Se espera que una poderosa tormenta invernal traiga temperaturas gélidas bajo cero a amplias zonas de Estados Unidos este fin de semana, a partir del 23 de enero.
En algunas regiones podrían acumularse hasta 50 cm de nieve, lo que ya ha obligado a Texas a declarar el estado de emergencia. Las autoridades advirtieron sobre posibles cortes de electricidad e interrupciones en los servicios de emergencia.
Fuertes nevadas y lluvia helada
La tormenta iniciará el 23 de enero y se prolongará durante todo el fin de semana.Más de 180 millones de personas están bajo alertas o advertencias por nieve y hielo. Tanto nevadas copiosas como lluvia helada afectarán zonas desde las Grandes Llanuras centrales hasta la costa este.
En el este del país, algunas zonas podrían enfrentar carreteras peligrosamente congeladas y cortes de luz por ramas de los árboles cargadas de hielo se rompen por el sobrepeso.
Gran parte del territorio nacional verá hielo o nieve cubriendo calles y puentes. La visibilidad será reducirá drásticamente durante los períodos de nevadas intensas, y se prevén condiciones para viajar extremadamente peligrosas.
Varias aerolíneas ya han emitido exenciones de viaje y se están preparando para interrupciones generalizadas por hielo, nieve y otros riesgos.
Delta ha cancelado vuelos en cinco estados y se esperan miles de cancelaciones más hasta el lunes.
Nueva York activará el " Código Azul ", que obliga a los refugios y servicios sociales a extender sus horarios para ayudar a las personas sin hogar.
El hielo negro y los cables eléctricos caídos representan graves riesgos, especialmente en áreas rurales, donde los equipos de emergencia podrían tardar más tiempo en llegar.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS por sus siglas en ingles) advirtió que viajar durante esta tormenta invernal podría ser muy peligroso.
Dónde y cuando
Gran parte del país recibirá nieve durante los próximos días, y algunas grandes ciudades metropolitanas podrían enfrentar acumulaciones de hasta 30 centímetros de nieve.Nueva York, Boston, Washington D.C. e incluso tan al sur como Austin esperan nevadas suficientes que afectarán seriamente el tráfico y la infraestructura.
Es posible que se produzcan importantes acumulaciones de nieve en las zonas del Medio Oeste, el Noreste y las zonas de los Apalaches.
En las montañas Apalaches y de Virginia Occidental podrían caer hasta 50 centímetros de nieve. Es probable que ciudades como Nueva York, Boston, Baltimore y Washington D.C. reciban entre 10 y 25 centímetros de nieve a partir del sábado.
Chicago entra en una fase de congelación intensa, con temperaturas mínimas de -19 °C (-2 °F) el viernes y el sábado, y sensación térmica de hasta -34 °C (-30 °F) por el viento. En el sur, se espera que zonas desde el centro de Virginia hasta el norte de Texas acumulen hasta media pulgada de hielo.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, declaró el estado de emergencia, y movilizó recursos estatales para atender los cortes de luz, búsquedas y rescates y el control del tráfico.
Abbott pidió a los texanos a mantenerse informados sobre el clima, consultar DriveTexas.org antes de viajar y prestar atención a las recomendaciones de las autoridades estatales y locales.
Los gobernadores de otros estados, como Georgia , Arkansas y Maryland , también han tomado medidas para garantizar que haya recursos adicionales disponibles.
Consejos de preparación
La Cruz Roja Americana recomienda a quienes puedan hacerlo abastecerse de alimentos, agua, medicamentos y sustitutos para mascotas, preparándose para varios días sin acceso a las tiendas.La organización recomienda tener a la mano baterías externas para dispositivos en caso de corte de luz. También son útiles pilas extras, linternas y cerillos.
"Considere llevar suministros de emergencia en su vehículo, como una manta, ropa de abrigada, un botiquín de primeros auxilios y botas", aconseja la Cruz Roja en su lista de medidas de seguridad para mantenerse a salvo. También recomendó estar al tanto de sus vecinos y seres queridos durante los apagones.
También se recomendó a los estados seguir de cerca estuvieran los reportes meteorológicos locales.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) aconsejó aislar las tuberías de agua que corran por paredes exteriores para evitar que se congelen.
La Cruz Roja Estadounidense pode a disposición listas descargables y hojas informativas sobre tormentas invernales para que verifique su nivel de preparación.
Se espera que quienes se encuentren en las zonas más afectadas experimenten algún alivio a última hora del domingo o por la mañana del lunes.
Con información de The Associated Press y Reuters.
