Los expertos de la CIA creían que era probable que el COVID-19 procediera de un laboratorio en China, pero los lideres de la agencia modificaron esas conclusiones, según declaró un alto cargo de la CIA ante el Senado el 13 de mayo.
Ya en 2020, muchas personas dentro de la CIA evaluaron que el origen más probable del COVID-19 era el laboratorio de alto nivel de Wuhan, China, donde aparecieron los primeros casos en 2019, dijo James Erdman III, un alto funcionario de operaciones de la CIA, en Washington durante su testimonio ante una comisión del Senado.
Erdman, que dirigió una investigación sobre cómo los funcionarios de inteligencia gestionaron las evaluaciones del origen del COVID-19, dijo que los documentos obtenidos durante la investigación muestran que, a fecha de 12 de agosto de 2021, la CIA estaba considerando describir el origen como una fuga de laboratorio. Eso cambió cinco días después.
Erdman dijo que la CIA se negó a proporcionar a su equipo los documentos que solicitaron y que podrían haber arrojado luz sobre el cambio, pero que este se produjo después de que el Dr. Anthony Fauci, entonces director de los Institutos Nacionales de Salud —que financiaban el laboratorio de Wuhan—, se reuniera con funcionarios de la comunidad de inteligencia y proporcionara una lista de expertos con los que tenía una larga relación.
Historias relacionadas
El Instituto de Virología de Wuhan, el laboratorio de Wuhan, recibió financiación de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. para llevar a cabo experimentos con coronavirus. En al menos una ocasión, el instituto llevó a cabo un experimento que dio lugar a una versión más potente de un coronavirus de murciélago.
Un denunciante anterior dijo que el equipo de la CIA que analizó el origen del COVID-19 estaba formado por siete personas, seis de las cuales se inclinaban por la teoría de la fuga del laboratorio, y que se pagó a los agentes para que cambiaran su postura.
En un informe desclasificado basado en datos hasta agosto de 2021, los responsables de inteligencia afirmaron que todas las agencias, salvo una, o bien no se decantaban por ninguna teoría sobre el origen, o bien respaldaban la teoría que el COVID-19 procedía de la naturaleza. No se cree que esa agencia sea la CIA.
Una evaluación actualizada publicada a mediados de 2023 indicaba que la CIA no pudo determinar el origen del COVID-19 porque tanto la teoría del origen en un laboratorio como la del origen natural "se basan en suposiciones significativas o se enfrentan a dificultades debido a informes contradictorios".
Erdman dijo que el trabajo de la CIA previo a esa evaluación se inclinaba hacia un origen en un laboratorio, pero que la dirección llevó a cabo una "reescritura anónima en plena noche", que alteró las conclusiones para convertirlas en un "juicio sin veredicto".
Una vista aérea muestra el laboratorio P4 del Instituto de Virología de Wuhan, en la ciudad de Wuhan, en la provincia central de Hubei (China), el 17 de abril de 2020. (Héctor Retamal/AFP vía Getty Images)La CIA, que dijo en 2025 que el origen del COVID-19 en un laboratorio era "más probable", criticó la audiencia celebrada en Washington.
"Este procedimiento no es más que un teatro político deshonesto disfrazado de audiencia del Congreso", dijo Liz Lyons, portavoz de la CIA, en una publicación del 13 de mayo en X. "Tal y como ya ha evaluado la CIA, lo más probable es que el COVID-19 se originara en una fuga de laboratorio, y los esfuerzos por socavar esa conclusión son falsos".
Historias relacionadas
"Los científicos de la CIA concluyeron que el COVID procedía de una fuga de laboratorio. Entonces alguien tachó su conclusión a las 2 de la madrugada y modificó el informe", escribió el senador Rand Paul (R-Ky.) en X el 12 de mayo.
Paul es el presidente del Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado, ante el cual testificó Erdman.
Paul también dijo en otra publicación en X que parecía que los funcionarios de inteligencia "ocultaron pruebas, alteraron conclusiones y ocultaron la verdad al público".
Las conclusiones del equipo dirigido por Erdman no se hicierón públicas.
Erdman dijo el miércoles que su equipo no pudo determinar con certeza el motivo por el que se modificaron las conclusiones analíticas de la CIA sobre el origen del COVID-19, pero que, según las conversaciones con los denunciantes que hablaron con el equipo, los líderes no querían perjudicar a China.
"Sin duda, hay reticencia a proporcionar información que pudiera ser geopolíticamente desestabilizadora o que sirviera de munición para acciones que tal vez consideraran imprudentes", dijo.
Erdman también señaló que la CIA tomó represalias contra el personal que se mostraba a favor de la teoría de la fuga del laboratorio, incluso despidiendo a un contratista.
Antes de la audiencia, el agente de la CIA habló con los senadores en una audiencia clasificada a puerta cerrada. La transcripción aún no se ha finalizado ni revisado para garantizar que no se revele información clasificada, dijo Paul.
