TALLAHASSEE, Florida—Mientras los agentes federales ejecutan operaciones para el control de la inmigración a lo largo de toda la nación, con frecuencia estallan protestas que a veces implican ataques violentos.

Algunos políticos demócratas de alto perfil han instado a sus seguidores a luchar contra los agentes que trabajan para arrestar a los inmigrantes ilegales. En Florida, por el contrario, su expulsión avanza casi en paz, aun cuando el estado lidera en la nación su cooperación con los esfuerzos federales de control de la inmigración, como le dijeron a The Epoch Times un funcionario estatal y un alto funcionario federal de inmigración.

Lo que podría sorprender a algunos es que un demócrata, designado por el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, es quien encabeza la colaboración estatal con las agencias federales.

Como director ejecutivo del Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida, gran parte de la misión de Dave Kerner se ha centrado en capturar y expulsar a inmigrantes ilegales del Estado del Sol. Bajo su liderazgo, los esfuerzos del estado ayudando  a las agencias federales para aplicar la ley están batiendo récords, según un informe del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).

Desde finales de marzo 7361 personas han sido arrestadas en operaciones colaborativas de control de inmigración, dijo Kerner.

Texas ocupa el segundo lugar por el número de agencias que colaboran con las autoridades federales de inmigración. Solo unos pocos estados de la nación carecen de agencias de aplicación de la ley con acuerdos vigentes o pendientes para colaborar con las autoridades federales de inmigración, según el mencionado informe del ICE.

Aún así, y no obstante la exitosa colaboración de Florida a los ojos de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, la tarea de expulsar a los inmigrantes ilegales del estado no tiene un final claro a la vista.

"Pero dennos un poco de tiempo", dijo Jeffrey Dinise, agente jefe de patrulla del Sector Miami de la Patrulla Fronteriza.

El jefe Dinise supervisa los operativos de seguridad fronteriza entre los puertos de entrada a lo largo de aproximadamente 187,000 millas cuadradas, incluidas 1279 millas de la costa de Florida a lo largo del Océano Atlántico y el Golfo de América.

Aproximadamente 1.1 millones de inmigrantes ilegales informaron a las autoridades federales que tenían un patrocinador en Florida y que se dirigirían allí, dijo. No hay forma de saber cuántos de ellos lograron llegar al estado, añadió Dinise.

Luego están los fugitivos o "escapados", aquellos millones de desconocidos que cruzaron la frontera ilegalmente y evadieron la captura.

Alrededor del 45 % de los inmigrantes indocumentados arrestados en Florida son personas que se fugaron, dijo Kerner. Por lo tanto, no hay forma de saber con exactitud cuántos de ellos viven en el estado.

En general se asume que la mayoría de los fugitivos evitan la Patrulla Fronteriza debido a su pasado criminal en otro país o a una intención de violar otras leyes aquí en los Estados Unidos, dijeron Kerner y Dinise a The Epoch Times.

Ahora, con Kerner dirigiendo la iniciativa de Florida, las agencias encargadas de aplicar la ley en los 67 condados del estado colaboran en los operativos federales para expulsar a los inmigrantes ilegales. Y los agentes de la Patrulla de Carreteras de Florida (agencia dirigida por Kerner) trabajan a diario con los agentes del ICE y de Aduanas y Protección Fronteriza.

Dave Kerner (R), quien supervisa el Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida, asiste a agentes de la Patrulla de Carreteras de Florida en la detención de un inmigrante ilegal acusado de agredir a un agente del orden en Lake Worth, Florida el 17 de octubre de 2025. El gobernador Ron DeSanΩtis nombró al demócrata Kerner en enero de 2023 para dirigir la agencia. (Sargento T. Kingery/Patrulla de Carreteras de Florida)

“He vivido por todo el país, desde California hasta el estado de Washington, pasando por Washington, D. C., hasta Texas”, dijo. “Florida es el estado que mejor lo está haciendo ahora. Nunca he visto una colaboración tan armoniosa”.

En todo el país los agentes federales que trabajan en el control de la inmigración, así como sus familiares, han sido víctimas de divulgación de su información personal. Los ataques contra ellos se han intensificado en más del 1000 %, dijo la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) Kristi Noem. Y las amenazas de muerte contra agentes del ICE se han incrementado en más del 8000 %, informó el DHS en octubre.

Algunos atribuyen esta agitación a la retórica de los líderes políticos del Partido Demócrata.

El gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, ha criticado frecuentemente la aplicación de la ley federal de inmigración en lo que va de la segunda administración Trump y califica la respuesta de su estado como resistencia.

