El Pentágono pretende invertir más de 104,000 millones de dólares en la modernización del arsenal nuclear del país durante el próximo año.
La solicitud de gastos del Departamento de Guerra para el año fiscal 2027 asigna 71,400 millones de dólares para la modernización de su tríada de sistemas de armas (submarinos, bombarderos y misiles balísticos intercontinentales [ICBM]), y el presupuesto anual propuesto por el Departamento de Energía destina 32,800 millones de dólares al desarrollo de armas.
El presupuesto propuesto para el programa nuclear acelera la asignación anual de 75 mil millones de dólares recomendada por la Oficina de Presupuesto del Congreso en 2023 para financiar una modernización de la estrategia nacional a lo largo de 30 años y con un costo de 1.5 billones de dólares. De aprobarse, incrementaría el gasto en armas nucleares en casi 30 mil millones de dólares con respecto al presupuesto aprobado para el año fiscal 2025 y en más de 17 mil millones de dólares con respecto a las autorizaciones de este año.
"La urgencia a la que nos enfrentamos se ve acentuada por un entorno estratégico cada vez más complejo y desafiante", declaró el teniente general de la Fuerza Aérea, Andrew Gebara, subjefe de Estado Mayor del Pentágono para la disuasión estratégica, en su testimonio del 22 de abril ante el Subcomité de Fuerzas Estratégicas del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes.
"Esta era no supone un regreso a la Guerra Fría".
Historias relacionadas
Según Gebara, esta era se caracteriza por el desafío de "múltiples competidores con capacidad nuclear simultánea", entre los que se incluyen China, Corea del Norte y, potencialmente, Irán. Asimismo, afirmó que Rusia continúa "modernizando y diversificando todo su arsenal nuclear, al tiempo que recurre a frecuentes amenazas nucleares tácticas durante el conflicto en Ucrania".
Gebara fue uno de los cinco funcionarios del Departamento de Guerra que, junto con Brandon Williams, jefe de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) del Departamento de Energía, testificaron ante el comité de la Cámara de Representantes sobre el gasto propuesto en armas nucleares, una de las muchas audiencias que comenzaron en abril y continuarán durante el verano sobre 12 proyectos de ley de asignaciones propuestos que constituyen el presupuesto federal anual antes de que comience el año fiscal el 1 de octubre.
Mantener el "programa nuclear" del país es una misión conjunta que comparten el Pentágono y el Departamento de Energía (DOE): la NNSA desarrolla armas y mantiene reservas, mientras que el Departamento de Guerra perfecciona las fuerzas estratégicas diseñadas para disuadir y ejecutar ataques nucleares.
Desde el final de la Guerra Fría a principios de la década de 1990, Estados Unidos no ha logrado mantenerse al día con las amenazas en constante evolución en lo que respecta al mantenimiento de su disuasión nuclear, la capacidad de respuesta ante un segundo ataque y los avances tácticos (o en el campo de batalla) que Rusia, en particular, promociona cada vez con mayor frecuencia, según la evaluación de la Oficina de Presupuesto del Congreso de 2023.
"Durante varias décadas, Estados Unidos no desarrolló ni desplegó nuevas armas nucleares ni sistemas de lanzamiento, optando en cambio por mantener o prolongar la vida útil de los existentes", afirma la evaluación. "En los próximos años, el Congreso deberá decidir qué fuerzas nucleares debería desplegar Estados Unidos en el futuro y, por lo tanto, hasta qué punto el país continuará modernizando dichas fuerzas".
Historias relacionadas
La administración Trump está optando por hacer ambas cosas, ya que el presidente Donald Trump ha amenazado con retirarse del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares de 1996, citando supuestas violaciones por parte de Rusia, China y Corea del Norte, y reanudar las pruebas por primera vez en casi 40 años para 2028.
El 26 de marzo de 2018, se realizó un lanzamiento de prueba de un misil Trident II D5 desarmado desde el submarino de misiles balísticos USS Nebraska, de la clase Ohio, frente a la costa de California. (Armada de los EE. UU./Especialista en Comunicación de Masas de Primera Clase Ronald Gutridge/Imagen cedida a Reuters)Reforzando la tríada
El plan de defensa propuesto por la administración Trump para el año fiscal 2027, valorado en 1.5 billones de dólares, busca un aumento del 44 por ciento (o 441,000 millones de dólares) en las asignaciones militares con respecto al presupuesto aprobado este año, de los cuales aproximadamente 71,400 millones de dólares están destinados a fuerzas estratégicas, casi 10,000 millones de dólares más que el gasto de 62,000 millones de dólares del año fiscal 2026.El plan de gastos del Pentágono detalla las asignaciones para 12 sistemas de armas nucleares dentro de la estrategia nuclear de la nación, que incluye misiles terrestres, armas lanzadas desde el aire y armamento naval. Se centra especialmente en la modernización de las ojivas y la diversificación de las fuerzas con capacidad nuclear mediante nuevas tecnologías de misiles de crucero, e incluye una inversión de 20,000 millones de dólares para la mejora de las comunicaciones de mando y control.
El presupuesto propuesto destina 4600 millones de dólares para la transición del misil balístico intercontinental Minuteman III, cuyas enormes ojivas se colocan sobre cohetes lanzados al espacio desde silos reforzados, al misil Sentinel de Northrop Grumman para mediados de la década de 2030. Esta asignación se suma a los 2000 millones de dólares destinados al mantenimiento del Minuteman y sigue a la inversión de 5300 millones de dólares realizada este año en el misil balístico intercontinental Sentinel.
