El congresista de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Mario Díaz-Balart, declaró el jueves 26 de marzo que la base legal de Estados Unidos restringe el financiamiento a países o entidades que se beneficien de la explotación a médicos cubanos, en referencia a las declaraciones de la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, sobre mantener un acuerdo con Cuba relacionado.
"Sheinbaum es cómplice de trata de personas. La ley estadounidense es clara: no se permite la financiación a países o entidades que se beneficien de la explotación de médicos cubanos, y se prohíbe la entrada al país a los funcionarios que lo permitan", dijo el representante de Florida Díaz-Balart en un posteo en X del 26 de marzo.
La Ley de Protección de Víctimas de la Trata de Personas (TVPA) y su sistema de clasificación (“Informe sobre Trata de Personas”) permite al gobierno estadounidense penalizar o restringir la cooperación con gobiernos considerados implicados en trabajo forzoso, por interés nacional.
Dicha ley califica cada año a los países en los niveles Tier 1, 2 y 3, y solo los países con la categoría más baja (Tier 3) pueden enfrentar restricciones a ciertos tipos de ayuda por parte del gobierno estadounidense.
La presidenta de México dijo el miércoles que mantendrá un acuerdo con Cuba sobre la participación de médicos cubanos en el país, luego de que una periodista le preguntara si su gobierno respaldará la cooperación médica con Cuba o cederá a la presión de Estados Unidos, citando declaraciones previas del secretario de Estado, Marco Rubio, en las que calificó dichas brigadas médicas como trabajo forzado.
"Nosotros tenemos un muy buen acuerdo que además nos ayuda mucho, es decir, es un acuerdo bilateral de mucha ayuda para México", dijo Sheinbaum. "No sé exactamente el número de médicos cubanos que están aquí, pero se les paga lo que se les tiene que pagar. (...) Se les paga un salario, y es parte, evidentemente, de un acuerdo bilateral".
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El acuerdo entre México y Cuba, establecido en 2022 durante el gobierno del entonces presidente Andrés Manuel López Obrador, permite a la Secretaría de Salud de México y al Ministerio de Salud Pública de Cuba enviar especialistas de ambas naciones para prestar sus servicios médicos en unidades o instituciones de la salud.
El viceministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Carlos Fernández de Cossio, por su parte, dijo el 17 de junio a The Associated Press que el gobierno de Trump intenta desacreditar a los miles de médicos cubanos que trabajan en todo el mundo y privar al país de una importante fuente de ingresos.
Cossio afirmó que, a lo largo de las décadas, Cuba ha enviado a más de 100,000 médicos a más de 70 países para brindar la atención médica que tanto se necesita. Según el gobierno, actualmente más de 22,000 médicos trabajan en más de 50 países.
Según Cossio, Estados Unidos quiere frenar los elogios que Cuba ha recibido por enviar médicos a muchos países pobres y en desarrollo, y privar a Cuba de una "fuente legítima de ingresos". Cossio afirmó que Cuba no incumpliría sus acuerdos.
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Un médico camina por una calle de La Habana el 2 de febrero de 2024. (YAMIL LAGE/AFP vía Getty Images)La práctica cubana de enviar médicos suele ser un medio diplomático que ha sido criticada durante mucho tiempo por el gobierno de Estados Unidos.
En junio del año pasado, el Departamento de Estado de Estados Unidos impuso restricciones de visa a funcionarios centroamericanos y a sus familiares quienes han estado vinculados con las misiones médicas de Cuba.
"Estos funcionarios son responsables de los programas de misiones médicas cubanas que incluyen elementos de trabajo forzado y explotación de trabajadores cubanos", dijo Rubio en un comunicado del 3 de junio, en el que se dio a conocer la medida.
"Nuestro objetivo es apoyar al pueblo cubano en su lucha por la libertad y la dignidad, al tiempo que promovemos la rendición de cuentas de quienes contribuyen a un sistema de trabajo forzado", añadió.
Luego, el 13 de agosto, el Departamento de Estado revocó las visas a funcionarios del gobierno de Brasil y a exfuncionarios de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), un organismo internacional especializado en salud pública de las Américas.
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El secretario Rubio dijo que dichos funcionarios usaron la OPS como intermediaria para implementar el programa Mais Médicos en Brasil, eludiendo las sanciones estadounidenses contra Cuba y pagando a la dictadura cubana los servicios de los trabajadores médicos cubanos.
"Decenas de médicos cubanos que participaron en el programa han denunciado haber sido explotados por el régimen cubano en el marco del mismo", dijo Rubio en un comunicado del 13 de agosto.
Durante los últimos años, algunos países como Jamaica, Guatemala, Honduras, Bahamas, Guyana y San Vicente de las Granadinas han terminado o se han abstenido de renovar los acuerdos con Cuba sobre médicos cubanos.
Cuba enfrenta una de las peores crisis energéticas de su historia y la mayoría de la población viven en condiciones muy difíciles o de supervivencia.
Un hombre monta en triciclo con su perro atado con una correa corriendo a su lado durante un apagón en La Habana, Cuba, el 16 de marzo de 2026. (Ramón Espinosa/Foto de AP)Luego de la operación militar que Estados Unidos lanzó en Venezuela el 3 de enero, por la que capturó al líder Nicolás Maduro, la administración Trump cortó el suministro de petróleo hacia la isla, causando una escasez crítica de combustible.
El 29 de enero Trump declaró una emergencia nacional contra Cuba, a la que calificó como una “amenaza inusual y extraordinaria”, y anunció aranceles a cualquier país que siguiera enviando petróleo a Cuba.
Para aliviar la crisis, el Departamento del Tesoro anunció el 25 de febrero que permitiría la reventa de petróleo venezolano al sector privado de Cuba.
El presidente Trump, por su parte, ha advertido durante los últimos días que le queda poco tiempo a la dictadura de Cuba.
Con información de The Associated Press.
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