El 15 de enero, un grupo bipartidista de senadores presentó un proyecto de ley que cerraría las Oficinas Económicas y Comerciales de Hong Kong en Estados Unidos debido a los abusos contra los derechos humanos del régimen chino y su actual control sobre Hong Kong.
Hay tres oficinas de este tipo en Estados Unidos, con sede en San Francisco, Nueva York y Washington. Las oficinas remitieron una consulta de The Epoch Times al gobierno de Hong Kong, que no respondió antes de la publicación.
En 1997, se concedieron a estas oficinas privilegios especiales, exenciones e inmunidades que normalmente solo se otorgan a las oficinas consulares oficiales, basándose en que Hong Kong iba a funcionar de forma autónoma con respecto a la China comunista. Se considera que esta autonomía terminó con la ampliación por parte de Beijing de la Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong, que ahora se utiliza para criminalizar la disidencia contra el Partido Comunista Chino (PCCh).
"Dado que el gobierno chino sigue socavando la autonomía, las libertades y los derechos humanos básicos de los hongkoneses, pasó el momento de seguir como si nada", dijo en un comunicado el senador Jeff Merkley (D-Ore.), que presentó el proyecto de ley junto con los senadores Dan Sullivan (R-Ark.), John Curtis (R-Utah) y Tim Kaine (D-Va.).
"Los republicanos y los demócratas se mantienen unidos en la defensa del pueblo de Hong Kong. Estados Unidos debe utilizar las herramientas que le proporciona el Congreso para hacer frente al descarado incumplimiento por parte del gobierno chino de sus obligaciones para con el pueblo de Hong Kong".
Merkley y Sullivan son el expresidente y el actual presidente de la Comisión Ejecutiva del Congreso sobre China (CECC), que siguió de cerca la situación en Hong Kong y recomendó sanciones contra los funcionarios del régimen chino que cometen abusos contra los derechos humanos en Hong Kong. Los copatrocinadores del proyecto de ley también presentaron la Ley de Sanciones Judiciales de Hong Kong, que sancionaría a los funcionarios judiciales de Hong Kong que apoyen los abusos contra los derechos humanos del régimen chino.
Los legisladores afirman que estas Oficinas Económicas y Comerciales de Hong Kong son ahora, de facto, embajadas secundarias de China, y destacaron la represión transnacional de los disidentes por parte de Beijing, que se extiende hasta Estados Unidos.
El proyecto de ley exigiría al Departamento de Estado que revisara periódicamente si dichas oficinas deben seguir disfrutando de privilegios y que, en caso necesario, pusiera fin a sus actividades, además de otorgar al Congreso la autoridad para forzar el cierre de una oficina mediante una resolución conjunta.
Versiones de este proyecto de ley se presentaron en ambas cámaras desde 2021, tras años de protestas a gran escala en Hong Kong contra la toma de control por parte de Beijing. En 2024, el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Diputados, pero no avanzó en el Senado. El representante Chris Smith (R-N.J.), copresidente de la CECC, y el representante Jim McGovern (D-Mass.), miembro destacado del Partido Demócrata en la Cámara de Diputados, presentaron una legislación complementaria en la Cámara.
Sullivan señaló las protestas masivas de Hong Kong de 2019 y 2020, así como la respuesta violenta de Beijing y la aprobación de la Ley de Seguridad Nacional, como pruebas claras de que "la autonomía de Hong Kong ha muerto".
"Siendo así, no tiene ningún sentido que Hong Kong tenga sus propias representaciones diplomáticas en Estados Unidos", afirmó Sullivan, añadiendo que China y Hong Kong tienen más oficinas oficiales en Estados Unidos que las que tiene Estados Unidos en China.
Curtis afirmó que estas oficinas deberían "cerrarse inmediatamente", y Kaine advirtió de que podrían proporcionar al PCCh un punto de apoyo adicional para ampliar su represión transnacional en Estados Unidos.
"En los últimos años, hemos visto cómo los funcionarios de Hong Kong en Estados Unidos cumplieron las órdenes de la República Popular China promoviendo la propaganda y oponiéndose a los derechos humanos, todo ello mientras siguen disfrutando de privilegios e inmunidades diplomáticas", afirmó Kaine.
Y agregó que el régimen está "violando abiertamente" los derechos de los hongkoneses y que "no debemos permitir que [el régimen] extienda esta campaña de opresión a Estados Unidos".
