Los controladores aéreos que supervisan el Aeropuerto Internacional Newark Liberty perdieron el contacto con los aviones durante 30 segundos la semana pasada, lo que provocó retrasos y cancelaciones generalizados de vuelos, debido a la escasez de personal y a la tecnología obsoleta que sobrecargó los sistemas, según el secretario de Transporte de EE. UU., Sean Duffy.
"La línea de comunicación principal se cortó, la línea de respaldo no funcionó y, por lo tanto, durante 30 segundos perdimos el contacto con el tráfico aéreo", declaró Duffy el lunes en el programa "The Ingraham Angle" de Fox News. "Ahora bien, ¿iban a estrellarse los aviones? No. Tienen dispositivos de comunicación... Pero es una señal de que tenemos un sistema frágil y hay que arreglarlo".
Duffy añadió que tiene previsto presentar el jueves una propuesta para solicitar al Congreso miles de millones de dólares para renovar la infraestructura y el personal de control del tráfico aéreo.
La Asociación Nacional de Controladores Aéreos confirmó el lunes que los controladores de Filadelfia, responsables del espacio aéreo de Newark, perdieron temporalmente el contacto por radar y las comunicaciones con los aviones el 28 de abril.
Scott Kirby, director ejecutivo de United Airlines, la aerolínea que opera la mayoría de los vuelos desde Newark, envió un correo electrónico a los clientes el viernes para informarles que el 20 por ciento de los controladores de la FAA de Newark abandonaron su puesto de trabajo.
Sin embargo, el lunes, el sindicato de controladores afirmó que los trabajadores no abandonaron su puesto, sino que se ausentaron en virtud de la Ley Federal de Compensación a los Empleados, que prevé ausencias por lesiones o traumas sufridos en el trabajo.
Mientras tanto, la Administración Federal de Aviación (FAA) dijo el lunes en una publicación en X que algunos controladores de Filadelfia que gestionan las llegadas y salidas de Newark "se tomaron tiempo libre para recuperarse del estrés causado por múltiples interrupciones recientes".
La FAA dijo que las frecuentes interrupciones en los equipos y las telecomunicaciones son estresantes para los controladores. Afirmó que está trabajando para garantizar equipos de telecomunicaciones más fiables y actualizar los sistemas de automatización para mejorar la resiliencia.
"Nuestro anticuado sistema de control del tráfico aéreo está afectando a nuestra plantilla. Como dijo [Duffy], debemos dotar a los controladores de la mejor tecnología de seguridad lo antes posible", afirmó la FAA.
La FAA cuenta actualmente con unos 3500 controladores menos de los que necesita, lo que provoca retrasos y horas extras obligatorias. El año pasado, la FAA trasladó el control del espacio aéreo de Newark a Filadelfia para hacer frente a la congestión y la escasez de personal en el área de Nueva York.
"Semana caótica"
United Airlines, la mayor aerolínea de Newark, anunció la cancelación de 35 vuelos diarios —aproximadamente el 10 por ciento de su programación diaria— a partir del sábado, tras lo que Kirby describió como una "semana caótica" de retrasos y desvíos causados por fallos tecnológicos.En su correo electrónico a los clientes el viernes, Kirby también escribió: "La tecnología en la que confían los controladores aéreos de la FAA para gestionar los aviones que entran y salen del aeropuerto de Newark falló, lo que provocó decenas de vuelos desviados, cientos de vuelos retrasados y cancelados y, lo que es peor, miles de clientes con sus planes de viaje alterados".
En su carta, Kirby instó al Gobierno a designar Newark como aeropuerto de nivel 3 con control de franjas horarias para limitar los vuelos a lo que el aeropuerto puede gestionar.
"Al hacer uso de la autoridad que le confiere, la FAA puede ayudar a Newark a alcanzar su increíble potencial como puerta de entrada segura, fiable y eficiente al mundo para los viajeros estadounidenses", afirmó Kirby.
Con información de Reuters.
De NTD News
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