El presidente Donald Trump ordenó el 18 de diciembre la suspensión del Programa de Visados de Diversidad para Inmigrantes, el mismo programa que concedió la entrada a Estados Unidos al sospechoso de un reciente tiroteo masivo en la Universidad de Brown.
Claudio Manuel Neves Valente, ciudadano portugués, presuntamente le disparó y mató a dos estudiantes de la Universidad Brown en Providence, Rhode Island, el 13 de diciembre, y luego, el 15 de diciembre, presuntamente le disparó y mató a un profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts en su casa, según los fiscales.
"El tirador de la Universidad Brown... entró en Estados Unidos a través del programa de visados de diversidad para inmigrantes (DV1) en 2017 y se le concedió la tarjeta de residencia. A este individuo atroz nunca se le debería haber permitido entrar en nuestro país", escribió la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, en las redes sociales el 18 de diciembre.
"Siguiendo las instrucciones del presidente Trump, voy a ordenar inmediatamente [a los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS)] que suspendan el programa DV1 para garantizar que ningún estadounidense más resulte perjudicado por este desastroso programa".
Poner fin al programa podría reducir significativamente la inmigración legal a Estados Unidos, pero la publicación de Noem pide una pausa.
A continuación se expone lo que sabemos sobre el Programa de Visados de Diversidad para Inmigrantes, por qué las autoridades han pedido su suspensión y qué consecuencias puede tener esta decisión sobre la inmigración.
Cómo funciona el programa
El programa fue creado por la Ley de Inmigración de 1990, que estableció varias vías nuevas de inmigración legal a Estados Unidos. Entre ellas, la visa de diversidad permitía a los nacionales de determinados países con bajas tasas de inmigración obtener la residencia permanente legal (estatus LPR, también conocido como "Green Card") para vivir en Estados Unidos."En la década de 1980, algunos miembros del Congreso comenzaron a expresar su preocupación por el hecho de que las admisiones de inmigrantes legales en Estados Unidos se inclinaban a favor de los inmigrantes de Asia y América Latina debido a las enmiendas de 1965 [a la Ley de Inmigración y Nacionalidad]", escribió el Servicio de Investigación del Congreso en un informe de 2019 sobre el programa. "Se añadió la categoría de inmigrantes por diversidad... para estimular la inmigración de 'nuevas semillas' (es decir, para fomentar una migración nueva y más variada desde otras partes del mundo)", señalaba el informe.
El programa permite que hasta 55,000 personas obtengan la condición de residente permanente legal (LPR) tras participar en un sorteo anual organizado por el Departamento de Estado. Los lotes ganadores se reparten entre seis regiones del mundo, lo que significa que cada región obtiene una cuota de las 55,000 plazas que se cubren con candidatos de esos países.
La distribución geográfica de los candidatos en el sorteo se determina en función de su país de nacimiento, con algunas excepciones. Además, las personas procedentes de países que han enviado más de 50,000 inmigrantes a Estados Unidos en los últimos cinco años no pueden participar. Esto significa que las personas nacidas en los países con mayor volumen de inmigración hacia Estados Unidos —Canadá, China continental, India, México, Filipinas y varios países latinoamericanos— no pueden participar.
Los candidatos pagan una tasa nominal de 1 dólar para presentar su solicitud y solo se les exige tener estudios secundarios o dos años de experiencia laboral en un puesto que requiera dos años de formación. La inscripción suele abrirse en octubre, al comienzo del nuevo año fiscal, y se cierra en noviembre, para las admisiones previstas en el siguiente año fiscal.
El sorteo, que se celebra en mayo, selecciona a unas 100,000 personas para 55,000 plazas, partiendo de la base de que muchos de los seleccionados pueden rechazar la condición de residente permanente legal o no ser elegibles o admisibles en Estados Unidos por otros motivos. Si un candidato no es considerado elegible, la plaza ganadora se ofrece a otro candidato con el siguiente número más alto del sorteo de esa región.
Los candidatos ganadores que se encuentren en el extranjero son tramitados para recibir un visado de inmigrante DV1, tras lo cual pueden viajar a Estados Unidos y residir permanentemente en el país. Los candidatos ganadores que ya se encuentren en Estados Unidos, por ejemplo, con un estatus de no inmigrante como estudiantes o trabajadores temporales, pueden solicitar al USCIS que ajuste su estatus y se conviertan en residentes permanentes legales (LPR) dentro del país.
