Un senador republicano cuyo voto es esencial para la elección del fiscal general por parte del presidente Donald Trump dijo el 16 de julio que el nominado debe reunirse con las víctimas del traficante sexual Jeffrey Epstein.
El senador Thom Tillis (R-N.C.) formuló esta exigencia durante el segundo día de la audiencia de confirmación del fiscal general interino Todd Blanche en Washington.
"Estoy intentando llegar al ‘sí’, pero esta es una parte muy importante para llegar al ‘sí’", dijo Tillis.
Más tarde, en el Capitolio, Blanche dijo a la prensa que estaba trabajando para organizar dicha reunión. También destacó que el Departamento de Justicia se compromete a reunirse con cualquiera que tenga pruebas de delitos.
La acusadora de Epstein, Dani Bensky, ofreció un emotivo testimonio el jueves, pidiendo una investigación más exhaustiva que permita procesar a otros responsables.
Posteriormente, el senador de Carolina del Norte le dio a Blanche dos semanas para concertar una reunión con las acusadoras. El senador John Cornyn (R-Texas) también dijo que aún no ha decidido si votará a favor de Blanche.
Tanto Tillis como Cornyn dejarán sus cargos cuando finalicen sus mandatos en enero de 2027.
Los 11 republicanos del Comité Judicial del Senado deben votar a favor de Blanche, a menos que un demócrata cambie de bando y lo apoye. El fallecimiento del senador Lindsey Graham (R-S.C.) el 11 de julio dejó a los republicanos con una mayoría de un solo escaño sobre los 10 demócratas del comité.
Las nominaciones para el gabinete presidencial rara vez fracasan. Desde 1801, solo dos nominados a fiscal general retiraron su candidatura, y solo una nominación fue rechazada de plano, según muestran los registros del Senado.
Si el comité aprueba a Blanche, su nombramiento pasará al pleno del Senado. Allí, también se necesitará el apoyo casi unánime de los republicanos. El Partido Republicano controla 53 de los 100 escaños del Senado; se requieren 51 votos, o 50 votos más el voto de desempate del vicepresidente JD Vance, para confirmarlo como el 88.º fiscal general del país.
Durante la audiencia del jueves sobre la nominación de Blanche, el senador Dick Durbin (D-Ill.), miembro de mayor rango del comité, le dijo a Bensky que el nombre de Blanche no debería "mencionarse en el pleno del Senado de Estados Unidos hasta que se reúna con usted".
En su testimonio ante el comité, Bensky acusó a Blanche de haber "ignorado" a ella y a otras víctimas que consideran que, además de Ghislaine Maxwell, otros asociados de Epstein merecen ser procesados.
La audiencia del jueves no incluyó el testimonio de Blanche. Pero el miércoles, él dijo que los fiscales de carrera del FBI y del Departamento de Justicia no encontraron pruebas de que otros hombres hubieran participado en actos ilegales con las víctimas de trata de Epstein.
"Eso no significa que no haya sucedido", dijo Blanche, y agregó que si alguien tiene información, "le ruego que se presente".
Bensky respondió: "Hay numerosas líneas de investigación que deben seguirse, a pesar de que el señor Blanche afirme que no hay ninguna".
"Epstein y Maxwell no abusaron de mujeres y niños solos; no construyeron su red solos", dijo. "Otros facilitaron estos crímenes, explotaron a las víctimas y evitaron la justicia durante décadas".
Epstein falleció bajo custodia federal en 2019. Casi cuatro años después, los investigadores concluyeron que no había pruebas de criminalidad, a pesar de las sospechas surgidas tras dictaminarse que su muerte fue un suicidio por ahorcamiento.
Las acusaciones de que Epstein victimizó a adolescentes se remontan al menos a 2005. En los últimos años, se han intensificado los llamados públicos para que se publiquen más documentos relacionados con Epstein.
La senadora Mazie Hirono (D-Hawái) señaló que Blanche había dicho que un miembro de su equipo se pondría en contacto con las personas que afirman ser víctimas de Epstein. Bensky contestó que nadie de su oficina se había comunicado con ella.
Durante el interrogatorio de la senadora Katie Britt (R-Ala.), Bensky reconoció que las acusadoras de Epstein no se habían reunido con ningún fiscal general de administraciones anteriores.
Sin embargo, Bensky explicó que no se sintió cómoda haciendo pública su historia hasta septiembre del año pasado, después de que ella y otras mujeres que denunciaban abusos por parte de Epstein formaran una "hermandad".
Al inicio de su testimonio, Bensky alegó que el Departamento de Justicia la había "revictimizado" a ella y a otras acusadoras cuando sus identidades y/o imágenes fueron reveladas en documentos publicados.
El miércoles —y también a principios de este año— Blanche reconoció que el Departamento de Justicia cometió un error al no ocultar esa información en un pequeño porcentaje de los registros publicados. Afirmó que el Departamento retiró inmediatamente esos registros del acceso público a internet y censuró la información.
El vicepresidente Vance le dijo recientemente al presentador de podcasts Joe Rogan que la administración Trump gestionó mal su comunicación pública sobre los archivos de Epstein. Sin embargo, afirmó que no hubo intención de "ocultar nada" al hacerlo.
El año pasado, el Congreso aprobó la Ley de Transparencia de los Archivos Epstein. Esta ley exigía a la administración que publicara millones de páginas de documentos relacionados con los casos de Epstein y Maxwell.
En abril, Blanche dijo a Fox News que se había publicado todo lo relevante, salvo las partes censuradas para proteger a las víctimas o las exigidas por ley. "Hemos revisado seis millones de documentos... no nos quedamos con ni uno solo" relacionado con Epstein, señaló.
Además, Blanche indicó que a cualquier miembro del Congreso que solicite ver los documentos de Epstein sin censurar se le concederá ese acceso.
Con información de Nathan Worcester y Stacy Robinson.
