El Pentágono había estado preparando un posible ataque masivo contra Irán desde 1980, pero no fue hasta diciembre de 2025 cuando el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, tras reunirse con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en Washington, ordenó a los planificadores militares que le ofrecieran esa devastadora opción en caso de que el régimen fundamentalista chiíta se negara a poner fin a su programa de enriquecimiento de uranio.
Con esa solicitud, comenzó la cuenta atrás para la Operación Furia Épica.
El presidente del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine, dijo a los periodistas durante una conferencia de prensa el 2 de marzo que, tras la solicitud del presidente en diciembre, el Pentágono comenzó a "preparar las fuerzas y el teatro de operaciones" y desplazó las fuerzas a sus posiciones durante los 30 días anteriores para "proporcionar al presidente opciones creíbles en caso de que fuera necesario actuar".
Después de que los negociadores estadounidenses, encabezados por el enviado especial Steve Witkoff y el yerno de Trump, Jared Kushner, abandonaran Ginebra el 26 de febrero sin concesiones por parte del ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araghchi, la suerte estaba echada.
Al día siguiente, el presidente llamó al Pentágono desde el Air Force One mientras se dirigía a Corpus Christi, Texas, donde tenía previsto hacer campaña a favor de los candidatos republicanos a las primarias.
Caine recordó el momento exacto en que recibió la llamada: la "hora H" (término militar que designa el momento en que comienza una operación) era las 3:38 p. m. EST del viernes 27 de febrero, cuando el Pentágono "recibió la orden definitiva del presidente Trump".
El presidente del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine, ofrece una rueda de prensa sobre el conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán, en el Pentágono, en Washington, el 2 de marzo de 2026. (Elizabeth Frantz/Reuters)“El presidente ordenó, y cito textualmente: ‘La Operación Furia Épica está aprobada. No se cancela. Buena suerte’”, dijo Caine.
Con esa llamada, dijo, "en todo el mundo, los centros de operaciones [del ejército estadounidense] cobraron vida", y el almirante Brad Cooper, comandante del Mando Central en la base aérea de MacDill en Tampa, Florida, asumió el mando operativo en el teatro de operaciones.
Cuando Trump dio la "orden de ataque" a las 3:38 p. m. del 27 de febrero, era poco después de la medianoche del 28 de febrero en Teherán. En las casi 10 horas que transcurrieron entre la hora H y el lanzamiento real del ataque, dijo Caine, "en la región, todos los elementos de la fuerza conjunta hicieron sus preparativos finales".
"Las baterías de defensa aérea se prepararon, comprobando sus sistemas para responder a los ataques iraníes", dijo. "Los pilotos y las tripulaciones ensayaron sus paquetes de ataque por última vez. Las tripulaciones aéreas comenzaron a cargar sus armas definitivas y dos grupos de ataque de portaaviones comenzaron a desplazarse hacia su punto de lanzamiento".
Columnas de humo se elevan sobre el horizonte tras las explosiones en Teherán, Irán, el 1 de marzo de 2026. (Majid Saeedi/Getty Images)“Al amanecer, en toda la zona de operaciones del Mando Central, los cielos cobraron vida”, dijo Caine.
“Más de 100 aviones despegaron desde tierra y mar —cazas, aviones cisterna, aviones de alerta temprana, aviones de ataque electrónico, bombarderos de los Estados Unidos y plataformas no tripuladas— formando una única ola sincronizada”.
Esa ola llegó a Irán a la 1:15 a. m. EST, 9:45 a. m. en Teherán.
Ese cronograma se aceleró por "un evento desencadenante llevado a cabo por las Fuerzas de Defensa de Israel, habilitado por la comunidad de inteligencia de Estados Unidos", que pasó de un ataque nocturno estándar a una salva inicial a media mañana que mató al líder iraní Ali Khamenei y a hasta 48 de los líderes militares de la nación en un complejo de Teherán.
Ese fue uno de los más de 1000 objetivos atacados en las primeras 24 horas del asalto aéreo, con misiles y drones.
"Toda la fuerza de las fuerzas armadas estadounidenses se unió con un propósito común contra un adversario capaz y decidido", dijo Caine.
"Este despliegue incluyó a miles de miembros del servicio de todas las ramas, cientos de cazas avanzados de cuarta y quinta generación, docenas de aviones cisterna de reabastecimiento, los grupos de ataque de los portaaviones Lincoln y Ford y sus alas aéreas embarcadas, un flujo sostenido de municiones, suministros de combustible... todo ello respaldado por una red de mando y control, inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Y el flujo de fuerzas continúa hoy en día".