Cuando llegan los inmigrantes DV1, no están sujetos a más términos y condiciones, a diferencia de muchos LPR que emigran por vías basadas en el empleo (con la condición de mantener sus puestos de trabajo durante un período) o por vías basadas en la familia (con la condición de una relación o matrimonio auténticos). Pueden vivir y trabajar libremente en Estados Unidos.
Al igual que todos los LPR, una vez que un inmigrante DV1 ha residido en Estados Unidos durante cinco años, puede optar a la naturalización como ciudadano estadounidense. Los cónyuges y los hijos menores de 21 años —inmigrantes DV2 y DV3, respectivamente— también pueden ser admitidos como LPR con el candidato principal, y se les aplica el límite máximo total.
Debido a sus bajos requisitos de elegibilidad para obtener el estatus de LPR, que a través de otras vías suele ser difícil y costoso de obtener, la lotería de visados de diversidad atrae a un gran número de candidatos. Para el año fiscal 2025, la lotería recibió 19.9 millones de solicitudes para 51,350 admisiones, cifra que el Congreso redujo especialmente por debajo de 55,000 para ese año.
El país con el mayor número de seleccionados para el año fiscal 2025 fue Uzbekistán, con 5564. En el pasado, la mayoría de los seleccionados para la DV1 procedían de África, siendo Etiopía, Nigeria, Egipto, Ghana y Kenia los países más representados de esa región. En Asia, Bangladesh, Nepal y Uzbekistán han sido los países de origen de muchos de los seleccionados.
La suspensión
La suspensión se anunció por primera vez en una publicación de Noem en las redes sociales.Sin embargo, los extranjeros DV1, antes de entrar en Estados Unidos, tratan principalmente con el Departamento de Estado, que también administra el proceso de lotería.
Cuando los seleccionados para el DV1 aterrizan, el USCIS, que depende del Departamento de Seguridad Nacional, les envía por correo una tarjeta verde como prueba de su estatus. La agencia se ocupa principalmente a los solicitantes con la visa del "DV6", que han ganado la lotería de visados de diversidad pero ya se encuentran en Estados Unidos, y simplemente ajustan su estatus dentro del país después de la lotería.
Al día siguiente del anuncio de Noem, el USCIS publicó un memorando de políticas en el que se explicaba la suspensión. Según sus términos, la agencia ha "suspendido" todas las solicitudes de los beneficiarios de la lotería de visados de diversidad, lo que incluye los ajustes DV6, así como las prestaciones complementarias, como las solicitudes de permisos de trabajo pendientes de ajuste. La suspensión significa que la tramitación de las solicitudes puede continuar, pero no se tomará una decisión definitiva hasta que la agencia lleve a cabo "una revisión exhaustiva caso por caso" de los solicitantes.
Ese proceso de revisión requerirá que los solicitantes sean entrevistados en persona —o, si ya han sido entrevistados para el ajuste de estatus, posiblemente reentrevistados— para ser evaluados en materia de "seguridad nacional, antecedentes penales y motivos relacionados con la inadmisibilidad y la deportación". Implicará la evaluación de los solicitantes a través de la Base de Datos de Detección de Terroristas del Gobierno de Estados Unidos para determinar si son terroristas conocidos o sospechosos.
Ya se realizan controles de seguridad nacional a los solicitantes, aunque suelen ser controles rutinarios a través de diversas bases de datos utilizando información biográfica básica. El proceso descrito en el memorándum de política es adicional.
Según el texto del memorándum, no se ha producido formalmente una "suspensión" del programa, ya que, en teoría, los solicitantes de DV6 podrían obtener ajustes de DV una vez concluido el proceso de revisión. El USCIS hizo hincapié en que la revisión se realizará "caso por caso", lo que significa que algunas decisiones pueden tomarse antes que otras.
Aun así, es inevitable que el proceso retrase las solicitudes en curso ante el USCIS.
"En última instancia, [el Departamento de Seguridad Nacional] determinó que la carga que supondrá el retraso en la tramitación para algunos solicitantes es necesaria y apropiada en este caso", se lee en el memorándum.
El Departamento de Estado publicó el 23 de diciembre unas directrices actualizadas en las que se indicaba que la pausa en los visados DV permitirá revisar los protocolos de selección para "abordar las vulnerabilidades del proceso".
