El 16 de enero, la Asamblea General de Virginia aprobó una enmienda a la Constitución estatal que permitiría a los legisladores redefinir los mapas de distritos para las elecciones al Congreso.
El Senado estatal aprobó la enmienda con 21 votos a favor, 18 en contra y ninguna abstención. Todos los demócratas votaron a favor, mientras que los republicanos votaron en contra y un senador no votó. La Cámara de Delegados de Virginia había aprobado la enmienda dos días antes con 62 votos a favor y 33 en contra, con márgenes partidistas similares.
La enmienda se presentará ahora a los votantes de Virginia en un referéndum, que probablemente se programará para abril. Si la mayoría de los votantes la aprueba, entrará en vigor y permitirá a la Asamblea General promulgar nuevos mapas del Congreso, válidos hasta octubre de 2030. Esto significa que los mapas serán efectivos en las elecciones al Congreso de este año.
"La apropiación de poder de los demócratas de Virginia en la redistribución de distritos es perjudicial para Virginia y para la democracia", escribió el Partido Republicano de Virginia en redes sociales. "La legislatura debería estar trabajando en las prioridades reales que más importan a las familias de Virginia. En cambio, los demócratas se esfuerzan por afianzarse en el poder".
El Senado también aprobó tres enmiendas constitucionales que crearían derechos fundamentales en Virginia para solicitar un aborto, casarse con personas del mismo sexo y votar después de cumplir una condena por un delito grave.
Esta fue la segunda vez que la Asamblea General aprobó estas enmiendas. Según la constitución de Virginia, las enmiendas deben ser aprobadas por la Asamblea General dos veces, con elecciones generales entre cada votación, y luego presentarse a los votantes en un referéndum para su aprobación.
El Caucus Demócrata del Senado de Virginia emitió un comunicado elogiando las enmiendas, pero omitió mencionar la propuesta de redistribución de distritos.
"¡Aprobamos las tres enmiendas constitucionales, OTRA VEZ! Y las llevaremos de nuevo al pleno del Senado para su votación completa: SJ1 - Libertad Reproductiva SJ2 - Derecho al Voto SJ3 - Igualdad Matrimonial. Luchamos con uñas y dientes, protegiendo las libertades de los virginianos en cada paso del camino", escribieron en redes sociales.
Si los votantes del referéndum aprueban la enmienda de redistribución de distritos, es probable que se modifiquen los mapas para asegurar que los demócratas tengan ventaja en más escaños en el Congreso. Actualmente, los republicanos representan cinco y los demócratas seis de los 11 escaños de Virginia en la Cámara de Representantes de EE. UU.
Los demócratas ya comenzaron a debatir la composición que prefieren para los mapas. El senador Tim Kaine (D-Va), quien también fue el 70.º gobernador de Virginia, opinó públicamente que los demócratas deberían modificar los mapas para obtener una ventaja de nueve escaños, frente a los dos de los republicanos. Otros buscan una ventaja de 10 escaños.
La votación para modificar los mapas se produce luego de que varios estados, como Texas y California, promulgaran leyes para modificar los escaños en el Congreso a favor del partido gobernante. La votación también se produjo un día antes de la toma de posesión de la gobernadora electa Abigail Spanberger (D-Va) como la 75.ª gobernadora de Virginia.
