El objetivo era formar lo que las autoridades describieron como cadenas humanas. Esto habría elevado el costo civil de cualquier ataque estadounidense o israelí.

Las autoridades proporcionaron instrucciones específicas. El 6 de abril, Alireza Rahimi, un alto funcionario del gobierno, instó a la gente a reunirse físicamente alrededor de las instalaciones eléctricas a una hora concreta. Mientras tanto, Hossein Yekta, un comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) que habló en la televisión estatal, se dirigió directamente a los padres y les animó a enviar a sus hijos a lugares sensibles. Dijo que la participación es una forma de crecimiento y resiliencia, utilizando un lenguaje que sugería que los niños debían ser enviados a los puestos de control para "convertirse en hombres".

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Bijan Kian, analista de seguridad, declaró a la edición persa de The Epoch Times el 8 de abril que la imagen de participación pública voluntaria no se corresponde con lo que está ocurriendo sobre el terreno.

"Las personas que están allí con sus hijos no lo hacen por voluntad propia", afirmó. "Están bajo presión. Si no acuden, se arriesgan a perder sus puestos de trabajo o a sufrir retaliaciones".

Kian describió la movilización como "una representación escenificada", afirmando que las autoridades recurren a la presión y la intimidación para proyectar una imagen de apoyo público. Dijo que la República Islámica siempre puede sacar a algunas personas a las calles mediante amenazas para crear la impresión de apoyo público.

Fuentes dentro de Irán que solicitaron el anonimato por temor a represalias le dijeron a The Epoch Times que, durante los periodos de guerra, se animaba a algunas personas a unirse a las concentraciones progubernamentales a cambio de pequeños pagos, supuestamente de tan solo 2 dólares por noche.

Según las descripciones oficiales, a estos niños se les podrían asignar tareas que van desde la cocina y el apoyo médico hasta funciones en puestos de control, patrullas e incluso tareas relacionadas con la inteligencia. Aunque se trata de funciones de apoyo, siguen situando a los niños cerca de objetivos militares y los exponen al peligro.

Human Rights Watch afirmó el 30 de marzo que el reclutamiento por parte del régimen iraní de niños de tan solo 12 años pone sus vidas en grave peligro.

La organización señaló que el uso de niños en funciones relacionadas con el ejército, especialmente durante un conflicto activo, puede constituir una grave violación del derecho internacional y, en los casos que involucran a menores de 15 años, puede equivaler a un crimen de guerra.

El régimen iraní lleva décadas incorporando a menores a las estructuras de Basij y, en conflictos pasados, incluida la Guerra Irán-Irak (1980-1988), se movilizó a un gran número de niños, con numerosas víctimas. También hay pruebas documentadas de que migrantes afganos menores de edad han sido reclutados y enviados a combatir a Siria, donde algunos de tan solo 14 años perdieron la vida.

Kian afirmó que estas prácticas revelan una mentalidad institucional más profunda.

Mai Sato, relatora especial de la ONU sobre los derechos humanos en Irán, informó el 9 de marzo que al menos 1639 personas fueron ejecutadas en 2025 y 975 en 2024. Señaló que "solo en enero de 2026" se ejecutó al menos a 100 personas.

Desde el inicio de la guerra en la que participan Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero, al menos 14 presos han sido ejecutados por cargos políticos y relacionados con la seguridad.

Entre ellos, siete personas habían sido detenidas y procesadas durante las protestas a nivel nacional y fueron acusadas de incendiar una base de los Basij en la zona de Shahr-e Qods, en Teherán.

Sato afirmó que las recientes ejecuciones en Irán son "una continuación de una pauta de larga data de utilizar la pena de muerte para reprimir la disidencia". También señaló que los "delitos contra la seguridad", definidos de manera amplia en la legislación iraní, permiten a las autoridades criminalizar casi cualquier forma de protesta y se utilizan sistemáticamente para silenciar a la oposición y restringir la libertad de expresión, de asociación y de reunión pacífica.

Kian afirmó que esto refleja una profunda división entre el Estado y la sociedad.

Las autoridades han justificado el bloqueo como una necesidad en tiempos de guerra. El 7 de abril, la portavoz del gobierno, Fatemeh Mohajerani, describió el corte de Internet durante la guerra como algo natural, afirmando que "las condiciones durante la guerra requieren consideraciones diferentes" y que "los periodistas, como mensajeros, tienen este acceso, y es natural que el público en general no tenga acceso a Internet en condiciones de guerra".

Sus comentarios se referían a los periodistas controlados por el Estado que trabajan para medios alineados con la República Islámica y el IRGC, que actúan como portavoces del régimen.

Sin una conexión a Internet fiable, muchos iraníes no han podido recibir avisos de emergencia, incluidas las alertas de evacuación emitidas, según se informa, por Israel en determinadas zonas. Otros han tenido dificultades para comunicarse con sus familiares o confirmar su seguridad.

El 1 de abril, Reza Pahlavi, figura de la oposición y príncipe heredero en el exilio, describió la situación como un intento de silenciar a la población. Durante más de un mes, los iraníes han vivido en la oscuridad digital, "sin Internet, sin conexión y sin voz", afirmó en un discurso en la Liberty University. Afirmó que el bloqueo no es fortuito, sino parte de una estrategia para controlar la información y sofocar el malestar.

En Ucrania, durante la guerra con Rusia, las autoridades se han esforzado por mantener la conectividad a Internet para que los civiles puedan acceder a la información y prepararse para los ataques. En Irán se ha adoptado el enfoque contrario, limitando el acceso en un momento en que la información puede salvar vidas.

Muchos iraníes ya no confían en las afirmaciones oficiales sobre zonas seguras o refugios, por temor a que dichos lugares hayan sido utilizados por la República Islámica y se hayan convertido en objetivos de Estados Unidos o Israel, dijo Kian.

Afirmó que esta desconexión entre el Estado y la sociedad es fundamental para comprender los acontecimientos actuales.

"El mayor temor del gobierno no son los ataques extranjeros; es el pueblo iraní", dijo Kian.