El secretario de Guerra, Pete Hegseth, dijo el 2 de marzo que cuatro militares estadounidenses murieron durante el conflicto con Irán después de que un proyectil iraní —al que se refirió como "squirter"— penetrara las defensas aéreas estadounidenses y alcanzara un centro de operaciones tácticas de Estados Unidos.
Hegseth destacó que, aunque los sistemas de defensa aérea son muy eficaces, no son infalibles.
“En lo que respecta a las bajas estadounidenses, ese incidente en particular fue, ya sabe, usted tiene defensas aéreas y le llegan muchos proyectiles, y usted derriba la mayoría. Y eso es lo que hacemos. Tenemos defensas aéreas increíbles”, afirmó.
Hegseth señaló que, a pesar de las fortificaciones del centro, el arma utilizada era muy potente.
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Añadió que este tipo de incidentes refuerzan la determinación del ejército.
El domingo, el Mando Central de Estados Unidos anunció que tres militares estadounidenses habían muerto y otros cinco habían resultado gravemente heridos durante los ataques estadounidenses contra Irán, lo que supone las primeras bajas estadounidenses en la operación, conocida como Operación Epic Fury.
El comando también informó que varios otros sufrieron heridas leves por metralla y conmociones cerebrales, y se espera que regresen al servicio.
El lunes, el Comando Central confirmó que un cuarto soldado había fallecido a causa de las heridas sufridas en el ataque.
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El presidente del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine, dijo el lunes que se esperan más bajas estadounidenses.
“Esperamos sufrir más bajas y, como siempre, trabajaremos para minimizar las pérdidas estadounidenses”, afirmó. “Pero, como ha dicho el secretario, se trata de operaciones de combate importantes”.
El presidente Donald Trump expresó sus condolencias en un video publicado el domingo en su plataforma Truth Social.
“Rezamos por la plena recuperación de los heridos y enviamos nuestro inmenso amor y eterna gratitud a las familias de los caídos”, dijo Trump.
En el video de seis minutos, Trump describió a los soldados caídos como “verdaderos patriotas estadounidenses que han hecho el máximo sacrificio por nuestra nación”.
Dijo que Estados Unidos vengaría sus muertes.
Trump dijo a The Daily Mail que cree que el conflicto podría durar “unas cuatro semanas”.
Hegseth se negó a dar un plazo y dijo que Trump determinará cuánto durará la operación.
El secretario tampoco descartó la presencia de tropas estadounidenses sobre el terreno, aunque afirmó que actualmente no hay ninguna en Irán.
“No vamos a entrar en el ejercicio de lo que haremos o no haremos”, afirmó.
“Por eso, el presidente Trump se asegura de que nuestros enemigos comprendan que llegaremos tan lejos como sea necesario para promover los intereses estadounidenses”.
Caine dijo que más fuerzas se dirigen hacia Oriente Medio.
El almirante Brad Cooper, jefe del Mando Central, “recibirá fuerzas adicionales incluso hoy”, dijo.
“Esta rápida concentración de fuerzas demostró la capacidad de las Fuerzas Conjuntas para adaptarse y proyectar su poder en el momento y lugar que nuestra nación elija”, afirmó.
En respuesta a una pregunta de The Epoch Times, Caine confirmó que están llegando más aviones tácticos al teatro de operaciones y dijo que las fuerzas estadounidenses están “prácticamente donde queremos estar en términos de capacidad de combate total y poderío bélico total”.
Hegseth dijo que las operaciones militares estadounidenses en Irán no son otro Irak.
“Esto no es interminable. Estuve allí en ambos casos. Nuestra generación lo sabe bien, y también lo sabe este presidente”, dijo. “Él calificó de estúpidas las guerras de construcción nacional de los últimos 20 años. Y tiene razón. Esto es lo contrario”.
