Las exportaciones de crudo iraní cayeron en mayo a su nivel más bajo en seis años debido al bloqueo estadounidense, mientras que las importaciones chinas de petróleo iraní descendieron al nivel más bajo desde enero de 2025, según los últimos datos de transporte marítimo internacional. Mientras tanto, Rusia ha intentado atraer compradores chinos en medio de la desaceleración de la economía interna china.

Analistas consultados por The Epoch Times afirman que el consumo de las reservas de petróleo chinas, tanto físicas como marítimas, no se mantendrá, lo que podría impulsar al régimen chino a adoptar una postura más proactiva respecto al conflicto iraní. Asimismo, las sanciones contra Irán y el petróleo ruso podrían incitar a ambos países a tomar medidas que complicarían aún más la geopolítica global.

Los datos de Kpler mostraron que las exportaciones de crudo de Irán en mayo fueron de 260,000 barriles por día (bpd), el nivel más bajo desde el período comprendido entre finales de 2019 y principios de 2020, mientras que los datos de OilX mostraron que las exportaciones de petróleo crudo de Irán fueron de 350,000 bpd en mayo, en comparación con el promedio de 1.7 millones de barriles en 2025.

Las importaciones chinas de crudo iraní cayeron en mayo a 1.10 millones de barriles diarios (bpd), el nivel más bajo desde enero de 2025, mientras que las importaciones de crudo ruso alcanzaron 1.04 millones de bpd, el nivel más bajo desde agosto, según datos de Kpler.

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Las exportaciones de petróleo son la principal fuente de ingresos de Irán, y las exportaciones a través del estrecho de Ormuz representan aproximadamente el 80 por ciento del total de las exportaciones iraníes. Estados Unidos bloqueó los puertos iraníes desde el 13 de abril, después de que el régimen iraní disparara contra buques de carga comerciales que transitaban por el estrecho de Ormuz desde el inicio de la guerra entre Irán e Israel a finales de febrero, manteniendo así esta vía marítima estratégica como rehén. El bloqueo estadounidense le ha costado al régimen iraní casi 6000 millones de dólares en ingresos petroleros, según un análisis del 8 de junio realizado por la plataforma de mercados financieros investing.com.

Las reservas de petróleo iraní en aguas fuera de la zona de bloqueo han caído a unos 79 millones de barriles, desde los aproximadamente 130 millones registrados a mediados de abril, cuando comenzó el bloqueo estadounidense, según Kpler.

Dos conjuntos de datos que muestran una diferencia entre las exportaciones de petróleo de Irán y las importaciones chinas reflejan un desfase temporal, "es decir, entre la salida del puerto de origen y la llegada del crudo importado al puerto del comprador, así como diferencias en los inventarios", explicó Hsieh Pei-Shiue, investigadora asociada del Instituto de Investigación para la Defensa y la Seguridad Nacional en Taiwán.

En mayo, las exportaciones iraníes se desplomaron a 209,000 barriles diarios, cifra que se refiere al volumen de petróleo cargado en buques cisterna que zarpaban de puertos iraníes, mientras que las importaciones chinas se mantuvieron en aproximadamente 1.1 millones de barriles diarios, probablemente provenientes de "inventarios flotantes" que se enviaron antes del bloqueo estadounidense y que aún se encuentran en el mar, según declaró Hsieh a The Epoch Times.

"Antes del bloqueo estadounidense, la 'flota paralela' de Irán ya había pre-posicionado entre 79 y 130 millones de barriles de crudo en alta mar, específicamente frente a las costas de Malasia y en aguas que rodean China", afirmó.

Los 1,10 millones de barriles diarios de crudo iraní que China importó en mayo podrían incluir cargamentos cargados con anterioridad, petróleo que ya se encontraba en tránsito, transferencias entre buques, almacenamiento flotante y cargamentos reetiquetados como malasios o indonesios, según explicó Sun Kuo-hsiang, profesor de asuntos internacionales y negocios en la Universidad de Nanhua en Taiwán, a The Epoch Times.

Según Xu Muyu, analista sénior de petróleo crudo de Kpler, las refinerías independientes de China han comenzado a reducir su producción en medio de una economía persistentemente lenta, por lo que no están dispuestas a comprar más petróleo a pesar del precio más bajo y la escasez de suministros.

Una refinería del Grupo Petroquímico Shandong Haiyou se observa en el condado de Ju, provincia de Shandong, China, el 25 de julio de 2018. (Dominique Patton/Reuters).

"Los precios mundiales del petróleo se mantienen en niveles relativamente altos debido al bloqueo del estrecho de Ormuz", declaró Hsieh. Añadió que, al mismo tiempo, las autoridades chinas impusieron topes de precios a los productos petrolíferos refinados de producción nacional, como la gasolina y el diésel.

Esto significa que las refinerías independientes compran materias primas relativamente caras, pero se ven obligadas a vender los productos terminados a precios más bajos. En otras palabras, en realidad incurren en pérdidas por cada tonelada de crudo procesada.