Cuando en septiembre firmó una ley para "proteger a las comunidades inmigrantes", Newsom dijo sobre las operaciones de control migratorio: "Este es el Estados Unidos de Trump, pero no es el Estados Unidos en el que crecimos, y por eso estamos contraatacando".

El 12 de noviembre, un grupo de 40 demócratas del Congreso enviaron cartas a los gobernadores quejándose del acceso “sin fricciones” que los estados proporcionan a los datos personales de los residentes.

“Le urgimos a bloquear el acceso del ICE, como lo han hecho Illinois, Nueva York, Massachusetts, Minnesota y Washington, y como está en proceso de hacerlo Oregón, y a considerar ir más allá bloqueando el acceso a otras agencias federales que ahora actúan como tropas de choque de Trump”, escribieron.

Si bien ha existido cierta resistencia ante los esfuerzos del control de inmigración en Florida, ha sido mucho menor que la que los agentes experimentan en muchos otros lugares, dijo Dinise.

Kerner cree que la nueva ley antidisturbios de Florida ayuda a evitar que las protestas se vuelvan violentas.

La ley antidisturbios, aprobada en 2021 por la legislatura estatal liderada por los republicanos, y firmada por DeSantis, endurece las penas por disturbios. La idea, según los legisladores, es preservar la libertad de expresión y el derecho a protestar, y también prevenir protestas violentas, como las que se produjeron tras la muerte de George Floyd en 2020.

Esto es importante, afirmó Kerner.

“Puedo decirles desde el corazón y mi experiencia que cuando el jefe ejecutivo de un estado o de cualquier gobierno se pone de pie para resaltar el heroísmo y los riesgos y peligros que enfrentan las fuerzas del orden, la cultura cambia”, dijo Kerner.

En enero de 2023, el gobernador DeSantis cruzó el umbral político al nombrar a Kerner para dirigir el Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida.

Dave Kerner (derecha) recibe una placa del teniente coronel Robert Chandler (izquierda), de la Patrulla de Carreteras de Florida, en Tallahassee, Florida, el 8 de diciembre de 2025. (Natasha Holt para The Epoch Times)

La confianza depositada en un demócrata en un nivel de gobierno tan alto provocó la furia de algunos miembros de la derecha. Kerner recuerda haber sido abordado en público por un comentarista político de derecha cuando salía con su entonces prometida, quien se asustó por el incidente. Desde entonces, el comentarista se ha mostrado "muy amable", afirmó Kerner.

Él entiende que algunos podrían verlo como un improbable defensor de la aplicación de leyes migratorias debido a su registro político.

Pero la misión no tiene nada que ver con la política y tiene todo que ver con el respeto a “la ley y el orden”, dijo.

“Para mí personalmente, no hay nada político en el cumplimiento de nuestras leyes federales y estatales”.

Es un "gran honor personal y profesional" liderar los esfuerzos de Florida para expulsar a los inmigrantes indocumentados, dijo Kerner. Busca construir un modelo que pueda replicarse en otros estados.

Luego dijo que “realmente podemos tener un impacto significativo en lo que se ha convertido en una crisis de inmigración ilegal en este país”.

Bajo su supervisión, dijo que los oficiales federales "no tienen que usar algunas de las tácticas que usan en estas ciudades más grandes, donde la policía básicamente tiene prohibido ayudar".

En Florida "nunca habrá un momento en que el ICE y la Patrulla Fronteriza se vean superados en número. Siempre contarán con apoyo incondicional... y creo que eso es lo que cambia las reglas del juego", dijo.

La asociación que creó Kerner permite a los agentes federales integrarse con la policía estatal.

Y Florida “ocupa constantemente el primer lugar en el país en términos de detenciones y deportaciones”, dijo Kerner.

Abordamos el problema a diario de forma muy segura, profesional y digna. Y al hacerlo con ese modelo, garantizamos un enfoque integral del gobierno y evitamos los problemas de resistencia que vemos en otros estados.

Desde finales de marzo, casi 1800 de los 2000 policías estatales que dirige han recibido capacitación para atender encuentros con personas sospechosas de ser inmigrantes ilegales, durante el desempeño de sus funciones diarias. Unos 20 forman parte de un grupo de trabajo especial y ahora se dedican 24/7 a aplicar activamente la ley de inmigración, agregó.

