TAIPEI, Taiwán—El escalador estadounidense Alex Honnold ascendió el domingo al rascacielos Taipei 101 sin cuerdas ni equipo de protección.
La multitud que se congregaba en la calle estalló en vítores cuando alcanzó la cima de la aguja de la torre de 508 metros (1667 pies) unos 90 minutos después de comenzar. Vestido con una camiseta roja de manga corta, Honnold agitó los brazos por encima de la cabeza.
"Las vistas eran increíbles, qué día tan bonito", dijo después. "Hacía mucho viento, así que pensaba: 'No te caigas de la aguja'. Intentaba mantener el equilibrio. Pero era una posición increíble, una forma preciosa de ver Taipéi".
Honnold, conocido por su ascenso sin cuerdas al El Capitán del Parque Nacional de Yosemite, escaló una esquina del Taipei 101 utilizando pequeños salientes en forma de L como puntos de apoyo. Periódicamente, tenía que maniobrar y trepar por los lados de grandes estructuras ornamentales que sobresalen de la torre, impulsándose con sus propias manos.
El edificio tiene 101 pisos, siendo la parte más difícil los 64 pisos de la sección central, las "cajas de bambú" que le dan al edificio su aspecto característico. Dividido en ocho, cada segmento tiene ocho pisos de escalada empinada y sobresaliente, seguidos de balcones, donde descansó brevemente mientras subía.
La escalada en solitario de Honnold al emblemático edificio de la capital de Taiwán se retransmitió en directo por Netflix con un retraso de 10 segundos. La ascensión, prevista inicialmente para el sábado, se retrasó 24 horas debido a la lluvia.
Tener una multitud animando era algo inusual y un poco desconcertante al principio para Honnold, cuyas escaladas suelen tener lugar en zonas remotas.
"Cuando me alejaba del suelo, pensaba: 'Vaya, qué intenso, hay tanta gente mirando'", dijo. "Pero, sinceramente, todos me deseaban lo mejor. Básicamente, eso hizo que toda la experiencia fuera casi más festiva, con toda esa gente tan agradable apoyándome y pasándolo bien".
La escalada suscitó tanto entusiasmo como preocupación por las implicaciones éticas de intentar una hazaña tan arriesgada en directo.
Honnold no es el primer escalador en ascender el Taipei 101, pero sí es el primero en hacerlo sin cuerda. El escalador francés Alain Robert escaló el edificio el día de Navidad de 2004 como parte de la gran inauguración de lo que entonces era el edificio más alto del mundo.
Por Katie Tam