(Arriba) Portaaviones de la clase Nimitz USS Abraham Lincoln (CVN 72), destructores lanzamisiles guiados de la clase Arleigh Burke USS Michael Murphy (DDG 112), USS Frank E. Petersen Jr. (DDG 121), buque de reabastecimiento de la clase Henry J. Kaiser USNS Henry J. Kaiser (T-AO-187), el buque de carga seca de clase Lewis and Clark USNS Carl Brashear (T-AKE 7) y los buques de respuesta rápida de clase Sentinel de la Guardia Costera de los Estados Unidos USCG Robert Goldman (WPC-1142) y USCGC Clarence Sutphin Jr. (WPC-1147) navegan en formación en el mar Arábigo, el 6 de febrero de 2026. (Abajo a la izquierda) Un F/A-18E Super Hornet, adscrito al Escuadrón de Cazas de Ataque (VFA) 14, se prepara para aterrizar en la cubierta de vuelo del portaaviones USS Abraham Lincoln (CVN 72) durante la Operación Epic Fury at Sea el 1 de marzo de 2026. (Abajo a la derecha) Marineros estadounidenses se preparan para colocar municiones en la cubierta de vuelo del USS Abraham Lincoln el 28 de febrero de 2026. (Especialista en comunicación de masas de primera clase Jesse Monford/Marina de Estados Unidos a través de Getty Images, Marina de Estados Unidos a través de Getty Images)El oficial militar de más alto rango del país expuso el orden de batalla y las fuerzas que, a fecha de 2 de marzo, participaban en la Operación Epic Fury, una rápida concentración de fuerzas que "demostró la capacidad de las fuerzas conjuntas para adaptarse y proyectar su poder en el momento y lugar que [Estados Unidos] eligiera" y que incluía "varias primicias en combate" que se harían públicas "en algún momento en el futuro".
Antes de que impactara el primer misil, dijo Caine, "los primeros en actuar" fueron los técnicos de electrónica y guerra cibernética de la Fuerza Espacial, el Ejército y la Fuerza Aérea, que "aplicaron efectos no cinéticos, interrumpiendo, degradando y cegando la capacidad de Irán para ver, comunicarse y responder".
Primicias en combate
Con las defensas aéreas iraníes pirateadas o cegadas antes de la salva inicial, el asalto comenzó con oleadas de misiles de crucero Tomahawk —armas de precisión de largo alcance capaces de alcanzar objetivos a cientos de kilómetros tierra adentro— lanzados por los portaaviones USS Abraham Lincoln en el mar Arábigo y USS Gerald R. Ford en el este del mar Mediterráneo y sus destructores de combate.El USS Gerald R. Ford, que había sido desplegado en la región en junio de 2025 durante la Guerra de los 12 Días, que dañó gravemente, pero no destruyó, el programa de enriquecimiento de uranio de Irán, y que luego fue enviado al sur del Caribe para dirigir la Operación Southern Spear frente a Venezuela, recibió la orden de regresar a la Sexta Flota en enero y ahora se encuentra en su octavo mes de operaciones continuadas.
Finalmente será relevado por el USS George H.W. Bush, un portaaviones de la clase Nimitz que se encuentra en fase de pruebas marítimas tras su revisión.
Con misiles en camino, cientos de F-15, F-16 y F-22 Raptor furtivos de la Fuerza Aérea se unieron a los F/A-18 Hornet, F-35 furtivos y aviones de guerra electrónica EA-18G lanzados desde portaaviones en el ataque aéreo masivo contra las defensas aéreas y las bases de lanzamiento de misiles iraníes.
A los cazas se unieron más tarde los bombarderos furtivos B-2 Spirit de la Fuerza Aérea, que volaron durante 17 horas desde la base aérea de Whiteman, en Misuri, y que en junio de 2025 habían atacado complejos nucleares sospechosos con municiones "penetradoras" de 30,000 libras.
(Arriba a la izquierda) Un caza F-15 estadounidense se prepara para aterrizar en Mildenhall, Inglaterra, el 7 de enero de 2026. (Arriba a la derecha) Bombarderos B-2 Spirit sobrevuelan la Casa Blanca el 4 de julio de 2025. (Abajo a la izquierda) Un avión de combate F-35 estadounidense despega en Mildenhall, Inglaterra, el 7 de enero de 2026. (Abajo a la derecha) Un F22-Raptor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos despega en Ceiba, Puerto Rico, el 4 de enero de 2026. (Dan Kitwood/Getty Images, Eric Lee/Getty Images, Miguel J. Rodriguez Carrillo / AFP vía Getty Images)En las fases iniciales del ataque del 28 de febrero, atacaron instalaciones de misiles balísticos con bombas guiadas de precisión de 2000 libras, lo que confirma que el objetivo era debilitar las defensas aéreas y las comunicaciones de Irán.
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Los misiles de precisión terrestres del ejército, procedentes del sistema de cohetes de artillería de alta movilidad M142 montados en lanzadores móviles "shoot and scoot", se sumaron a la pelea, lanzando misiles balísticos de corto alcance contra Irán desde bases en los estados del Golfo, siendo esta la primera vez que se utilizaba en combate el sistema de misiles balísticos de corto alcance.