Además, la recuperación de la inversión en logística e infraestructura interna de China sigue siendo lenta, y los inventarios de petróleo refinado aún se mantienen en niveles altos, afirmó Hsieh. "Las refinerías se verán obligadas a reducir la utilización de su capacidad a menos del 60 por ciento y a comenzar a consumir las enormes reservas acumuladas antes del bloqueo estadounidense, en lugar de comprar crudo nuevo".

Sun resumió que las refinerías independientes chinas de Shandong han reducido sus tasas de producción no solo porque "la economía china se está derrumbando", sino más bien debido a "una combinación de débil demanda interna de productos petrolíferos, pérdidas en las refinerías, estrategia de inventarios y un mayor riesgo de transporte y sanciones".

China se encuentra en una posición estratégica bastante difícil, señaló Hsieh. Si bien se beneficia de los precios reducidos del petróleo a corto plazo, su dependencia del almacenamiento flotante frente a las costas de Malasia no constituye un modelo de suministro sostenible a largo plazo. Una vez que se agoten las reservas flotantes que ya han llegado a aguas asiáticas, China se enfrentará al riesgo de una interrupción del suministro.

Debido a la guerra de Rusia contra Ucrania desde 2022, la Unión Europea (UE) prohibió la mayor parte de las importaciones marítimas de crudo y productos petrolíferos rusos, mientras que el G7, la UE y Australia impusieron un mecanismo de tope de precios que limita el acceso al transporte marítimo occidental.

Actualmente, Estados Unidos aplica una prohibición total a la importación de crudo, productos petrolíferos y gas natural licuado rusos, pero la administración Trump emitió una exención que permite la compra de petróleo ruso por vía marítima para ayudar a los países "vulnerables energéticamente" afectados por la guerra con Irán.

Rusia aún puede exportar petróleo, pero a menudo debe ofrecer descuentos y depender en mayor medida de compradores no occidentales, aseguradoras alternativas y buques cisterna de flota paralela, dijo Sun.

El primer ministro ruso, Vladimir Putin, abre una válvula durante la ceremonia de inauguración del tramo ruso del oleoducto Rusia-China en la región de Amur, en el extremo oriente ruso, el 29 de agosto de 2010. (Alexey Druzhinin/Ria Novosti/AFP vía Getty Images).

Según Sun, las refinerías chinas aún pueden comprar crudo ruso. "Sin embargo, las sanciones elevan los costos de transacción, complican el transporte marítimo y los seguros, e incrementan los riesgos legales y de reputación. Por eso, Rusia a menudo se ha visto obligada a vender petróleo a China e India a precios reducidos".

El crudo ruso resulta atractivo por su proximidad geográfica, su menor precio bajo las sanciones y su utilidad para reducir la dependencia de las rutas de suministro de Medio Oriente y el estrecho de Malaca, añadió Sun.

Para compradores clave como China, a menudo es necesario ofrecer descuentos significativos para estimular el interés de compra, afirmó Hsieh.

Como centro manufacturero mundial y uno de los mayores compradores de materias primas, China necesita, naturalmente, petróleo crudo ruso relativamente barato para reducir sus costos energéticos, afirmó. "Sin embargo, la demanda de importaciones se mantiene baja debido a la debilidad de la economía interna".

Cuando la demanda interna china es débil, los márgenes de refinación son bajos y los inventarios son altos, incluso el petróleo ruso con descuento podría no ser suficiente para desencadenar un aumento significativo de las compras, señaló Sun.

El gobierno japonés ya había reanudado algunas importaciones de petróleo crudo ruso en mayo, indicó Hsieh. "Esto se debe a que el cierre del estrecho de Ormuz supone un golpe mucho más duro para las economías asiáticas que para Estados Unidos", explicó. "Después de todo, Estados Unidos posee una importante capacidad de producción energética nacional".

Esto obliga a países como Japón y Corea del Sur a considerar opciones como la compra de petróleo crudo ruso, concluyó Hsieh.

"En consecuencia, esto socava de hecho las sanciones financieras que Occidente ha impuesto a Rusia", afirmó.

Un camión cisterna de gas natural licuado (GNL) está amarrado en un atracadero de GNL en Kawasaki, Japón, el 8 de abril de 2026. (Yuichi Yamazaki/AFP vía Getty Images).

Sin embargo, como miembro del G7 y estrecho aliado de Estados Unidos, Japón tiene limitaciones políticas para retomar las compras a gran escala de petróleo ruso, afirmó Sun. "Aunque las tensiones en Medio Oriente amenacen la seguridad energética de Japón, es improbable que Tokio trate el crudo ruso como lo hacen China o India".

Para la seguridad internacional, el peligro reside en que una menor renta petrolera no necesariamente modere a Irán o Rusia, sino que también puede aumentar su tolerancia al riesgo, advirtió Sun.

"Irán, en particular, podría intentar compensar la presión económica intensificando las tensiones en el Golfo, utilizando fuerzas interpuestas, amenazando las rutas marítimas o elevando el costo diplomático de la presión estadounidense y de sus aliados. El estrecho de Ormuz se vuelve especialmente sensible", añadió.

Con información de Luo Ya y Reuters.