaremos a un acuerdo más pronto que tarde», declaró Berdegue en la plataforma de redes sociales X.
Los gusanos barrenadores son conocidos por infectar el ganado, la fauna silvestre y, en algunos casos excepcionales, a los seres humanos. Las larvas de la mosca del gusano barrenador se introducen en la piel de los animales vivos y, en ocasiones, pueden causar daños graves o mortales.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirman en su página web que las personas que viajan a Sudamérica y el Caribe con heridas abiertas corren un mayor riesgo de infestarse con esta plaga.
Los signos y síntomas de la infestación incluyen comportamiento irritable, sacudidas de la cabeza, olor a putrefacción y signos de ataque de moscas, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
«Las infestaciones por NWS [gusano barrenador del Nuevo Mundo] son muy dolorosas», afirma el CDC. «Si tiene una infestación por NWS, es posible que vea gusanos (larvas) alrededor o dentro de una herida abierta».
La Asociación Nacional de Ganaderos (NCBA) apoyó la medida de detener las importaciones de ganado a lo largo de la frontera sur, aunque reconoció el posible impacto económico de la medida.
El director ejecutivo de la NCBA, Colin Woodall, afirmó en un comunicado que los costos serían «mucho menores» que si la plaga se propagara dentro de Estados Unidos. Culpó a México de crear «obstáculos burocráticos innecesarios» que dificultan los esfuerzos de prevención en la frontera.
«El cierre de la frontera por parte del USDA era totalmente evitable», declaró Woodall. «Los funcionarios del Gobierno de Estados Unidos, la NCBA y los líderes de las asociaciones ganaderas estatales afiliadas llevan meses dando la voz de alarma».
Rollins notificó previamente a México que sus restricciones a los aviones del USDA, que se utilizan para eliminar la población de gusanos barrenadores y los aranceles aduaneros estaban obstaculizando los esfuerzos para erradicar la plaga.
El funcionario estadounidense advirtió que el USDA restringiría la importación de productos animales a lo largo de la frontera si los problemas no se resolvían antes del 30 de abril.
«Nos encontramos en un punto de inflexión crítico en nuestra campaña conjunta contra esta plaga y estoy muy preocupado por nuestra colaboración», escribió Rollins en una carta dirigida a Berdegue el 26 de abril.
Rollins afirmó que México solo había permitido volar seis días a la semana a una de las empresas contratadas para llevar a cabo la fumigación aérea para acabar con la plaga, al tiempo que imponía «aranceles aduaneros onerosos» al equipo necesario para mantener sus aviones en el aire.
El gusano barrenador es endémico en Cuba, Haití, la República Dominicana y países de América del Sur. En los últimos años, los casos se extendieron a Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Guatemala, Belice, El Salvador y México, según el USDA.
Con información de Jacob Burg.
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