NUEVA YORK — Un video de vigilancia recientemente publicado parece mostrar a un hombre comprando mechas en una tienda de fuegos artificiales días antes que, según las autoridades, él y otro hombre llevaran bombas caseras a una protesta frente a la residencia del alcalde de Nueva York.
Emir Balat, de 18 años, visitó una tienda Phantom Fireworks cerca de su casa en los suburbios de Filadelfia el 2 de marzo y compró 6 metros de mecha de seguridad para fuegos artificiales de consumo, según informó la empresa el miércoles.
Balat e Ibrahim Kayumi, de 19 años, fueron detenidos el sábado después que, según la policía, intentaran detonar un par de explosivos improvisados en una pequeña manifestación antimusulmana cerca de Gracie Mansion, en Manhattan.
Tras su detención, los hombres dijeron que se habían inspirado en el grupo Estado Islámico, según informaron las fuerzas del orden y una denuncia penal en la que se les acusa de proporcionar apoyo material a una organización terrorista extranjera y de utilizar un arma de destrucción masiva.
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No se les exigió que se declararan culpables o inocentes en su comparecencia inicial ante la corte el lunes y se ordenó su detención sin fianza.
Las imágenes de las cámaras de seguridad difundidas por Phantom Fireworks muestran a un hombre, identificado por la empresa como Balat, comprando en su tienda de Penndel, Pensilvania. Balat es de la vecina Langhorne y Kayumi es de Newtown, a unos 6.5 kilómetros al norte.
En el video se ve al hombre sosteniendo un objeto enrollado y colocándolo en el mostrador mientras habla con una empleada, le entrega lo que parece ser un documento de identidad y escribe en un formulario. Más tarde, se le ve en la caja registradora pagando en efectivo por el artículo. Phantom Fireworks dijo que la mecha costaba 6.89 dólares.
Se dejó un mensaje solicitando comentarios al abogado de Balat, Mehdi Essmidi.
Las imágenes y los detalles de la compra ofrecen una nueva perspectiva sobre la posible planificación del ataque, mientras los investigadores indagan en los posibles motivos y la relación entre Balat y Kayumi.
Los fiscales, la policía y los funcionarios del FBI dicen que Balat y Kayumi condujeron desde Pensilvania hasta la ciudad de Nueva York y se unieron a una multitud de contramanifestantes en la concentración, cuyo organizador, el activista de extrema derecha Jake Lang, es un crítico del alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, demócrata y primer musulmán en ocupar el cargo.
Los periodistas fotografiaron a Balat lanzando un artefacto, humeante con una mecha encendida, que más tarde se descubrió que contenía el explosivo TATP. El objeto, que también contenía tuercas y tornillos, se apagó sin causar daños a nadie.
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Balat lanzó entonces un segundo objeto cerca de unos agentes de policía e intentó huir, pero fue derribado y detenido, según la denuncia judicial.
En respuesta al interrogatorio de la policía, Balat dijo que esperaba lograr algo "aún más grande" que el atentado de la maratón de Boston, en el que murieron tres personas, según la denuncia.
El FBI dijo que llevó a cabo múltiples registros en relación con la investigación.
Durante la noche del lunes, los técnicos en explosivos del FBI llevaron a cabo detonaciones controladas de los residuos explosivos encontrados durante un registro en un almacén de Langhorne.
Balat, estudiante de último año en el instituto Neshaminy High School de Langhorne, se matriculó en un programa virtual en septiembre y no había asistido a clases presenciales desde entonces, según un portavoz del centro. Kayumi se graduó en 2024 en el instituto Council Rock High School North, según un portavoz del centro.
Tras la comparecencia de Balat ante la corte, Essmidi dijo que su cliente tenía "asuntos complicados" en su vida personal, sin dar más detalles.
Essmidi dijo que no creía que los dos jóvenes se conocieran desde hacía mucho tiempo.
"No se conocen. No viven juntos. No tenían vínculos de amistad, familiares o escolares", dijo Essmidi.
"No hay motivos para creer que se conocieran antes de este incidente y no sé qué grado de familiaridad tenían en el momento del incidente".
El abogado de Kayumi no habló con los periodistas tras la vista judicial del lunes y se negó a hacer comentarios cuando fue contactado por The Associated Press.
Su madre presentó una denuncia por desaparición ante la policía el sábado, el día de la protesta, diciendo que no había visto a su hijo desde esa mañana, según la denuncia.
