El país continúa su retorno a la energía nuclear a pesar de las preocupaciones de seguridad de los residentes locales
Japón está listo para reanudar las operaciones en la central nuclear más grande del mundo, lo que supone un avance clave en el retorno del país a la energía nuclear casi 15 años después del desastre de Fukushima.
Kashiwazaki-Kariwa, situada a unas 136 millas al noroeste de Tokio, fue uno de los 54 reactores que se cerraron tras el desastre nuclear que se produjo tras la parálisis de la central nuclear de Fukushima Daiichi en Japón en marzo de 2011. El desastre se produjo tras el gran terremoto de magnitud 9.0 que azotó el este de Japón y provocó un gran tsunami.
Japón ha reanudado la generación de energía nuclear en 14 de las 33 centrales que siguen operativas, como parte de su estrategia para dejar de depender de los combustibles fósiles.
Kashiwazaki-Kariwa será la primera central operada por Tokyo Electric Power Co (TEPCO), que también gestionaba la central de Fukushima.
Las operaciones podrán reanudarse inmediatamente después de que la asamblea de la prefectura de Niigata apruebe una moción de confianza al gobernador de Niigata, Hideyo Hanazumi, el 22 de diciembre.
Hanazumi, que respaldó la reactivación el mes pasado, declaró tras la votación: "Este es un hito, pero no es el final".
"No hay fin en lo que respecta a garantizar la seguridad de los residentes de Niigata", dijo.
El 19 de febrero de 2025, se recogen bolsas de tierra contaminada por la radiación en un campo de almacenamiento temporal en la localidad de Okuma, en la prefectura de Fukushima. (Yuichi Yamazaki / AFP a través de Getty Images).
Profundas divisiones
La sesión de la asamblea reveló las profundas divisiones de la comunidad sobre la reactivación, a pesar de que los legisladores dieron su respaldo a Hanazumi."Esto no es más que un acuerdo político que no tiene en cuenta la voluntad de los residentes de Niigata", dijo un miembro de la asamblea a sus compañeros legisladores durante la sesión.
Alrededor de 300 manifestantes se reunieron fuera de la asamblea con pancartas en las que expresaban su oposición a la reanudación de las operaciones, con lemas como "No a las armas nucleares" y "Apoyen a Fukushima".
"Estoy realmente enfadado desde lo más profundo de mi corazón", declaró a los periodistas Kenichiro Ishiyama, un manifestante de 77 años de la ciudad de Niigata, tras la votación.
"Si ocurriera algo en la planta, seríamos ustedes quienes sufrirían las consecuencias".
La central nuclear de Fukushima Daiichi, dañada por el terremoto y el tsunami del 11 de marzo de 2011, vista desde el cercano puerto pesquero de Ukedo, en la localidad de Namie, al noreste de Japón, el 24 de agosto de 2023. (Eugene Hoshiko/AP Photo).
Efectos de la evacuación
Un tsunami de casi 50 pies de altura inutilizó el suministro eléctrico y la refrigeración de tres de los reactores de Fukushima Daiichi, lo que provocó un accidente nuclear de nivel 7 en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares y Radiológicos, con un alto nivel de emisión radiactiva.La evacuación ha sido criticada por haber causado más daño que beneficio, debido a los efectos del estrés en las personas desplazadas, especialmente en las personas mayores. Los expertos han llegado a la conclusión de que la pérdida de vidas habría sido mucho menor si todos los residentes no hubieran hecho nada o se hubieran refugiado en sus casas, en lugar de ser evacuados.
"Seguimos firmemente comprometidos a no repetir nunca un accidente así y a garantizar que los residentes de Niigata nunca experimenten nada similar", dijo el portavoz de TEPCO, Masakatsu Takata, quien se negó a comentar sobre el calendario.
TEPCO se comprometió a principios de este año a invertir 100 mil millones de yenes (641 millones de dólares) en el distrito durante los próximos 10 años, en su lucha por ganarse el apoyo de los recelosos residentes de Niigata. Las acciones de la empresa subieron un 2 % en la sesión bursátil del lunes por la tarde en Tokio, por encima del índice Nikkei en su conjunto, que subió un 1.8 %.
Una encuesta realizada en octubre reveló que el 60 % de los residentes no creía que se hubieran cumplido las condiciones para la reactivación, y casi el 70 % estaba preocupado por la gestión de la central por parte de TEPCO.
La agricultora Ayako Oga, de 52 años, se vio obligada a huir de la zona alrededor de la central de Fukushima en 2011, junto con otros 160,000 evacuados.
"Conocemos de primera mano el riesgo de un accidente nuclear y no podemos ignorarlo", dijo Oga, que todavía sufre síntomas similares al estrés postraumático tras la catástrofe.
Hanazumi declaró que espera que Japón pueda reducir finalmente su dependencia de la energía nuclear.
"Quiero ver una era en la que no tengamos que depender de fuentes de energía que causan ansiedad", dijo el mes pasado.
La votación del 22 de diciembre representaba el último obstáculo antes de que TEPCO reiniciara el primer reactor, que por sí solo podría aumentar el suministro eléctrico a la zona de Tokio en un 2 %, según una estimación del Ministerio de Comercio de Japón.
La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, pronuncia su primer discurso político en el Parlamento, en Tokio, Japón, el 24 de octubre de 2025. (Kim Kyung-Hoon/Foto de archivo/Reuters).La IA impulsa la demanda energética
La primera ministra Sanae Takaichi ha expresado su apoyo a la reactivación de las centrales nucleares para contrarrestar el coste de los combustibles fósiles importados, que representan entre el 60 % y el 70 % de la generación total de electricidad del país.
El año pasado, Japón gastó 10.7 billones de yenes (68 mil millones de dólares) en gas natural licuado y carbón importados, lo que representa una décima parte de los costos totales de importación del país.
A pesar del descenso de su población, Japón prevé que la demanda energética aumente durante la próxima década, debido a las necesidades energéticas de los centros de procesamiento de datos de inteligencia artificial (IA).
El país se ha fijado el objetivo de duplicar la proporción de energía nuclear en su mix energético hasta alcanzar el 20 % en 2040.
La capacidad total de Kashiwazaki-Kariwa es de 8.2 GW, suficiente para abastecer de energía a varios millones de hogares.
La principal empresa operadora de energía nuclear de Japón, Kansai Electric Power, anunció en julio que comenzaría a realizar estudios para construir un reactor en el oeste de Japón, en lo que se prevé que sea la primera central nueva del país desde el desastre de Fukushima.
Con información de Reuters.