El misil Minuteman se desarrolló en la década de 1950, ha estado en servicio desde 1962 y su última actualización se realizó en la década de 1970, dijo el representante Scott DesJarlais (R-Tenn.), presidente del Comité de Fuerzas Estratégicas, recordando una visita reciente al 91.er Ala de Misiles en la Base de la Fuerza Aérea de Minot en Dakota del Norte.
"Ni el misil Minuteman ni la infraestructura que lo rodea fueron diseñados para durar tanto tiempo", afirmó. "El hecho de que el sistema siga siendo eficaz hoy en día se debe al increíble esfuerzo y la perseverancia de las personas que conocimos: los jóvenes operadores de misiles, técnicos de mantenimiento y defensores. Su éxito al mantener en funcionamiento un sistema de misiles balísticos intercontinentales de 55 años es impresionante, pero creo que lo que les pedimos es injusto. Les debemos un producto mejor".
La solicitud de gastos del Departamento de Guerra detalla 6100 millones de dólares para el bombardero B-21 Raider, 2900 millones de dólares para el caza F-47 y 16,000 millones de dólares para el misil de crucero furtivo con ojiva nuclear AGM-181A, que puede ser lanzado por bombarderos B-52, B-21 y F-35.
"El B-21 Raider es la piedra angular de la futura fuerza de bombarderos de nuestra nación y está demostrando un progreso tangible durante su campaña de pruebas de vuelo", declaró el general de la Fuerza Aérea Dale White, director de sistemas de armas críticos en el Pentágono. "El B-21 Raider y el LGM-35A Sentinel no son meras mejoras; son los garantes esenciales de una disuasión nuclear estadounidense creíble para las generaciones futuras".
El presupuesto propuesto para el año fiscal 2027 destina 16,200 millones de dólares a los submarinos de la clase Columbia y a la modernización de los misiles balísticos lanzados desde submarinos Trident (SLBM), frente a los 11,000 millones de dólares del gasto aprobado este año, como parte de un plan a largo plazo para entregar en 2028 el primero de los 12 nuevos submarinos estratégicos que sustituirán a la actual flota de 14 submarinos de la clase Ohio.
"El componente más resistente de la tríada nuclear estadounidense reside en la disuasión estratégica marítima", declaró el vicealmirante Johnny Wolfe, director de los Programas de Sistemas Estratégicos de la Armada de EE. UU., en su testimonio. "Nuestro enfoque inquebrantable en el diseño, desarrollo y despliegue de los misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM), los misiles de crucero de baja potencia lanzados desde el mar (SLBM) y las tecnologías hipersónicas más avanzadas garantiza que la Armada de EE. UU. mantenga su ventaja competitiva en un dominio marítimo cada vez más disputado".
Un bombardero estratégico B-52 Stratofortress de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos despega de la base aérea de Fairford, en Fairford, Inglaterra, el 19 de marzo de 2026. (Leon Neal/Getty Images)Dinero bien invertido
La solicitud de presupuesto del Departamento de Energía para el año fiscal 2027, que asciende a 53,900 millones de dólares, destina 32,800 millones a la NNSA, incluyendo más de 27.4 millones para el desarrollo de armamento. Esta solicitud incrementa la financiación de la NNSA en 3600 millones de dólares, al tiempo que recorta 2700 millones de dólares de las asignaciones no relacionadas con la defensa del presupuesto aprobado este año.Durante una audiencia celebrada el 21 de abril ante el Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado, el secretario de Energía, Chris Wright, afirmó que la NNSA planea entregar "más armas nuevas... que en cualquier otro momento desde la Guerra Fría".
Ese esfuerzo incluye siete "programas simultáneos de modernización de armas" que se están llevando a cabo actualmente en diversos laboratorios de armamento, "al tiempo que se incrementa la producción de núcleos [de plutonio]", afirmó.
En esos 32,800 millones de dólares se incluyen 8800 millones para la modernización de la producción, 6500 millones para la gestión de reservas, 4900 millones para acelerar la construcción de pozos de plutonio, 655 millones para mejorar las cadenas de suministro de uranio, 290 millones para completar la construcción de una nueva planta de procesamiento de uranio y 140 millones para el coste anual de construcción, para 2030, de la nueva Instalación de Ciencia e Ingeniería de Altos Explosivos en la planta Pantex de los Laboratorios Nacionales Sandia en Nuevo México.
"Queremos acelerar esos proyectos", dijo Wright. "Los esfuerzos anteriores han sido más lentos, se han retrasado y han excedido el presupuesto. Queremos cambiar eso. Nuestros adversarios se mueven con rapidez. Nuestras amenazas cambian rápidamente. Tenemos que analizar cuidadosamente lo que estamos haciendo".
La asignación propuesta por la NNSA representa más del 60 por ciento del presupuesto del Departamento de Energía, declaró el senador Tom Cotton (R-Ark.).
Dijo que muchos estadounidenses se sorprenderían al saber que "una de las cosas más importantes" que hace el Departamento de Energía es salvaguardar y ampliar el arsenal de armas nucleares del país.
Dijo que muchos estadounidenses se preguntan —y se seguirán preguntando, a medida que el presupuesto avance en las revisiones de verano antes de su aprobación en otoño—: "¿Por qué gastamos tanto dinero en armas que nunca usamos?".
"Te equivocas en ambos aspectos", dijo Cotton. "Es un porcentaje bastante pequeño de nuestro presupuesto total. Simplemente, por primera vez, estamos invirtiendo dinero en proyectos de modernización, y son muy necesarios".
"Y en segundo lugar, sí usamos nuestras armas nucleares. Las hemos usado todos los días durante 81 años. Hay una razón por la que no ha habido un conflicto de la magnitud de la Segunda Guerra Mundial desde que adquirimos armas nucleares".
