Según los analistas, un petrolero hundido en el canal marítimo de seis millas de ancho, a menos de 21 millas al oeste de la costa montañosa de Irán, podría paralizar el tráfico marítimo comercial en el estrecho de Ormuz durante meses.
Y sería relativamente fácil hacerlo si el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC), que lleva décadas entrenándose en operaciones con pequeñas embarcaciones en estas aguas y tiene artillería oculta en búnkeres reforzados que se alzan sobre ellas, decidiera hacerlo, especialmente con minas.
Solo el interés propio de Irán como exportador de petróleo del Golfo Pérsico está protegiendo el estrecho de los ataques más intensos con drones y misiles desde que comenzó la Operación Furia Épica el 28 de febrero, pero eso podría cambiar de inmediato si Estados Unidos e Israel destruyen la infraestructura energética de Teherán, advierte el analista e historiador de la industria marítima Salvatore Mercogliano.
“Si ellos [Irán] no tienen medios para exportar petróleo, no tendrán nada que perder”, declaró a The Epoch Times, refiriéndose a las especulaciones de que las fuerzas especiales estadounidenses podrían desplegarse para “apoderarse” de las siete islas iraníes situadas en el estrecho de 104 millas, las islas Sirri y Farsi en el centro del golfo y, lo que es más importante, la isla de Kharg, en el norte del golfo.
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“Para mí, esa es una idea terrible por varias razones”, dijo Mercogliano, profesor de la Universidad de Campbell y exmarino mercante que ha transitado el estrecho “una docena de veces” y ha visto lanchas rápidas de la IRCG —que supuestamente tiene más de 3000— merodeando por la vía navegable.
“No se trata solo de las lanchas rápidas”, dijo. “Son los dhows que están por todas partes” los que son difíciles de rastrear.
En resumen: “Mientras Irán tenga la capacidad de lanzar drones y colocar minas, nada podrá impedir que cierren el estrecho”, afirmó Mercogliano.
El presidente Donald Trump reconoció esta desalentadora concesión durante una rueda de prensa celebrada el 9 de marzo en su complejo de golf de Doral, Florida, cuando afirmó que las fuerzas estadounidenses e israelíes habían atacado “más de 5000 objetivos hasta la fecha” y hundido 51 buques de la Armada iraní, pero que “habían dejado algunos de los objetivos más importantes para más adelante, por si acaso tenían que hacerlo”.
Si el IRGC ataca el tráfico marítimo del estrecho de Ormuz, el presidente afirmó que el ataque estadounidense-israelí se intensificará “20 veces más” y se eliminarán todas las restricciones impuestas para dejar la infraestructura energética de Irán relativamente intacta.
“Si atacamos [las terminales petroleras del Golfo], se necesitarán muchos años para reconstruirlas”, afirmó Trump. “Por lo tanto, no queremos hacerlo si no es necesario. Estamos esperando a ver qué pasa antes de atacarlos”.
A medida que este enfrentamiento se prolonga por segunda semana, el tráfico a través del estrecho, por donde se exporta el 20 % del petróleo mundial, se ha paralizado casi por completo, con hasta 250 barcos, incluidos unos 150 petroleros, apilados en el mar Arábigo.
Según la Oficina de Operaciones Comerciales Marítimas del Reino Unido, hasta el 10 de marzo se habían registrado hasta 14 ataques con drones contra buques mercantes en el estrecho y el golfo de Omán, una cifra que probablemente sería mucho mayor si la amenaza de ataque no hubiera paralizado el transporte marítimo mundial.
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En respuesta, las siete mayores aseguradoras marítimas mundiales, que cubren hasta el 90 % de los cargamentos marítimos del mundo, han cancelado sus pólizas alegando riesgos de guerra, lo que ha provocado que los barcos se nieguen a transitar por el estrecho bajo las armas del IRGC y a fondear en los puertos de los Estados del Golfo y Arabia Saudí, que son el objetivo de Irán.
Como resultado, los precios mundiales del petróleo aumentaron más de un 30 %, pasando de 72.48 dólares el barril el 27 de febrero a unos 100 dólares el barril el 9 de marzo, después de acercarse brevemente a los 120 dólares el barril ese mismo día.
Los precios del crudo Brent habían bajado a 89 dólares el barril a las 2 p. m. ET del 10 de marzo.
Los analistas prevén que los precios del petróleo seguirán disparándose hasta que se restablezca el tráfico en el estrecho de Ormuz.
La Administración Trump, que se ha comprometido a utilizar buques de combate para escoltar a los petroleros a través del estrecho, aunque aún no lo ha hecho, ha establecido un programa de reaseguros de la Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo de Estados Unidos, por valor de 20 mil millones de dólares, para los petroleros, en un esfuerzo por animar a los buques a atravesar el estrecho.