"Los solicitantes de DV pueden presentar solicitudes de visado y asistir a entrevistas, y el departamento seguirá programando citas para los solicitantes, pero no se expedirán visados DV", se indica en las directrices. "No se ha revocado ningún visado de diversidad ni de otro tipo como parte de esta guía".
Algunos abogados de inmigración informaron que se ha continuado con la tramitación consular de los seleccionados para DV1, pero no se están tomando decisiones definitivas. En su lugar, se les está colocando en un estado de "tramitación administrativa", en el que se retiene temporalmente la decisión hasta que se proporcione más información.
Hasta ahora, no parece que se haya presentado ninguna demanda contra la suspensión en los tribunales federales.
Motivos y reacciones
La administración justificó la suspensión por motivos de seguridad nacional, tras los tiroteos en Rhode Island y Massachusetts."No se concederán beneficios a los extranjeros que defiendan, ayuden o apoyen a terroristas extranjeros designados u otras amenazas para nuestra seguridad nacional. No se concederán beneficios a los extranjeros que supongan una amenaza para la seguridad pública", escribió el USCIS en su memorándum.
En 2017, otro inmigrante con visado de diversidad, Sayfullo Habibullaevic Saipov, de Uzbekistán, utilizó un camión para matar a ocho personas en la ciudad de Nueva York, un ataque terrorista inspirado por el grupo terrorista ISIS de Irak y Siria, por lo que fue condenado a cadena perpetua.
"El terrorista entró en nuestro país a través de lo que se denomina el 'Programa de Lotería de Visados de Diversidad'", escribió Trump en Twitter en 2017, añadiendo que quería que los programas de inmigración se basaran en "el mérito".
Los partidarios de la suspensión afirmaron que el programa de Visados de Diversidad es peligroso y una mala política. Afirmaron que cualquier inmigrante admitido en Estados Unidos por motivos no familiares debería ser admitido entonces por sus méritos.
"Es sorprendente que la Lotería de Visas de Diversidad siga existiendo", escribió U.S. Tech Workers, una organización que aboga por la reducción de la inmigración legal, en las redes sociales. "Las tarjetas de residencia se entregan anualmente mediante un sorteo aleatorio, con requisitos tan bajos como un título de secundaria o dos años de experiencia laboral, lo que invita al abuso".
Los republicanos del Congreso están de acuerdo.
"La lotería de diversidad es una burla a nuestra soberanía. Admite a migrantes de todo el mundo basándose en el azar y no en los méritos, lo que nos empobrece y nos hace menos seguros", escribió en las redes sociales el senador Tom Cotton (R-Ark.), presidente de la Conferencia Republicana del Senado.
Los partidarios del programa afirman que garantiza una composición equilibrada de la población inmigrante de Estados Unidos. También sostienen que frustrar el programa es injusto para los seleccionados y tiene efectos humanitarios negativos.
En 2021, tras la primera suspensión de Trump de la inmigración a Estados Unidos durante la pandemia de COVID-19, el representante Ritchie Torres (D-N.Y.) se opuso.
"Las visas de diversidad [pertenecen] a inmigrantes que obtuvieron, a través de una lotería oficial, el derecho legal de venir a Estados Unidos, solo para que se les niegue ese derecho por una discriminación sancionada por el Estado", escribió Torres en Twitter.
Un experto señaló que, aunque los requisitos de la lotería de diversidad pueden ser mínimos, muchos de los seleccionados están altamente cualificados.
"La mitad de los titulares de visados de diversidad llegan a Estados Unidos con un título universitario", escribió Julia Gelatt, directora asociada del Instituto de Política Migratoria. "Estas personas altamente cualificadas llegan a pesar de que el programa no está diseñado para recompensar el mérito".
Tim Hirschel-Burns, abogado y experto en economía global de la Universidad de Boston, señaló que el programa es "muy celebrado en el extranjero".
"Cada octubre, cuando se abre el plazo de inscripción para la lotería de visados, se cuelgan pancartas en vallas de todo el mundo, circulan mensajes de WhatsApp con un fervor inusual y millones de personas sueñan con que esta lotería les conceda la buena suerte que la lotería del nacimiento les negó", escribió.
El Departamento de Seguridad Nacional no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
