ANKARA, Turquía—Un avión privado que transportaba al jefe militar libio, cuatro oficiales y tres tripulantes se estrelló el martes tras despegar de Ankara, la capital de Turquía, causando la muerte de todos los ocupantes. Las autoridades libias afirmaron que la causa del accidente fue una falla técnica del avión.
La delegación libia estaba en Ankara para mantener conversaciones de defensa de alto nivel destinadas a impulsar la cooperación militar entre los dos países, dijeron funcionarios turcos.
El primer ministro libio, Abdul-Hamid Dbeibah, confirmó la muerte del general Muhammad Ali Ahmad al-Haddad y de los cuatro oficiales, afirmando en un comunicado en Facebook que el "trágico accidente" ocurrió cuando la delegación regresaba a casa. El primer ministro lo calificó de "gran pérdida" para Libia.
Al-Hadad era el principal comandante militar en el oeste de Libia y jugó un papel crucial en los esfuerzos actuales, mediados por la ONU, para unificar el ejército libio, que se ha dividido, al igual que las instituciones del país.
Los otros cuatro oficiales que murieron en el accidente fueron el general Al-Fitouri Ghraibil, jefe de las fuerzas terrestres de Libia, el general de brigada Mahmoud Al-Qatawi, que dirigía la autoridad de fabricación militar, Mohammed Al-Asawi Diab, asesor del jefe del Estado Mayor, y Mohammed Omar Ahmed Mahjoub, un fotógrafo militar de la oficina del jefe del Estado Mayor.
No se conocieron de inmediato las identidades de los tres miembros de la tripulación.
Las autoridades turcas dijeron que los restos del avión comercial tipo Falcon 50 fueron encontrados cerca de la aldea de Kesikkavak, en Haymana, un distrito a unos 70 kilómetros al sur de Ankara.
Esa misma tarde del martes, los controladores aéreos de Turquía dijeron que perdieron contacto con la aeronave, que se dirigía de regreso a Libia, después de despegar del aeropuerto Esenboga de Ankara.
El ministro del Interior turco, Ali Yerlikaya, declaró en redes sociales que el avión despegó a las 20:30 y que se perdió contacto 40 minutos después. El avión emitió una señal de aterrizaje de emergencia cerca de Haymana antes de que se interrumpiera toda comunicación, añadió Yerlikaya.
Burhanettin Duran, jefe de la oficina de comunicaciones de la presidencia turca, declaró que el avión notificó al control de tráfico aéreo una falla eléctrica y solicitó un aterrizaje de emergencia. La aeronave fue redirigida de vuelta a Esenboga, donde comenzaron los preparativos para el aterrizaje.
Sin embargo, el avión desapareció del radar mientras descendía para el aterrizaje de emergencia, dijo Duran.
Las imágenes de las cámaras de seguridad transmitidas por las estaciones de televisión locales mostraron que el cielo nocturno sobre Haymana se iluminó repentinamente por lo que parecía ser una explosión.
Durante su estancia en Ankara, al-Haddad se reunió con el ministro de Defensa turco, Yasar Guler, y otros funcionarios.
El aeropuerto de Ankara fue cerrado temporalmente y varios vuelos fueron desviados a otros destinos. El Ministerio de Justicia turco informó que se han asignado cuatro fiscales para investigar el accidente, como es habitual en este tipo de incidentes.
Según un comunicado del gobierno en Facebook, Libia enviará un equipo a Ankara para trabajar con las autoridades turcas en la investigación del accidente.
Libia se sumió en el caos tras el levantamiento de 2011 que derrocó y asesinó al dictador Muamar el Gadafi. El país se dividió, con gobiernos rivales en el este y el oeste, respaldados por diversas milicias rebeldes y gobiernos extranjeros.
Turquía ha sido aliada del gobierno de Libia en el oeste, pero recientemente ha tomado medidas para mejorar también los lazos con el gobierno del este.
La visita de la delegación libia el martes se produjo un día después de que el parlamento turco aprobara la prórroga de dos años del mandato de las tropas turcas que prestan servicio en Libia. Turquía desplegó tropas tras un acuerdo de cooperación militar y de seguridad alcanzado en 2019 entre Ankara y el gobierno con sede en Trípoli.
Con información de Suzan Fraser y Fay Abuelgasim.
