El Salvador está a menos de diez días de poder aplicar cadena perpetua a menores de edad de hasta 12 años que hayan cometido cierta clase de crímenes, según la reforma firmada por el presidente Nayib Bukele.
De acuerdo con el Decreto Legislativo 539, aprobado por la Asamblea Legislativa de El Salvador el pasado 26 de marzo, se establecieron diversas reformas a la Ley Penal Juvenil que endurecen los castigos y el trato judicial hacia los menores que hayan cometido ciertos delitos graves.
Las modificaciones, que entrarán en vigor el próximo 26 de abril, permitirán que quienes comentan delitos como homicidio, violación y terrorismo puedan ser sentenciados a cadena perpetua. No obstante, la ley aclara que esta pena en los menores podrá tener "revisiones periódicas" para evaluar si el menor se ha rehabilitado o sigue siendo un riesgo para la sociedad.
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Otra de las sentencias que se endurecieron con la reforma son las relacionadas con el crimen organizado. Los menores que sean procesados por estos delitos serán juzgados y procesados bajo las reglas de la Ley Contra el Crimen Organizado. Bajo este régimen especial, los menores pierden el derecho a la suspensión o reducción de su pena a cambio de buen comportamiento o apoyo social.
El decreto también establece penas de cárcel mucho más duras para delitos graves, como homicidio agravado, extorsión, secuestro, agresión sexual, agrupaciones ilícitas y delitos de drogas. Estas penas varían según la edad del acusado.
Los menores de 12 a 15 años podrán recibir hasta 10 años de prisión si cometen delitos como agrupaciones ilícitas, narcotráfico o delitos graves. Para los menores de 16 a 17 años que cometan un delito común, lo máximo que pueden pasar encerrados en un centro de menores son 7 años. Para delitos muy graves como secuestro o extorsión, el máximo sube a 15 años. Si se trata de delitos de crimen organizado, agrupaciones ilícitas o narcotráfico, el juez puede imponer hasta 20 años de prisión.
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El Salvador será el noveno país de Latinoamérica en el que se aplicará no solo la pena máxima a los menores, sino a cualquier criminal que cometa los crímenes antes mencionados, según informó la Asamblea Legislativa en un comunicado del 27 de marzo.
La Asamblea ratificó con 58 votos a favor la reforma a su Constitución para habilitar dicho castigo, además del endurecimiento de las penas según los delitos.
Las reformas “permitirán castigar con mayor rigor a los delincuentes y se les hará justicia a las víctimas. Además, ayudarán a reforzar el clima de paz y seguridad que se ha alcanzado en el Gobierno del presidente Nayib Bukele, quien ha tenido el respaldo del Órgano Legislativo”, se lee en el comunicado.
“Esta es una reivindicación con las víctimas que, por años, fueron defraudadas y abandonadas por un Estado que protegía a los delincuentes. Hoy, vivimos en un país seguro y la paz de los salvadoreños no es negociable”, señaló la diputada salvadoreña Alexia Rivas, según el comunicado.
El Salvador se suma a países como Estados Unidos, Reino Unido e India que aplican esta pena máxima de carácter definitivo.
