El gabinete de Japón aprobó el 26 de diciembre un presupuesto récord de 784 mil MDD para el próximo año fiscal, en el que incluye un gasto de defensa sin precedentes, lo que subraya el impulso de la Primera Ministra Sanae Takaichi para acelerar la expansión militar en medio de las crecientes tensiones regionales con China.
El proyecto de presupuesto para el año fiscal que comienza en abril, que aún requiere la aprobación parlamentaria, fija el gasto en defensa en unos 64,000 MDD, el mayor en la historia de Japón.
El aumento es parte de un plan plurianual para elevar el gasto militar anual al 2 por ciento del producto interno bruto, una referencia que Japón se comprometió a alcanzar en marzo (dos años antes de lo planeado inicialmente) bajo presión de Estados Unidos y en medio de un deterioro del ambiente de seguridad en el este de Asia.
El Ministerio de Defensa de Japón declaró en un reciente informe sobre el presupuesto de defensa que "el entorno de seguridad que rodea a Japón se está agravando cada vez más y con mayor rapidez", mientras que la estrategia de seguridad nacional del país, renovada en 2022, describe a China y sus actividades militares como un "desafío estratégico sin precedentes y de gran magnitud" para la seguridad de Japón. El nuevo presupuesto marca el cuarto año de un programa quinquenal diseñado para fortalecer fundamentalmente la capacidad de disuasión y respuesta de Japón.
El ministro de Defensa, Shinjiro Koizumi, dijo que el nivel de gasto era "el mínimo necesario" para proteger a Japón y a su pueblo, y agregó que el país sigue comprometido con su identidad de posguerra como una nación orientada a la paz.
"Esto no cambia nuestro camino como nación amante de la paz", dijo, incluso mientras Japón continúa flexibilizando las antiguas restricciones al uso de la fuerza, incluido el refuerzo de su capacidad ofensiva con misiles de largo alcance.
Desarrollo de misiles de largo alcance y drones
Una parte importante del nuevo aumento del presupuesto de defensa se destinará a capacidades de ataque de largo alcance y a la protección de las islas del sudoeste de Japón, que se encuentran cerca de posibles puntos conflictivos en el Mar de China Oriental y el Estrecho de Taiwán.El presupuesto asigna aproximadamente 6200 MDD para aumentar las capacidades de los misiles de distancia de seguridad, incluyendo unos 1100 MDD para la compra de misiles de crucero tierra-buque Tipo 12 mejorados, de fabricación nacional, con un alcance aproximado de 1000 kilómetros. El primer lote de estos misiles se desplegará en el suroeste de Japón en marzo, un año antes de lo previsto inicialmente.
Los sistemas no tripulados también ocupan un lugar destacado en el nuevo presupuesto de defensa. Ante las dificultades de Japón para reclutar y retener suficiente personal militar en medio de una población que envejece y disminuye rápidamente, los planificadores de defensa consideran cada vez más los drones como multiplicadores de fuerza esenciales. Se destinan aproximadamente 640 MDD al despliegue de un gran número de vehículos no tripulados aéreos, de superficie y submarinos, en el marco de un nuevo sistema de vigilancia y defensa costera, cuya entrada en funcionamiento está prevista para 2028.
El presupuesto también respalda la ambición de Japón de fortalecer su industria de defensa nacional y ampliar la cooperación internacional. Tokio planea invertir alrededor de mil MDD el próximo año en el desarrollo conjunto con Gran Bretaña e Italia de una avión de combate de nueva generación, cuyo despliegue está previsto para mediados de la década de 2030. Se destinarán fondos adicionales a la investigación de drones con inteligencia artificial diseñados para operar junto con aeronaves tripuladas, así como a promover la exportación de armas tras la flexibilización de las restricciones a la exportación impuestas por Japón en los últimos años.
El elevado presupuesto de defensa se produce en un contexto de creciente fricción con Beijing. Las tensiones estallaron a principios de este mes tras un fuerte aumento de las operaciones militares y de la guardia costera china en aguas del este de Asia, incluido un incidente en el que un avión chino fijó su radar en una aeronave japonesa, una acción considerada como posible precursora de un ataque con misiles.
Beijing ha criticado el aumento militar de Tokio, y un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China dijo que Japón ha acelerado significativamente su ritmo de expansión militar, describiéndolo como un alejamiento del camino de desarrollo pacífico que ha defendido durante mucho tiempo.
Más allá de la defensa, el presupuesto general de 784,000 MDD refleja un mayor gasto en bienestar social y el aumento de los costos del servicio de la deuda a medida que suben los tipos de interés. Para tranquilizar a los inversores, el gobierno se ha comprometido a mantener la nueva emisión de bonos gubernamentales por debajo de los 190,000 MDD y a reducir la proporción del gasto financiado con nueva deuda al nivel más bajo en casi tres décadas.
Con información de The Associated Press.