Dave Kerner (derecha), director del Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida, asiste a la Patrulla de Carreteras de Florida en la detención de un inmigrante indocumentado con una orden de arresto por agresión a un agente del orden público en Lake Worth, Florida, el 17 de octubre de 2025. (Cortesía del sargento T. Kingery, Patrulla de Carreteras de Florida.)

Ahora “un policía puede encontrarse con un inmigrante indocumentado al costado de la carretera durante una parada de tráfico y, en una hora, podemos detener a esa persona y transportarla solo un par de millas hasta la instalación de procesamiento que establezcamos en esa jurisdicción en particular”, dijo Kerner.

“Él o ella será procesado y, cuando el autobús del ICE alcance su capacidad, partirá con una escolta [de la Patrulla de Carreteras de Florida] hasta Alligator Alcatraz u otra instalación federal, todo en una o dos horas”.

Alligator Alcatraz, un centro federal de detención de inmigrantes en los Everglades de Florida, abrió sus puertas el 1 de julio y ha sido duramente criticado por la izquierda política como un lugar inadecuado para detener a inmigrantes ilegales. En septiembre se inauguró un segundo centro, conocido como Depósito de Deportación, en la zona norte del estado.

Kerner dijo que en un día típico, cuando sus oficiales están realizando “operaciones de control dirigidas”, arrestarán a unos 100 inmigrantes ilegales en un par de horas.

“Así que hay que procesar, trasladar, detener, asegurar, alimentar a 100 personas; toda la logística que eso implica… Definitivamente necesitamos el Depósito de Deportación y el Centro de Detención de Caimanes para retener a estas personas”, dijo.

“Creo que tenemos hasta dos vuelos diarios en Florida, para que puedan ir a instalaciones alejadas para su debido proceso final y su deportación definitiva”.

Kerner, hijo de un agente de la ley retirado, juramento como agente de policía a los 19 años. Un año después, mientras estaba matriculado a tiempo completo en la Universidad de Florida, fue honrado como Oficial de Policía del Año en la ciudad de Alachua.

Ha servido continuamente en cargos públicos designados o electos desde 2004, incluso ha sido fiscal especial, miembro de la Cámara de Representantes de Florida, alcalde del condado de Palm Beach y miembro designado por DeSantis del Grupo de Trabajo para la Reapertura de Florida del estado durante la pandemia de COVID-19.

Las obras de un nuevo centro de detención federal, denominado "Alligator Alcatraz", avanzan en el centro de entrenamiento y transición Dade-Collier en los Everglades de Florida en Ochopee, Florida, el 4 de julio de 2025. (Rebecca Blackwell/Archivo/Foto AP)

Florida fue el primero en ofrecer ayuda, dijo Kerner.

“El ICE y la Patrulla Fronteriza nunca tienen que preocuparse por ingresar a una jurisdicción solos; nunca están sin la asistencia de la policía estatal y la Patrulla de Carreteras de Florida”, dijo Kerner.

"Cuando nos desplegaron en el Panhandle hace un par de meses, hubo manifestantes en el hotel donde nos alojamos para la operación. Y la gente tiene derecho a protestar".

"Pero lo que verán con menos frecuencia son intentos físicos e ilegales de interferir con nuestras operaciones. Y eso se debe a que la gente en Florida sabe, independientemente de si están en desacuerdo o no, que la misión se cumplirá y que el ICE cuenta con el pleno respaldo de las fuerzas del orden estatales y locales".

“Definitivamente hay una temperatura diferente” en Florida, dijo.

Él está consciente de que las autoridades en lugares de Florida con tendencias predominantemente liberales pueden estar en desacuerdo con priorizar la aplicación de las leyes de inmigración y la expulsión de los inmigrantes ilegales.

“Pero [el gobernador] ha exigido, por ley, que se esfuercen al máximo, que participen en nuestras prerrogativas y prioridades de cumplimiento”, dijo Kerner. “Y los resultados hablan por sí solos”.

En diciembre, más de 275 agencias policiales de Florida, en los 67 condados del estado, colaboraban con las agencias federales para detener a inmigrantes indocumentados, según un informe del ICE. Texas, el segundo estado con mayor número de agencias participantes, contaba con unas 200 agencias locales y estatales involucradas.

Hasta el 18 de diciembre, el ICE había firmado 1255 acuerdos para trabajar con agencias en 40 estados en la aplicación de leyes de inmigración.

