En el contexto de la revisión del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), el maíz se ha convertido en uno de los puntos más sensibles de la agenda bilateral.
En entrevista con México desde Adentro, la senadora Ana Lilia Rivera sostuvo que la defensa del maíz no es únicamente un tema comercial, sino un asunto de identidad nacional, seguridad alimentaria y soberanía.
"Hablar del maíz es hablar de un tema que tiene que ver profundamente con el origen del pueblo mexicano de Mesoamérica", afirmó.
El maíz frente al libre comercio
Rivera recordó que desde la firma del primer tratado de libre comercio surgió en México un movimiento de resistencia ante la importación masiva de maíz, pese a que el país es centro de origen del grano."Se negocia la importación masiva de maíz a México siendo un país productor de maíz, porque además somos un país de origen del maíz", señaló.
De acuerdo con la legisladora, el debate no se limita al comercio, sino al control de las semillas y a los derechos de patente derivados de su modificación genética.
"Lo que se pretendía era controlar las semillas del maíz", advirtió.
Según explicó, las tecnologías como los híbridos y, posteriormente, los transgénicos modificaron el esquema productivo tradicional y abrieron la puerta a la concentración del mercado en manos de grandes corporaciones agroalimentarias.
"Un país puede ser libre, puede ser soberano y puede ser independiente si controla tres cosas. Alimentos, energía y dinero", sostuvo.
En su diagnóstico, el modelo neoliberal afectó la soberanía alimentaria al sustituir la producción nacional por importaciones.
"En lugar de producir comida la empezamos a comprar", afirmó.
Vista de granos y mazorcas de maíz en la cocina del grupo Mujeres de la Tierra, en Milpa Alta, en la Ciudad de México, el 16 de febrero de 2021. (Foto de CLAUDIO CRUZ/AFP a través de Getty Images)Rivera detalló que el movimiento en defensa del maíz derivó en reformas legales y constitucionales que prohíben la modificación genética del maíz nativo.
"No solamente prohíbe los transgénicos, sino cualquier modificación genética que en el futuro pueda haber para modificar el maíz nativo", explicó.
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También señaló que México es autosuficiente en maíz blanco para consumo humano y que la importación se limita al maíz amarillo, destinado principalmente a uso forrajero.
"Ya probamos que no estamos violentando el tratado libre comercio", sostuvo.
La legisladora vinculó la defensa del maíz con la salud pública.
"Para nuestra presidenta, el tema del maíz es un tema de seguridad nacional, de soberanía nacional y de salud pública", dijo, y que la calidad del maíz y su proceso de nixtamalización inciden directamente en la nutrición. "La nixtamalización convierte a la tortilla en proteína. La no nixtamalización lo convierte en harinas, carbohidratos, que engordan", explicó.
Identidad cultural y herencia
Para Rivera, la defensa del maíz trasciende el plano económico. "Proteger el maíz es proteger nuestra alma nacional", afirmó.Recordó que otros países protegen sus granos de origen, como el trigo en Europa o el arroz en China, y consideró que México debe hacer lo propio por ser centro de origen del maíz. "Sin maíz no hay país", recordó.
Como parte de su labor legislativa, Rivera impulsó la Ley Federal de Protección al Maíz Nativo y la creación del Consejo Nacional del Maíz. "Esta ley es el preámbulo de la reforma constitucional que lo ha protegido", indicó.
Sostuvo que el objetivo es generar programas, presupuestos y valor agregado para los productores, especialmente pequeños y medianos.
"Vamos a garantizar que nuestros hijos, nuestros nietos aquí y fuera de México sigan consumiendo este maíz como un derecho humano, como un derecho soberano", afirmó.
Foto ilustrativa de una mazorca en un campo de maíz. (JUAN MABROMATA/AFP vía Getty Images)Situación del maíz en el contexto del T-MEC
La disputa comercial en torno al maíz escaló formalmente en el marco del T-MEC luego de que México estableciera restricciones a la importación de maíz amarillo transgénico en 2020 y 2022, de acuerdo con un informe de la Universidad Nacional Autónoma de México.Estados Unidos solicitó la instalación de un Panel de Solución de Controversias conforme al capítulo 31 del tratado. El panel resolvió a favor de EE. UU. el 20 de diciembre de 2024, al concluir que las restricciones mexicanas contravenían los compromisos comerciales. La decisión tiene carácter definitivo e inapelable dentro del mecanismo del acuerdo.
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El panel determinó que, de mantenerse las medidas, Washington podía aplicar sanciones o aranceles compensatorios.
Posteriormente, el gobierno mexicano publicó el 17 de marzo de 2025 un decreto que prohíbe el cultivo de maíz transgénico en territorio nacional y promueve técnicas agroecológicas, como parte de una reforma de rango constitucional.
Sin embargo, Estados Unidos anunció una inversión de 40 millones de dólares en el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo con sede en México.
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El embajador estadounidense en México, Ronald Johnson, señaló en un mensaje difundido el 18 de febrero que "la seguridad alimentaria es seguridad estratégica" y destacó que la cooperación agrícola fortalece la estabilidad regional.
La representación diplomática indicó que la inversión busca reforzar la innovación en ciencia agrícola, ampliar ensayos de investigación en México y proteger la biodiversidad del maíz mediante el respaldo a uno de los bancos genéticos más amplios del mundo, con más de 28,000 adhesiones de maíz y 124,000 de trigo.
Según el comunicado, la cooperación bilateral en materia agrícola continúa bajo el liderazgo del presidente Donald Trump y de la presidenta Claudia Sheinbaum, con énfasis en resiliencia productiva, cadenas de suministro y sostenibilidad.
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