El ministro de Defensa, David McGuinty, afirma que se le informó que una base en Kuwait que albergaba a miembros de las Fuerzas Armadas Canadienses había sido alcanzada por un ataque aéreo iraní "inmediatamente" después de que se produjera el ataque el 1 de marzo.
Los comentarios de McGuinty del 19 de marzo se producen después de que, ese mismo día, sugiriera a los periodistas que no tenía conocimiento del ataque antes de que el medio de comunicación quebequés La Presse lo publicara el 12 de marzo.
Cuando un periodista le preguntó cuándo se había enterado del ataque, McGuinty respondió que "se le informó por primera vez de la situación en Medio Oriente mientras se encontraba en el extranjero con el primer ministro en una gira mundial por la región indopacífica".
El periodista dijo entonces: "Así que usted ya lo sabía antes de que La Presse lo publicara 11 días después". McGuinty respondió rápidamente: "No, no lo sabía antes de que La Presse lo publicara". Dijo que vio la noticia de La Presse mientras estaba en el extranjero.
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En otra rueda de prensa celebrada más tarde ese mismo día, McGuinty leyó una "declaración aclaratoria" sobre sus comentarios anteriores acerca del ataque a la base kuwaití.
"Recibo informes de inteligencia y seguridad con regularidad. Se me informa de los incidentes relacionados con miembros y activos de las Fuerzas Armadas Canadienses en todo el mundo", dijo McGuinty. "Así fue inmediatamente después del ataque, y así sigue siendo".
Afirmó que sus comentarios de ese mismo día "se referían específicamente a mi conocimiento de una noticia publicada en los medios y no al ataque en sí, del que me informaron funcionarios canadienses".
El reportaje de La Presse indicaba que el campamento canadiense en la base aérea de Ali Al-Salem parecía haber sufrido daños en el ataque del 1 de marzo, y añadía que ningún miembro del ejército canadiense resultó herido.
Los conservadores han criticado al Gobierno liberal por no informar al público de que la base kuwaití había sido atacada, y el diputado conservador y portavoz de Defensa, James Bezan, afirmó el 12 de marzo que Carney había tenido "múltiples ocasiones y ruedas de prensa para revelar este hecho".
En una rueda de prensa celebrada el 12 de marzo en Yellowknife, en los Territorios del Noroeste, Carney confirmó que ningún miembro del ejército canadiense resultó herido en el ataque y, cuando se le presionó para que explicara por qué no había informado al público sobre el ataque, añadió que "no es el único portavoz del Gobierno".
El líder conservador Pierre Poilievre criticó las declaraciones de Carney en una publicación en redes sociales del 13 de marzo, afirmando: "Esto no es liderazgo".
"Tenías el deber de informar a los canadienses sobre un ataque con misiles dirigido contra una base donde estaban estacionadas las Fuerzas Canadienses. Asume tu responsabilidad y di la verdad", dijo Poilievre.
Al hablar con los periodistas el 19 de marzo sobre por qué no se informó antes a los canadienses sobre el ataque, McGuinty dijo que "esto es algo de lo que no hablamos".
"No ponemos en peligro ni exponemos a los hombres y mujeres de las Fuerzas Armadas Canadienses. No compartimos información operativa, especialmente en el contexto de lo que entonces era una guerra en evolución, difícil, frágil y en expansión", dijo McGuinty.
"Esta ha sido la política del departamento y de las CAF desde hace tiempo. Sigo las indicaciones de los expertos operativos de las Fuerzas Armadas Canadienses".
McGuinty no indicó si se comprometería a ofrecer una sesión informativa a puerta cerrada, tal y como han solicitado algunos líderes de los partidos de la oposición.
Base de Kuwait
Canadá opera un centro de apoyo en la base aérea Ali Al-Salem, que también es utilizada por la Fuerza Aérea de EE. UU.El teniente general Steve Boivin, del Mando de Operaciones Conjuntas de Canadá, declaró a principios de este mes que Canadá cuenta en estos momentos con algo más de 200 soldados en Medio Oriente, pero que no participa en la operación militar estadounidense-israelí en Irán.
"Nos hemos centrado en la protección de nuestras tropas, lo que significa dispersarlas y mantenerlas en lugares donde la protección sea aceptable. En algunos casos, trasladándolas a otro país de la región o, en otros, reubicándolas en Canadá", declaró Boivin a los medios de comunicación el 5 de marzo.
Con información de Canadian Press
