Dos pilotos fallecieron después de que un avión regional de Air Canada Express chocara con un camión de bomberos al aterrizar en el Aeropuerto LaGuardia de Nueva York a última hora del 22 de marzo, lo que provocó el cierre del aeropuerto, según confirmaron las autoridades.
La directora ejecutiva de la Autoridad Portuaria, Kathryn García, dijo el 23 de marzo que la aeronave, el vuelo 8646 de Air Canada operado por su socio regional Jazz Aviation, chocó con el vehículo de bomberos de la Autoridad Portuaria en la pista 4 durante el aterrizaje, alrededor de las 11:40 p. m., hora local.
El avión transportaba a 72 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación. García dijo que el camión de rescate y extinción de incendios de aeronaves (ARFF) involucrado llevaba a dos oficiales, y que los servicios de emergencia acudieron al lugar de inmediato, de acuerdo con los protocolos establecidos. Dijo que 41 pasajeros y miembros de la tripulación fueron trasladados a hospitales junto con los oficiales del ARFF, y que la mayoría fue dada de alta más tarde.
“En este momento, tenemos entendido que 32 fueron dados de alta, pero también hay heridos graves”, dijo García a los periodistas. "Lamentablemente, se confirmó el fallecimiento de los dos pilotos y el equipo de atención de Air Canada se está encargando de notificarlo en estos momentos".
Afirmó que se indicó a las familias que se dirigieran al mostrador de Air Canada para reunirse con sus seres queridos y que un menor no acompañado que viajaba a bordo ya se había reunido con sus familiares.
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Air Canada indicó en una publicación del 23 de marzo en X que ha habilitado una línea telefónica para que los amigos y familiares de los pasajeros del vuelo 8646 puedan solicitar asistencia.
García dijo que esperaba que el aeropuerto permaneciera cerrado al menos hasta las 2 p. m., hora local, para facilitar la investigación de la NTSB.
Los datos de Flightradar24 mostraron que, en las primeras horas del 23 de marzo, 18 vuelos fueron desviados del Aeropuerto LaGuardia tras la colisión, y la mayoría fueron redirigidos a otros aeropuertos importantes de la región, el John F. Kennedy (JFK) y el Newark Liberty (EWR).
García agregó que el vehículo de bomberos estaba respondiendo a una llamada de otra aeronave, un avión de United Airlines que había reportado un problema de olor, cuando ocurrió la colisión.
Dijo que los investigadores determinarían los detalles, incluyendo la velocidad de la aeronave y las condiciones operativas en ese momento.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE. UU. (NTSB) dijo en una publicación del 23 de marzo en X que había enviado un "equipo de respuesta" para investigar el accidente.
"La presidenta Jennifer Homendy actuará como portavoz en el lugar de los hechos, acompañada por el miembro John DeLeeuw. Se espera que el equipo de investigación llegue hoy", dijo la NTSB.
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El Aeropuerto LaGuardia informó en una publicación del 23 de marzo en X que se activaron de inmediato los procedimientos de respuesta de emergencia y que las instalaciones se cerraron para apoyar las operaciones de rescate y los esfuerzos de investigación.
"El aeropuerto se encuentra actualmente cerrado para facilitar la respuesta y permitir una investigación exhaustiva. Esta es una situación en desarrollo", agregó LaGuardia.
El sistema de notificación de emergencias de la ciudad de Nueva York advirtió temprano el 23 de marzo sobre el cierre de carreteras cerca del aeropuerto e instó a los conductores a buscar rutas alternativas.
LaGuardia atendió a más de 30 millones de pasajeros en 2025, según la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, lo que hace que las interrupciones en ese lugar sean significativas para el transporte aéreo regional.
La Gran Época se comunicó con la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y la FAA para obtener más comentarios, pero no recibió una respuesta al momento de la publicación.
Con información de Reuters.