Una persona señala una página del sitio web Marinetraffic que muestra el tráfico comercial de barcos en el estrecho de Ormuz, cerca de la costa iraní, en medio de la guerra que se libra en Medio Oriente, en París, el 4 de marzo de 2026. (Julien De Rosa/AFP a través de Getty Images).Normas para evitar riesgos
El capitán Jon Konrad, fundador y director ejecutivo del blog marítimo global gCaptain.com, dijo que dudaba que el programa de reaseguros patrocinado por Estados Unidos animara a los transportistas marítimos globales, como la danesa Maersk y la francesa CMA CGM, a realizar la travesía sin garantías de que la amenaza iraní haya disminuido.Sin embargo, muchos de los barcos que surcan el estrecho y el golfo Pérsico son "empresas griegas familiares que poseen cinco, quizá diez petroleros" y que ya están infraaseguradas, por lo que podrían verse tentadas a realizar el tránsito para ganar "una fortuna", declaró a The Epoch Times, calificando el tráfico obstaculizado en el estrecho como "un cierre actuarial".
Mercogliano coincidió en que el programa de reaseguros podría provocar “algún movimiento” y que “algunos petroleros griegos lo atraviesen, quizá algunos barcos chinos se cuelen”, pero serán excepciones.
“El transporte marítimo comercial hará lo que sea mejor para el transporte marítimo comercial: evitar riesgos”, afirmó. “Esa garantía de 20 dólares debería haberse declarado desde el primer día”, un error que ilustra que “Estados Unidos no entiende la industria del transporte marítimo”.
Refiriéndose a los hutíes respaldados por Irán que atacan el tráfico marítimo del Mar Rojo y el Golfo de Adén desde Yemen, Mercogliano afirmó: “Una de las cosas que ha demostrado la Marina de los Estados Unidos es su capacidad para derribar drones, pero no entiende el ‘control marítimo’”, lo que significa que no hay riesgo de ataque para el transporte marítimo comercial.
Entre noviembre de 2023 y octubre de 2025, los hutíes han atacado con misiles y drones a más de 178 buques de transporte marítimo en el mar Rojo y el golfo de Adén, hundiendo al menos cuatro barcos, según Reuters.
Una coalición multinacional liderada por las armadas de Estados Unidos y Gran Bretaña ha estado escoltando a los buques comerciales y atacando los presuntos lugares de lanzamiento.
Esa iniciativa se intensificó drásticamente a los pocos días de la toma de posesión de Trump en enero de 2025 con "la mayor ofensiva de bombardeos de portaaviones de la historia naval contra los hutíes en Yemen y los piratas en Somalia", dijo Konrad.
El 1 de febrero de 2025, las fuerzas aliadas encabezadas por el grupo de ataque del portaaviones USS Harry S. Truman lanzaron 125,000 libras de municiones sobre los hutíes en Yemen y el ISIS en Somalia.
Aunque los ataques continuaron de forma intermitente después, el último ataque hutí documentado contra el transporte marítimo en el mar Rojo fue en septiembre de 2025.
Konrad afirmó que, aunque el líder hutí Abdul-Malik al-Houthi ha pronunciado “ardientes discursos” en apoyo de su régimen fundamentalista chiíta, a fecha de 9 de marzo, “no han reaccionado. No han disparado todos esos cohetes y armas que les suministraba Irán”.
Los hutíes siguen siendo una amenaza porque no se sabe con certeza si conservan misiles y drones ocultos y, en el peor de los casos, están esperando la oportunidad ideal para infligir daños a la navegación comercial en nombre de Irán, según los analistas.
“No sé cuánta capacidad de ‘almacenamiento’ tienen. No creo que les guste almacenar” municiones, ya que tienen poca capacidad de defensa aérea, dijo Konrad.
“Creo que les gusta introducirlas de contrabando desde Irán en barcos y utilizarlas rápidamente. Y está claro que eso no está sucediendo. Así que no sé si les quedan cohetes”.
A pesar de todo esto, la iniciativa naval “no eliminó el riesgo”, afirmó Mercogliano, señalando que el tráfico a través del estrecho de Bab el-Mandeb, el cuello de botella entre los mares de Adén y Rojo, sigue estando drásticamente reducido.
“Se ha eliminado el 99 % del riesgo”, afirmó. “Pero incluso con un riesgo del 1 %, a [los transportistas comerciales] les resulta más rentable navegar alrededor de África” que arriesgarse a un ataque hutí.
