El Aeropuerto Internacional Newark Liberty de Nueva Jersey perdió la comunicación durante unos 90 segundos el viernes, según informó la Administración Federal de Aviación (FAA), en medio de la preocupación por el control del tráfico aéreo en el principal centro de operaciones de Estados Unidos.
"Se produjo un corte en las telecomunicaciones que afectó a las comunicaciones y a la visualización del radar en el Área C del TRACON de Filadelfia, que guía a los aviones que entran y salen del espacio aéreo del Aeropuerto Internacional Newark Liberty", declaró la FAA el viernes. El Área C del TRACON se refiere a una sección específica dentro del Control de Aproximación por Radar de la Terminal de Filadelfia, un tipo de instalación de control del tráfico aéreo.
La interrupción de 90 segundos se produjo a primera hora de la mañana, alrededor de las 3:55 a.m., hora local, según la agencia federal.
Un boletín separado emitido por la FAA también indicó que, debido al mal tiempo y a la baja altura de las nubes, se ha puesto en marcha un programa de gestión del tráfico aéreo para los vuelos que llegan al aeropuerto de Newark, lo que ha provocado retrasos en algunos vuelos.
El sitio web de seguimiento del tráfico aéreo FlightAware dijo en el momento de la publicación que el aeropuerto de Newark, o EWR, está registrando retrasos en las salidas de más de una hora y en las llegadas de entre 45 minutos y una hora, mientras que los vuelos con destino a este aeropuerto están sufriendo retrasos de 4 horas y 22 minutos en su origen.
Un rastreador gestionado por FlightAware también mostraba que casi 300 vuelos en Newark se habían retrasado, lo que representa alrededor del 28% de todos los vuelos. Otros 131 vuelos, el 12%, habían sido cancelados.
Es la segunda vez en aproximadamente una semana que los controladores aéreos pierden contacto con aviones sobre Newark desde la semana pasada, lo que ha provocado retrasos y cancelaciones generalizados de vuelos. El secretario de Transporte de EE. UU., Sean Duffy, confirmó esta semana que el aeropuerto perdió contacto con los aviones durante unos 30 segundos, y añadió que el problema "tiene que solucionarse".
"La línea de comunicación principal se cortó, la línea de respaldo no funcionó y, por lo tanto, durante 30 segundos perdimos contacto con el tráfico aéreo", dijo Duffy durante una entrevista en Fox News el lunes. "Ahora bien, ¿iban a estrellarse los aviones? No. Tienen dispositivos de comunicación... pero es una señal de que tenemos un sistema frágil y hay que solucionarlo".
El lunes, la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo dijo que los controladores aéreos de Filadelfia responsables de coordinar los aviones en Newark, que da servicio al área de la ciudad de Nueva York, perdieron temporalmente el contacto por radar y las comunicaciones con las aeronaves bajo su control el 28 de abril.
Y Scott Kirby, director ejecutivo de United Airlines, la aerolínea que opera la mayoría de los vuelos desde Newark, dijo la semana pasada que el 20% de los controladores de la FAA en Newark habían abandonado su puesto de trabajo. Sin embargo, el sindicato de controladores dijo que los trabajadores no abandonaron su puesto de trabajo, sino que se ausentaron en virtud de la Ley Federal de Compensación a los Empleados, que prevé ausencias por lesiones o traumas sufridos en el trabajo.
Kirby dijo más tarde el lunes que United cancelaría 35 vuelos más al día en su centro de operaciones de Newark "para reducir el tráfico, conseguir que todas las aerolíneas participen y poder así seguir adelante y recuperar la capacidad".
El aeropuerto de Newark también ha sido objeto de obras en las pistas esta primavera, lo que ha reducido su capacidad, y la FAA se ha enfrentado a una persistente escasez de controladores aéreos en todo el país.
La FAA dijo el miércoles que está tomando medidas inmediatas para abordar los problemas de control del tráfico aéreo en el aeropuerto de Newark, considerado uno de los más transitados de Estados Unidos y uno de los tres principales aeropuertos responsables de recibir numerosos vuelos para los habitantes de la zona de Nueva York y sus alrededores.
Con información de Reuters.
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