Uno de los estafadores más buscados por el FBI, Herbert Leon Kimble, acusado de un fraude al Medicare por 1,200 millones de dólares, fue capturado en Filipinas el 11 de junio.
El arresto fue anunciado por el Departamento de Justicia (DOJ) en una publicación en X el 19 de junio. El hombre de 60 años, nacido en Chicago, participó en un fraude de conspiración de atención médica a gran escala a nivel nacional mediante la comercialización y distribución indebida de equipos médicos duraderos, específicamente aparatos ortopédicos, según el FBI.
Entre 2014 y 2019, Kimble dirigió una operación que "se centró principalmente en iniciar contacto con beneficiarios de Medicare y persuadirlos para que solicitaran aparatos ortopédicos para el alivio del dolor", señaló la agencia. Estos aparatos eran "frecuentemente innecesarios y se prescribían a través de consultas de telemedicina que a menudo carecían de una evaluación médica legítima".
Las recetas recolectadas eran luego vendidas a empresas de equipos médicos duraderos. Los proveedores afiliados a Kimble enviaban los aparatos ortopédicos a los beneficiarios de Medicare, mientras que las empresas de equipos médicos facturaban a Medicare para obtener el reembolso. El esquema fraudulento dio como resultado más de 1200 millones de dólares en cargos a Medicare.
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En 2019, Kimble se declaró culpable de varios cargos penales, entre ellos conspiración para defraudar a los Estados Unidos y cometer fraude de atención médica. Kimble no se presentó a su audiencia de sentencia en agosto de 2024, tras lo cual se emitió una orden de arresto federal. Su último lugar conocido de residencia era Manila, Filipinas. El FBI había ofrecido una recompensa de hasta 150,000 dólares por cualquier información que condujera al arresto y condena de Kimble.
En un comunicado del 20 de junio, la Oficina de Inmigración de Filipinas informó que habían arrestado a Kimble en la ciudad de Pasig el 11 de junio. Fue deportado el 18 de junio y, desde entonces, se incluyó en la lista negra de Filipinas.
"En lugar de rendir cuentas por sus delitos de fraude al Medicare por 1200 millones de dólares en los Estados Unidos, Kimble huyó a Filipinas con la esperanza de escapar de la justicia", declaró el fiscal general interino, Todd Blanche.
"Ese plan fracasó. Bajo el liderazgo del presidente Trump, este FBI ya ha capturado a dos estafadores de su lista de 'Estafadores más buscados', recientemente presentada, en tan solo dos semanas, y vienen más en camino".
La lista de los Estafadores más buscados fue anunciada por el director del FBI, Kash Patel, en una conferencia de prensa a principios de este mes. La lista fue propuesta por el vicepresidente JD Vance para reprimir el fraude a los programas federales de asistencia social (entitlement fraud), señaló Patel.
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Represión contra el fraude
En una publicación en X del 19 de junio, Vance señaló que el FBI capturó a Kimble luego de que el Grupo de Trabajo de la Casa Blanca para Eliminar el Fraude se asociara con la agencia para crear la lista de los Estafadores más buscados."Nuestro mensaje es simple. Si estafas al pueblo estadounidense, te encontraremos y te llevaremos ante la justicia", declaró Vance.
"Atrapar a los estafadores es una prioridad de esta Administración y, gracias al arduo trabajo de nuestro grupo de trabajo, uno de los estafadores más buscados del país ahora tendrá que responder por sus delitos", agregó.
Vance es el presidente del grupo de trabajo, el cual se estableció mediante una orden ejecutiva firmada por el presidente Donald Trump el 16 de marzo.
en la orden, Trump afirmó que delincuentes, inmigrantes ilegales, pandillas extranjeras, burócratas, organizaciones no gubernamentales y funcionarios estatales y locales estaban explotando diversos programas de beneficios que tienen como objetivo proporcionar una red de seguridad para los ciudadanos estadounidenses.
"El grupo de trabajo coordinará y acelerará, en nombre del presidente, una estrategia nacional integral para detener el fraude, el despilfarro y el abuso dentro de los programas de beneficios federales", señalaba la orden.
Otro individuo de la lista de los Estafadores más buscados, Said Abdullahi Ereg, se entregó a las autoridades el 10 de junio, según el FBI y fiscales federales.
Ereg está acusado de lavar millones de dólares de un programa que tenía como objetivo alimentar a niños necesitados durante el período de la pandemia de COVID-19.
Tras la captura de estos dos individuos buscados desde que se presentó la lista este mes, quedan seis miembros en ella. Están acusados de diversos delitos, como la obtención fraudulenta de fondos de ayuda por el COVID-19, fraude postal y estafar a inversores para despojarlos de sus fondos.