El Pentágono ha reconocido que la Operación Furia Épica también supone el debut de un nuevo dron de combate no tripulado de bajo costo (LUCAS), un dron "suicida" de un solo uso diseñado mediante ingeniería inversa para imitar al dron Shahed 136 de Irán, que ha exportado en masa a Rusia para su uso en Ucrania.
Entre las fuerzas que participan en el ataque se encuentran drones MQ-9 Reaper de la Fuerza Aérea que transportan misiles Hellfire y bombas guiadas, aviones de ataque bimotores A-10 dirigidos por aviones de vigilancia aérea E-3 Sentry y E-2 Hawkeye y aviones de reconocimiento EA-11A BACN "Wi-Fi en el cielo", así como aviones cisterna KC-135 y KC-46.
(Arriba) Una fila de algunos de los 15 aviones cisterna KC-46 Pegasus de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y uno de los aviones cisterna P-8 Poseidon de la Armada de los Estados Unidos estacionados en la base aérea de Lajes, en el archipiélago de las Azores, en el océano Atlántico, el 23 de febrero de 2026. (Abajo a la izquierda) Un E-2D Hawkeye, adscrito al Escuadrón 117 de Mando y Control Aéreo, vuela durante la Operación Epic Fury at Sea el 28 de febrero de 2026. (Abajo a la derecha) Un dron MQ-9 Reaper de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se prepara para aterrizar en el aeropuerto Rafael Hernández de Aguadilla, Puerto Rico, el 29 de diciembre de 2025. (Antonio Araujo / AFP vía Getty Images, Armada de los Estados Unidos vía Getty Images, Miguel J. Rodríguez Carrillo / AFP vía Getty Images)Bajo el ataque de las milicias iraníes y chiitas, hay alrededor de 2400 soldados estadounidenses en Siria e Irak, incluyendo en Erbil, Irak.
Alrededor de 2000 pertenecen a la Guardia Nacional de Iowa, que serán relevados por una unidad de la 10.ª División de Montaña esta primavera.
Al menos 250 guardias abandonaron Irak a mediados de febrero y, el 27 de febrero, antes de que se lanzara el ataque, la Guardia Nacional de Iowa anunció que otros 650 regresaban a casa.
Se desconoce cuál es su situación actual.
La base estadounidense en Erbil es una de las instalaciones de la región que sufren ataques esporádicos de Irán y las milicias.
Trump y el secretario de Guerra, Pete Hegseth, no han descartado enviar "tropas sobre el terreno", aunque no hay indicios de que se haya ordenado el despliegue de fuerzas de infantería del Ejército y la Marina.
(Arriba) El coronel del Ejército de los Estados Unidos Scott D. Wilkinson transmite un mensaje a los miembros del 2.º Equipo de Combate de la 101.ª División Aerotransportada antes de su partida hacia Europa en Fort Campbell, Kentucky, el 6 de julio de 2022. (Abajo a la izquierda) Vehículos militares vistos desde el Air Force One en Fort Bragg, Carolina del Norte, el 13 de febrero de 2026. (Abajo a la derecha) Un miembro de la 4.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos iza una bandera estadounidense en su tanque mientras participa en las maniobras militares Iron Wolf de la OTAN en Pabrade, Lituania, el 26 de octubre de 2022. (Brett Carlsen/Getty Images, Nathan Howard/Getty Images, Sean Gallup/Getty Images)Hay dos unidades expedicionarias de la Marina, cada una con 2500 soldados de asalto, que se encuentran ahora en el mar, pero no están cerca de Medio Oriente.
Los marines a bordo del USS Iwo Jima permanecen en el Caribe, frente a las costas de Venezuela, y los que están a bordo del USS Tripoli operan con el grupo de combate del portaaviones USS Washington en el Pacífico occidental.
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Si se envían tropas terrestres convencionales, es probable que las primeras fuerzas procedan de la 82.ª División Aerotransportada y del XVIII Cuerpo Aerotransportado de Fort Bragg, Carolina del Norte, o de la 101.ª División Aerotransportada de Fort Campbell, Kentucky.
Otras unidades del Ejército preparadas para un despliegue rápido son la 4.ª División de Infantería de Fort Carson, Colorado, y las unidades de la 10.ª División de Montaña que se entrenan en Fort Polk, Luisiana.
Sin embargo, Caine declaró a los periodistas el 2 de marzo que, aunque el envío de tropas terrestres siempre es una opción, no es la primera carta que tienen en la manga los planificadores del Pentágono.
La siguiente fase, tras debilitar las defensas iraníes, "permite a las fuerzas aéreas concentrarse para la gran oleada que se avecina", dijo.
