El Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) abrió una investigación sobre derechos civiles después de que el 18 de enero unos manifestantes interrumpieran el servicio en una iglesia de Minnesota gritando que los agentes federales se marcharan de su ciudad.
Los manifestantes coreaban "Fuera ICE", en referencia a las siglas de Immigration and Customs Enforcement (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, por sus siglas en inglés). La hostilidad iba dirigida al pastor, que trabajó como funcionario del ICE.
El incidente y la investigación posterior aumentaron las tensiones en la ciudad, que se han ido acumulando como resultado de la presencia del ICE y la muerte a tiros de un ciudadano estadounidense por parte de un agente federal.
La interrupción
Las protestas han estado en pleno apogeo en oposición a la Operación Metro Surge, una iniciativa de control de la inmigración a gran escala encabezada por el ICE y apoyada por otras agencias.Historias relacionadas
La operación comenzó en diciembre de 2025 y se llevó a cabo a raíz de las acusaciones generalizadas de fraude centradas en la población de origen somalí de Minneapolis.
Las tensiones llegaron a su punto álgido cuando Renee Good, de 37 años, fue asesinada a tiros por un agente del ICE tras presuntamente golpear al agente con su coche el 7 de enero.
Tras el tiroteo, las manifestaciones alcanzaron su punto álgido, con disturbios en las calles y, finalmente, la interrupción de los servicios religiosos. La iglesia fue objeto de las protestas porque uno de sus pastores, David Easterwood, fue director en funciones de la oficina local del ICE en St. Paul.
Se publicó una transmisión en vivo de la protesta en la página de Facebook de Black Lives Matter Minnesota, en la que se veía a los organizadores interrumpiendo los servicios y gritando "Justicia para Renee Good".
El experiodista de CNN Don Lemon transmitió el incidente en vivo.
La fiscal general adjunto Harmeet Dhillon respondió a una publicación en X citando a Lemon, diciendo que un lugar de culto no es un foro para protestas públicas.
"¡Es un espacio protegido precisamente de tales actos por las leyes penales y civiles federales!", dijo Dhillon, que dirige la Oficina de Derechos Civiles, en una publicación del 18 de enero en X. "¡Quedan advertidos!".
Lemon fue posteriormente detenido y acusado de delitos federales contra los derechos civiles el 29 de enero.
Respuesta oficial
El presidente Donald Trump respondió a la noticia del suceso diciendo que los participantes que irrumpieron en la iglesia deberían ser procesados. También pidió al Departamento de Justicia que investigara a los políticos demócratas locales por este asunto.Trump se pronunció en Truth Social el 27 de enero, criticando a los manifestantes, a los que calificó de agitadores profesionales.
También dijo que creía que las personas en cuestión deberían ser "encarceladas o deportadas del país".
Dhillon abrió una investigación sobre posibles violaciones de los derechos civiles federales.
Historias relacionadas
Durante una conferencia de prensa celebrada el 22 de enero en Minneapolis, el vicepresidente JD Vance dijo que, aunque "no está de acuerdo con sus ideas políticas", fomenta las protestas pacíficas y añadió que las violaciones de la ley serán procesadas.
Detenciones
El director del FBI, Kash Patel, anunció el 22 de enero que tres personas habían sido detenidas en relación con los acontecimientos del 18 de enero. Nekima Levy Armstrong fue la primera en ser arrestada, y Patel dijo que ella ayudó a coordinar los disturbios.Chauntyll Louisa Allen y William Kelly también fueron detenidos, y los tres fueron acusados de violar la Ley FACE.
La Ley FACE, o Ley de Libertad de Acceso a las Entradas de las Clínicas, se promulgó en 1994. Prohíbe "el uso de la fuerza o la amenaza de fuerza o la obstrucción física para herir, intimidar o interferir intencionadamente, o intentar herir, intimidar o interferir, a cualquier persona que ejerza o intente ejercer legalmente el derecho a la libertad religiosa de la Primera Enmienda en un lugar de culto religioso".
La ley se utiliza con frecuencia en relación con las protestas en las clínicas de aborto. Una explicación del Departamento de Justicia de 2024 sobre la ley afirma que el departamento ha llevado a cabo 15 procesos judiciales en virtud de la Ley FACE en más de una docena de estados.
Tras las detenciones en Minneapolis, Patel declaró en las redes sociales: “Se perseguirá a todas y cada una de las personas que presuntamente ataquen a nuestras valientes fuerzas policiales federales, ataquen lugares de culto o, de cualquier forma, paguen o faciliten dicha actividad ilegal. Y serán capturadas”.
Una moción presentada en nombre de los acusados alegaba que el gobierno había iniciado un “proceso político” y que las actividades en cuestión eran “actividades expresivas no violentas” que no deberían haber dado lugar a la detención.
La acusación de conspiración contra los derechos fue rechazada por los abogados de los acusados, quienes afirmaron que "no había intención de privar a nadie de su derecho al culto, sino el deseo de iniciar un debate sobre los valores religiosos".
"La acción no solo fue un ejercicio de la libertad de expresión, sino también una expresión de las propias creencias religiosas de los acusados", dijeron los abogados.
El 2 de febrero, la fiscal general Pam Bondi reforzó la posición del Departamento de Justicia y anunció más detenciones en el caso, diciendo: "Hemos realizado dos detenciones más en relación con el ataque coordinado contra la iglesia Cities Church en St. Paul, Minnesota: Ian Davis Austin y Jerome Deangelo Richardson".
"Si se amotinan en un lugar de culto, los encontraremos".
The Epoch Times se puso en contacto con los abogados de los acusados para recabar sus comentarios, pero no recibió respuesta.