Madison Sheahan (centro), subdirectora del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), y Mark Glass (al frente, 2^o de la derecha), comisionado del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida, ofrecen una conferencia de prensa en el edificio de Operaciones de Deportación y Control de Aduanas del ICE en Miramar, Florida, el 13 de noviembre de 2025. En diciembre, más de 275 agencias policiales de Florida, en los 67 condados, colaboraban con las autoridades federales para detener a inmigrantes indocumentados, según un informe del ICE. (Joe Raedle/Getty Images)

Los informes mensuales que documentan el trabajo colaborativo de los estados con el ICE incluyen una muestra de extranjeros criminales arrestados recientemente por las fuerzas del orden estatales o locales.

Caso tras caso se detallan los de inmigrantes condenados por delitos graves. El último informe disponible al momento de la publicación fue de noviembre de 2025.

Se trata de más deportaciones que en los cuatro años anteriores durante la administración Biden, según un informe anual del ICE.

Y en los 11 meses desde que Trump asumió el cargo, 1.9 millones de personas se han "deportado voluntariamente", dijo la subsecretaria Tricia McLaughlin en un comunicado del Departamento de Seguridad Nacional.

"La administración Trump está rompiendo récords históricos con más de 2.5 millones de inmigrantes ilegales abandonando Estados Unidos", dijo McLaughlin.

"Los inmigrantes ilegales están escuchando nuestro mensaje de que se vayan ya. Saben que si no lo hacen los encontraremos, los arrestaremos y nunca regresarán""

El DHS ahora publica anuncios que animan a los inmigrantes indocumentados a "tomar el control de su salida" mediante la aplicación CBP Home. Los usuarios registran su intención de salir del país a través del Proyecto Homecoming, que ofrece la posibilidad de recibir la condonación de multas y obtener asistencia para viajes. Los participantes reciben $1000, un vuelo gratuito para salir del país y la oportunidad de regresar a Estados Unidos legalmente. El 22 de diciembre Noem anunció que la bonificación se incrementará a $3000 hasta fin de año.

Si no se autodeportan, los inmigrantes ilegales “serán arrestados y deportados sin posibilidad de regresar”, advierten los anuncios.

Fotos de inmigrantes indocumentados acusados ​​de delitos se exhiben durante la conferencia de prensa de la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, en Bradenton, Florida, el 20 de octubre de 2025. Informes federales indican que Florida está batiendo récords, con el arresto de 7361 inmigrantes indocumentados desde finales de marzo. (Octavio Jones/Getty Images)

Y “la gran mayoría de personas que están aquí conduciendo ilegalmente, eventualmente serán atrapadas”.

Los agentes federales que trabajan con la Patrulla de Carreteras de Florida tienen estrategias probadas para identificar qué vehículos detener. Los detalles son parte del secreto que no se puede revelar en una noticia, dijo Dinise.

Pero los encuentros resultantes en la carretera a menudo desencadenan un viaje a un centro de detención federal para los ocupantes del vehículo, dijo.

Kerner agregó que quienes se fugan y son arrestados a menudo tienen el pasado más problemático.

"Cruzaron la frontera intencionalmente y evadieron la detención, sin ningún deseo de obtener ni mantener un estatus legal. No deseaban ser conocidos, ni por motivos nefastos ni de ningún otro tipo".

Agentes de la Patrulla Fronteriza trabajan con la Patrulla de Carreteras de Florida durante una operación de control de inmigración en el condado más al sur de Florida en 2025. (Cortesía de Lissette Russo a través de la Patrulla Fronteriza de EE. UU.)

“No tenemos una idea real de cuántas escapadas ingresaron durante la administración Biden, pero ciertamente son millones”, dijo Kerner.

“Hemos encontrado a personas que hemos aprehendido y que tenían órdenes de arresto por asesinato en Guatemala, órdenes de arresto por violación y acusaciones actuales de violación de niños en el estado de Florida... y han existido en este país mediante la evasión durante generaciones”.

Casi un tercio de los arrestados en operaciones de control de inmigración tienen antecedentes penales, dijo Dinise.

Durante una operación en noviembre en los Cayos de Florida, 44 inmigrantes ilegales fueron arrestados y “27 de ellos tenían condenas previas por amenazas terroristas, conducir bajo los efectos del alcohol, tráfico de inmigrantes y agresión”, le dijo a The Epoch Times.

Dinise comprende por qué la aplicación de las leyes migratorias provoca sentimientos encontrados en muchos. Pero el asunto no debería generar divisiones políticas, expresó, ni justifica la demonización de los agentes del orden.

"La aplicación de la ley es apolítica, ¿verdad? Hay leyes vigentes, y solo estamos aquí para hacerlas cumplir".