Los precios del gas natural registraron su quinta sesión consecutiva de ganancias el 26 de enero, mientras muchas partes de los Estados Unidos se recuperan de una enorme tormenta invernal.

En la Bolsa Mercantil de Nueva York, los futuros del gas natural para el mes más cercano subieron un 29 %, hasta alcanzar los 6.80 dólares por millón de unidades térmicas británicas, situándose en su nivel más alto desde diciembre de 2022.

Los precios habían subido hasta 7.44 dólares durante la sesión bursátil antes de recortar sus ganancias.

El precio de esta materia prima energética se disparó un 72 % la semana pasada, lo que supone el mayor aumento porcentual semanal jamás registrado. En lo que va de año, el gas natural ha subido un 79 %.

El aumento se vio impulsado por una fuerte tormenta invernal que sumió a gran parte de los Estados Unidos en un frío ártico, con fuertes nevadas y hielo generalizado. Más de 30 centímetros de nieve cubrieron 14 estados.

Se estima que 200 millones de personas se vieron afectadas y que alrededor de 500,000 clientes estadounidenses se quedaron sin electricidad.

Los expertos de AccuWeather estimaron que la tormenta causó daños y pérdidas económicas por valor de 115 mil millones de dólares.

“El alcance de esta tormenta invernal fue extraordinario. Lo que distingue a esta tormenta no es solo la nieve y el hielo, sino lo extensa que ha sido la interrupción en el transporte, la energía, el comercio y la vida cotidiana”, dijo el meteorólogo jefe de AccuWeather, Jonathan Porter, en una declaración a The Epoch Times.

“El frío extremo que llega tras la tormenta aumenta drásticamente los riesgos y ralentiza la recuperación en muchas de las zonas más afectadas”.

También se espera que el frío polar se mantenga durante el mes de febrero. Los meteorólogos pronostican que el frío ártico azotará gran parte de la mitad oriental de Estados Unidos esta semana.

Aun así, según Phil Flynn, estratega energético de The PRICE Futures Group, las empresas están preparadas para un consumo eléctrico récord.

“El mayor operador de la red eléctrica de Estados Unidos está presionando a las centrales eléctricas para que garanticen el suministro de gas natural durante toda la semana, ante la previsión de que las gélidas temperaturas harán que el consumo eléctrico alcance un récord invernal”, dijo Flynn en una nota del 26 de enero.

“PJM Interconnection LLC está tomando la inusual medida de comprometerse a comprar energía a los generadores hasta las 10 de la mañana del 31 de enero, en contraposición a su método habitual de realizar compras con un día de antelación”.

Una calle de Nueva York el 25 de enero de 2026. (Samira Bouaou/The Epoch Times).

Queda por ver cómo afectará esto a la producción a corto plazo.

Los estrategas de Saxo Bank estiman que hasta un 10 % de la producción nacional se vio interrumpida en medio de un aumento de la demanda debido a las heladas relacionadas con el clima. Esto ocurre cuando el agua utilizada en la producción se convierte en hielo.

“Los envíos por gasoducto a las plantas de exportación de GNL (gas natural licuado) cayeron a su nivel más bajo en un año, ya que los operadores redujeron su actividad antes de la tormenta”, dijeron en una nota del 26 de enero. “Que esta interrupción se traduzca en un aumento de los precios en Europa y Asia dependerá de la magnitud de los daños duraderos relacionados con las heladas”.

En las próximas semanas, los datos de almacenamiento de EE. UU. podrían mostrar algunas de las mayores reducciones de la historia.

Las reservas estadounidenses se sitúan en 3.065 billones de pies cúbicos, muy por encima del promedio de cinco años de 2.888 billones de pies cúbicos, según la Administración de Información Energética.

En general, el sector energético ha tenido un buen rendimiento este año, afirma Adam Turnquist, estratega técnico jefe de LPL Financial.

Si bien el gas natural ha acaparado la atención del mercado en medio de las severas tormentas invernales, el petróleo crudo no ha sido inmune a los efectos, dijo.

“Las gélidas temperaturas también han afectado a la producción de petróleo en las cuencas de Bakken y Permian, lo que ha contrarrestado el informe semanal del gobierno sobre las reservas, que era bajista”, escribió Turnquist en una nota enviada por correo electrónico a The Epoch Times, añadiendo que las tensiones geopolíticas han contribuido al tono alcista del petróleo.

“Las esperanzas de un acuerdo de paz a corto plazo entre Rusia y Ucrania se desvanecieron después de que las conversaciones inconclusas fueran seguidas por un ataque aéreo a gran escala sobre Kiev”, continuó Turnquist. “Mientras tanto, la administración movilizó activos navales en Oriente Medio en respuesta al aumento de las tensiones internas en Irán”.

Este mes, los precios del petróleo estadounidense y del Brent han subido alrededor de un 5 % después de caer un 20 % el año pasado.

Sin embargo, los precios del petróleo apenas variaron al inicio de la semana bursátil.

El precio del barril de West Texas Intermediate, el índice de referencia del petróleo en Estados Unidos, bajó 0.29 dólares, o un 0.47 %, hasta situarse en 60.78 dólares por barril. El Brent, índice de referencia mundial para los precios del petróleo, bajó 0.34 dólares, o un 0.52 %, hasta situarse en 65.54 dólares por barril en la bolsa ICE Futures de Londres.